- Нельзя его вешать, ваша светлость. - Воскликнул я. - Я дал слово, что дам ему возможность погибнуть в бою.
- Генерал, приструните своего слугу. - Бросив на меня презрительный взгляд рявкнул герцог. В его глазах я увидел не прикрытую брезгливость к простым воинам. - Только благодаря вашим героическому поступку это наглец еще жив.
- Простите, ваша светлость, я не успел представить моего спутника. - С иронической улыбкой и хитрым взглядом Рорик подмигнул мне. - Мой лучший ученик и старший сын моего герцога Дистрагона Ин Бакарти, человек освободивший вашего сына, капитан разведчиков Сеймур Ин Бакарти.
Герцог в недоумении бросил взгляд на парня стоящего возле кресла. Тот чуть заметно кивнул. Его светлость замешкавшись на секунду вновь расцвел доброжелательной улыбкой.
- Я смотрю, юноша, вы человек чести. Хорошо да будет так, завтра утром, преступник сразится с десятью моими лучшими воинами и погибнет в бою как вы и обещали.
- Простите меня за дерзость, ваша светлость. - Как можно вежливее попытался сказать я. - Мне бы хотелось собственноручно наказать наглеца. Но если, вдруг погибну я, а не он, взываю к вашему милосердию, великодушный герцог, отпустить его на все четыре стороны.
- Ну ладно, так тому и быть. - Со вздохом разочарования произнес Куварьни. - Завтра на рассвете вы сразитесь с ним на центральной площади, но учтите, даже если погибнете вы, капитан, пир состоится все равно. А теперь не буду вас задерживать мой генерал. Отдохните встретимся завтра перед битвой.
Утром в мою комнату, которую мне выделил герцог, вошел полковник.
- Ну как, ты готов? - С отеческим похлопыванием по спине спросил Рорик. - Будь осторожен, он очень силен. Особенно умело дерется с топором.
- Я справлюсь, дядюшка, не волнуйся.
Я облачился в легкие металлические доспехи и мы отправились на центральную городскую площадь. Там уже была оборудована арена с дальней стороны которой стояла одна скамья. На ней сидел герцог, юноша, который стоял возле кресла, и милоликая девушка. Когда наши взгляды встретились я испытал ранее неведомое мне чувство. Мое сердце стало биться чаще, а лицо словно обожгло огнем. Не подумай, мне и раньше нравились девушки, но увидев ее, я словно потерял голову для меня не существовало ни арены, ни ревущей толпы, ничего только взгляд ее карих бездонных глаз. Я пришел в себя только после того как почувствовал на своем плече тяжелую руку Алекса.
- Будь отважным, но осторожным дружище!!! - сказал он.
- Да спасибо. - Это все что я мог ответить. Великан и мои товарищи недоуменно переглянулись.
В этот момент на арену вышел оратор и стал произносить речь о том, что великий герцог, благодаря его великодушию разрешил сыну его друга сдержать слово чести и провести суд поединком над подлым и коварным разбойником Бальтозаром. «Да победит справедливость» закончил свою речь оратор. Вывели пленника он был в легких кожаных доспехах. Но вышел на центр арены, демонстративно снял нагрудник и рубаху оставшись только в кожаных штанах. Затем подошел к одному из стендов которые находились по разным сторонам арены взял топор и круглый шит. Я последовал его примеру снял свою стальную кирасу, шлем и швырнул их толпе стоящей у ограждения. Толпа взревела. Я подошел к противоположному стенду и взял бердыш. Мы вышли в центр арены и приготовились к бою.
Мы медленно обходили друг друга по кругу, не решаясь напасть первым. И внезапно, Бальтазар швырнул свой щит мне в лицо. Я его без труда отбил, но вдруг из за отлетевшего щита словно из под земли выскочил мой противник наносящий удар топором. Я еле успел среагировать и рвануться в сторону, но ощутил на своем плече обжигающий холод металла. На правом рукаве моей белой рубахи проявилось красное пятно и медленно увеличивалось. Сердце заколотилось страх закрался в мою душу. А враг наступал, делал выпады, удары и уколы, он все делал так ловко и умело, что я с трудом отбивался от них, вроде и пытался наносить ответные удары, но ни один не попал в цель. Толпа осуждающе гудела. В голове стоял шум, злоба и ненависть заполняли меня. Затем я ощутил сильный удар по ногам, соперник сделал подсечку. Перед моими глазами медленно проплыло синее небо слегка украшенное белоснежными перистыми облаками, милоликая девушка закрывшая нежными ладошками свое личико, мой учитель и друг Рорик пытавшийся всем своим видом поддержать меня, лица моих товарищей искаженных гримасами страха и волнения, а главное ехидно победную ухмылку встающего с подсечки Балтазара. Удар. Боль растеклась по всему лицу, это я встретил землю. Я мгновенно откатился в сторону и там где секунду назад была моя голова, со звоном ударился топор, высекая искры из камня. Я стал в стойку. Не знаю почему, но мне вспомнилось как я впервые попал к Рорику, как в конюшне он орудовал громоздкой железякой в малом пространстве, как обыкновенной скамьей небольшой старик вырубил огромного человека и его слова. « Как бы селен не был противник, у него всегда есть слабое место. И если правильно использовать свои знания и навыки, победа у вас в кармане». Я стал раскручивать бердыш вокруг себя затем над своей головой так быстро как только мог затем древком резко ударил о землю и стал по стойке смирно.