Гериндорф, хоть и видел это вчера, но тоже застыл, как и его супруга.
— Теперь к тому, что у нас люди умеют выводить ману смерти из живых. Это правда, но не вся. Смотрите.
Я вытащил один из ножей и проткнул им насквозь себе руку. Дал внимательно рассмотреть рану гномам, потом вынул нож, достал аптечку и залечил себе рану прямо на их глазах.
Видя в глазах Гериндорфа и Тильды немой вопрос, который они не могут задать по причине заклинивания речевого аппарата, я сам пояснил:
— Это называется — аптечка. Это мое изобретение. Лечит лучше зелий из вампирской крови, хотя и зелий мы привезли достаточно много на продажу. Аптечки мы пока не продаем. Они только для внутреннего пользования гражданами Империи Элизиум. Всем гражданам они выдаются абсолютно бесплатно. Но и тех, кто не является гражданами, мы тоже лечим аптечками. Только не даем их в руки.
— Гражданами? — спросила Тильда, первая пришедшая в себя.
— Гражданами — называются подданные Империи Элизиум. Чтобы стать гражданином Империи Элизиум, необходимо принести мне присягу на крови и, чтобы я ее принял. Принести присягу можно только добровольно и только если тот, кто ее приносит, может чем-то помочь империи.
— А почему вам плевать, даже если все кланы гномов объявят вам войну из-за нас? — спросила Тильда.
— У меня очень богатые горы и земли. Недостатка в металлах у меня не будет, а вот разумных, умеющих работать с этим богатством, у меня нет. И я готов щедро платить за услуги таких разумных. А насчет войны. В моем подчинении вся армия нежити. Да еще и при поддержки армии людей. Кто в здравом уме захочет объявить войну нежити, даже из-за лучшего кузнеца Эратиона?
Тильда, все еще пребывая в шоке, посмотрела на графин с бардамаром. Я разлил по его по трем стопкам. Она тут же залпом выпила одну и поставила стопку. Мы с Гериндорфом подняли свои стопки, чокнулись и выпили молча.
— Вы готовы дать мне ответ? — спросил я Гернидорфа. Тот покосился на жену.
— Уважаемый император. — начала Тильда. — Не дадите ли вы нам еще немного времени подумать?
— Времени у вас сколько угодно, но, чем позже вы ко мне придете, тем меньше у вас будет привилегий. Платить вам меньше я не стану, но тем, кто поднимет вместе со мной империю, я дам больше привилегий и возможностей, чем тем, кто придет позже. Я предлагаю следующий вариант: сегодня мои подданные должны закончить закупать все, что мы планировали и завтра большинство моих подчиненных уедут в империю. Я предлагаю вам уехать с ними и посмотреть на все изнутри. Если вам не понравится и вы решите вернуться, я, в качестве возмещения потерянного вами на меня времени, оплачу вам постройку дома из доброго камня и заплачу пятьсот золотых, помимо тех, что должен буду заплатить вам за вашу работу. Вас такой вариант устраивает?
Гномы переглянулись и в этот раз уже Гериндорф ответил:
— Император, то, что ты нам рассказал само по себе невероятно и ни я, ни моя жена не поверили бы этому, если бы своими глазами не увидели. Дай нам время до вечера. Вечером я приду к тебе в гостиницу и дам ответ. Можно так?
— Конечно, можно. Я же сказал, у вас столько времени сколько захотите. Я лишь предложил вам вариант безопасно добраться до империи.
— Спасибо, император. — сказал Гериндорф и незаметно для жены глянул на стопку. Я улыбнулся и разлил бардамар по трем стопкам.
— За знакомство. — сказал я, поднимая стопку и вставая.
— За знакомство. — поддержали меня гномы и те, кто были со мной в трактире. Мы выпили и гномы, откланявшись, ушли.
— Ну, что милая? В трактир к наемникам?
— Да, мой император. — сделала книксен Лия. Я улыбнулся, поцеловал ее и мы отправились к наемникам.
До вечера мы нашли сопровождение всем нашим гостям, которые пожелали вернуться домой. Правда, пришлось заплатить в два раза дороже, чем они просили изначально, за клятву крови, которую я с них стребовал. Но все равно вышло значительно дешевле, чем с северянами и гномами. Тем я доверял, а этим не очень, поэтому и пришлось заплатить за их клятву.
Вечером перед гостиницей меня уже встречал владелец и он сразу перешел к делу:
— Я пригласил всех, кого вы просили. Они ожидают вас в зале приемов, там же мы вам накрыли столы. И там же вас ожидает сюрприз.
— Благодарю вас. — сказал я. — Извините, я не спросил вашего имени раньше.