- Хватит. - Вдруг прервал его первый кузнец.
- Ну, да, но нас было полторы сотни, и руководил атакой мой учитель. Я всего лишь захватил в плен Бальтазара и победил его на поединке.
- Это тоже серьезные достижения. - Сказал первый. - К сожалению его величество отправился в замок. Совсем недавно. Я думаю, ты успеешь пообедать перед тем как он примет тебя.
Мне показались странными слова кузнеца, но спорить не стал. Поблагодарил и направился в сторону дворца. При этом, не забыл воспользоваться советом пузатого мастера и заскочил в ближайшую таверну. Выпил кубок вина и закусил свежим сыром.
Примерно через пол часа я со своими спутниками вновь подъехал к воротам внутреннего замка. На мосту меня встретил пожилой человек в роскошных одеждах.
- Приветствую вас, господин полковник. Его величество ждет вас. - Он взял под уздцы моего коня и неспешно повел его через большую площадь к воротам дворца. Там я спешился.
Меня провели в тронный зал. На возвышении, в троне восседал пузатый кузнец, а рядом с ним стоял второй молотобоец. Сейчас они были вымыты и одеты в шелка. Я замешкался. У первого, на голове, была корона.
- Я, господин полковник, ждал вас на неделю раньше. - От его слов меня словно ударило молнией. Я пришел в себе.
- Простите, Ваше величество. По пути встретилось несколько стад зеленоглазых тварей. Еще хочу попросить прощения за сое поведение в кузнице.
- Какое поведение? Я, думаю, кузнец Орсан и его товарищи. На тебя не в обиде.
- Но....
- Хватит. - Резко оборвал фразу король. - Сейчас перед тобой король и его правая рука, а там были простые кузнецы. Мой сын, писал мне, что вы прекрасный боец, мудры не по годам и вообще прекрасный человек. Он восхищался вами и я просто жаждал познакомится с юным дарованием, господин полковник. Но потом, стали приходить тревожные письма. Будто вы и мой учитель хотите свергнуть меня. Да, да. Я тоже учился у генерала Мансарди.
- Ваше величество, ни мне, ни Рорику и в голову не могла придти такая чушь. Мы вынуждены отбиваться от нападок мертвецов.
- Я слышал эти сказки! И благодаря им ты и твоя семья отобрали две трети земель Куварьни.
- Это лож! - Сорвался на крик я. - За то, что часть их земель осталась за стеной, отец отдал им почти четверть своих владений. А если не верите моим словам про зеленоглазых тварей, отправьте отряд в Чита Флувиале, город полностью пуст. Там правит смерть. - Кроль расхохотался.
- Ты думаешь я поверю этим сказкам. Но я дам тебе шанс. Ты хотел меня свергнуть! Попробуй! - Он протянул руку за трон, достал от туда копье и швырнул мне под ноги. - Говорят ты копейщик. Бери свое оружие.
Мои товарищи вытащили из ножен мечи и приготовились к бою. Я отдал приказ бросить оружие. Сам повернулся к королю, стал на одно колено, опустил голову, понизив тон сказал.
- Ваше величество, письма о вашем свержении, лож. - Король быстрым шагом направился ко мне.
- Ты, подлец, говоришь, мне, что мой сын лжец!
Он сильно ударил меня в нос. Я ощутил, нет услышал хруст собственной переносицы. Упал на спину сильно ударившись затылком об пол. Мои соратники снова схватились за оружие. Я понимал, малейшее неповиновение королю может привести к неминуемой войне, а это означает уменьшение наших сил и значительная прибавка к войску мертвецов. Мне с трудом удалось встать на ноги. Теплая струйка потекла по лицу. От носа к подбородку. На губах ощущался солоноватый привкус железа.
- Убрать оружие. - Закричал я на своих подчиненных, на сколько это было возможным, те стали переглядываться между собой. - Мечи в ножны и вон отсюда. ВОООООН!!!
Воины удалились. Король молча смотрел на то как я барахтаясь вставал на ноги, как я делал попытку грозно выгнать своих людей, но вместо громких команд из моих уст вырывался лишь истерический визг разбалованного ребенка. Король смотрел как мои люди покинули зал и как за ними захлопнулись створки больших дверей. Как я шатаясь снова стал на одно колено и преклонил голову.
- Ваше величество, я уверяю вас, что я не знаю вашего сына. И не имею ни малейших претензий на ваш трон. Ни я, ни мой учитель, ни мои отец с братом не замышляли восстания.
Самодержиц поднял мою голову за подбородок, посмотрел мне в глаза.
- Если бы ты, не знал моего сына, он был бы здесь. Если бы ты или твои родичи, не замышляли бы восстания, он был бы здесь. - Он опустил мою голову. Потом ударил ногой в лицо. Мне не удалось даже возразить ему.
Я ощутил сильнейшую боль в своей жизни, ощутил хруст челюсти и услышал цокот собственных зубов по каменному полу. Я упал. Затем на меня обрушился шквал ударов по телу. Первые несколько пинков были очень болезненными, потом боль ушла. Совсем ушла чувствовал только пенки и хруст собственных костей. Я скользил по луже собственной крови то в одну сторону, то в другую. Мысли расплылись. Я увидел лицо мамы, ее улыбку. Она уходила от меня, я бежал за ней, но она отдалялась. Вдруг. Я услышал знакомый голос.