— А сколько нам нужно будет работать?
— Пока император не решит, что с вас достаточно. Не раньше. А сейчас вас проводят и покажут, где брать дерьмо, куда его сливать вы уже знаете.
Королевство Мирдрамар. Город Пограничный.
— Герцог, предлагаю остановиться в гостинице «Дворянские хоромы». Это лучшая гостиница в Пограничном. Войско можно разместить в постоялых дворах и тавернах. — предложил граф Чегем ван Лихт, когда они вошли в город.
— Я доверяю тебе Чегем. Веди нас. — ответил герцог Симон Аравийский.
Добравшись и разместившись в гостинице, герцог с графом спустились в таверну. И пока они ели, они услышали, как за соседним столиком несколько северян говорили о том, что собираются в Империю Элизиум.
— Пригласи их за наш столик. — попросил герцог.
— Здравствуйте. Господа, герцог Симон Аравийский приглашает вас за свой столик. Еда и выпивка за его счет. — сказал, поклонившись граф Чегем, когда подошел к столику северян.
— Благодарим. Мы принимаем приглашение герцога. — сказал один из них, выглядящий, как темный Ассасин. Северяне встали и подошли к столу герцога. Поклонились ему и поприветствовали его.
— Присаживайтесь, господа. Расскажите, куда путь держите и, как так вышло. Что вы остановились в этой гостинице?
— Мы едем в Империю Элизиум. — начал рассказ Степан. — Выполняли поручение императора. Сопроводили графиню Алиэтту ван Дюсельрэй домой в Мирдрамар. Теперь хотим получить обещанную доплату. А остановились в этой гостинице, потому, что император щедро заплатил нам, да еще и вперед.
— И большую он вам обещал доплату?
— Столько же.
— Вы встречались с императором?
— Да, он лично поручил нам сопровождение графини.
— Насколько я помню Алиэтта ван Дюсельрэй баронесса.
— Да, только баронесса она в королевстве Мирдрамар. А вот в Империи Элизиум, она графиня.
— Как вы можете охарактеризовать императора?
— Северянин. Странный, но северянин. Мы его проверили несколько раз в разговоре и наблюдали за его поведением. Сначала думали ряженый. Но нет, оказался действительно северянином. От кончиков пальцев, до макушки. И он очень силен. Я Темный Ассасин, единицы могут сравниться со мной в искусстве убийства. А он сделал меня, как мальчишку. Такого я никогда не видел.
— Вы сражались?
— Сражением это не назовешь. Если бы он реально захотел меня убить, я был бы уже мертв. Я очень быстрый и наблюдательный, но все равно не заметил, когда и как он поставил на меня свою метку. А как он вычислил место моего перемещения и с невероятной скоростью оказался у меня за спиной, я до сих пор не понял. Герцог, я говорю с вами, потому, что у вас безупречная репутация среди северян. Я не нарушаю договора, рассказывая вам это. Но все же прошу вас об этом разговоре не распространяться, как и вас, граф.
— Этого можно было даже не упоминать. Моя репутация потому и безупречна, что я знаю кому и, что можно рассказывать. Мы тоже едем в империю. Я хочу забрать свою дочь. Присоединяйтесь к нам.
— Благодарю вас. Мы с удовольствием составим вам компанию. Я наслышан о вашей дочери. Графиня Алиэтта рассказывала о ней.
Вернувшись обратно к гостинице, герцог увидел толпу детей разного возраста, бегающих во дворе. Одеты они были богато, но одежды были не дворянские. Рядом стоял хозяин гостиницы.
— Уважаемый, чьи это дети? — спросил герцог.
— Ничьи. За их проживание и обучение заплатил император Империи Элизиум. — ответил Альман.
— А зачем он это сделал?
— Не знаю. Сказал, что из голодных помощники получаются лучше, чем из дворян. А вы не в империю направляетесь?
— В империю.
— Вы императора увидите? — спросил Альман ван Балиэт
— Полагаю, что да. — ответил герцог Аравийский.
— Не могли бы вы передать ему, чтобы, когда он в следующий раз будет в Пограничном, заглянул ко мне. У меня есть к нему разговор.
— Хорошо, передам.
— Благодарю вас герцог.
Утром они отправились в Империю. Когда они проехали ворота, то увидели, что недалеко находится пост охраны.
— Что вас привело в Империю Эллизиум? — спросил человек, с гербом и серебряной короной на левом плече. Герцог знал, это означает, что перед ним дворянин.
— Я герцог королевства Мирдрамар Симон Аравийский. Приехал забрать свою дочь герцогиню Ирину Аравийскую.
— Рады вас видеть герцог. Скорее всего, вы знаете, но мы, все же, обязаны оповестить вас и ваших людей о правилах поведения в Империи Элизиум. Вы позволите?
— Конечно.