— Ну, что ж, давайте разберем все по порядку. Согласен с вами, жителей у нас мало. Но вы вчера видели, как в мой замок пришли два каравана с рабами. Да, почти целый караван людей, мы развезли по местам, куда они просили. Точнее к воротам, куда они просили. Но оставшаяся часть, а это больше каравана осталась. И в скором времени они захотят стать гражданами империи. Учтем, что часть из них я не захочу видеть в качестве граждан из-за того, что они окажутся нехорошими людьми. Остается больше половины каравана. А такие караваны прибывают к нам каждую неделю.
И любой из имперцев, намного сильнее нескольких сильнейших воинов любого государства.
Но это частично будущее. Из настоящего могу привести такой пример: Вы видели силу воина, которого я тренирую. И это был человек. Представьте возможности вампира. А теперь ответьте мне, может ли кто-либо быть в безопасности, если я отправлю на его убийство звезду таких вампиров?
— Думаю вряд ли. В лоб вампиры бить не станут, а вот убить одну или несколько целей проблем не составит, даже если в замок поставить всю гвардию.
— Вот именно. А теперь, представьте следующую ситуацию. Решил, какой-либо монарх объявить войну империи. И собирает войска для нападения. Он даже договорился с соседними государствами, чтобы они пропустили его войска к нашим границам.
Допустим, что он не стеснен в средствах и вооружении. У него все самое лучшее и самое мощное. Но я отдаю приказ звезде вампиров или трем звездам, для надежности, убить этого монарха. Разумеется, они выполнят приказ. А наследнику или его регенту, я ставлю условие, что если он продолжит готовиться к войне или не выплатит мне откупные, в большом размере, я убью и его и буду убивать так всех, пока не найдется тот, до кого дойдет, что воевать со мной не выгодно. А теперь ответьте на вопрос, с учетом того, что я только, что вам сказал, является ли Империя Элизиум, самой великой военной державой?
Герцог, понимая, что я полностью прав, додумывая и анализируя, все, что сейчас было сказано, медленно ответил:
— Является.
— Теперь перейдем к следующему утверждению. Вы в курсе, что империя многорасовое государство. Но вы забываете из каких рас уже состоит империя. Одна из наших рас — нежить. Мы единственные обладатели вампирской крови. Другими словами мы монополисты нескончаемого ресурса, в котором нуждается весь Эратион и который стоит очень дорого. Теперь представьте ситуацию, когда скажем, три страны объединились и сказали, что не будут с нами торговать или запрещают провоз наших товаров по их территории или любые другие экономические санкции.
— Тогда мы предупреждаем, что начинаем продавать зелье из крови вампиров их потенциальным врагам, по сниженной цене и большими партиями. Это резко увеличивает военную мощь врагов этих стран и делает возможность нападения на них, крайне высокой. Тогда нас начинают упрашивать, не делать этого и предлагают свои товары по сниженным ценам или будут доплачивать, за то, чтобы мы возили наши товары по их землям. И таких товаров у нас достаточно. Я уже не говорю про аптечки. Но аптечки, мы пока, продавать не намерены. Ну и соответственно нужен ваш ответ, является ли Империя Элизиум самой великой экономической державой? Или может, есть, государство способное противостоять нашим ответным экономическим мерам?
— Является… — ответил герцог, понимая, создание какого государства он проворонил у себя под носом.
— Я не хочу войн и не хочу ссориться ни с кем. Но уважения к империи добьюсь. Я был бы рад, если бы король Генрих третий, предпочел дружить со мной и империей. Я ценю дружбу. Но могу оценить и подлость и предательство.
— Да. Видел, я уже, как вы оцениваете предательство.
— Именно. Поэтому я не хочу, чтобы у глав государств, которые предложат мне дружбу, а потом решат предать, сложилась ложная иллюзия, будто они смогут избежать наказания. Все, кто меня предадут, вне зависимости от титула, сословия и положения, попадут в выгребную яму. Они будут жить долго, их будут кормить и поить. Их постоянно будут подлечивать, но так, чтобы они только не умерли и были в сознании, чтобы могли чувствовать всю прелесть своего предательства. Ну, или идти со мной плечом к плечу. Благодарность моя не меньше чем жестокость. Думаю, в этом вы тоже успели убедиться.
— Успел. Это действительно так, но мне не понравилась ваша благодарность Иринке. Зачем вы подарили ей Великую Пару? Эльфы же теперь будут охотиться на нее. Эльфы мстят любому, кто убил эльфа. За пересечение границ светлого леса, они скармливают семя эльфийской лианы любому разумному. Потом, приковывают его на границе своих земель к столбу и все наблюдают, как тот мучается неделю и сквозь него растет лиана. А за Великую Пару… я даже боюсь подумать, что они сделают с ней.