Неудивительно, что его собратья смогли устроить побег одному из них. Да тут, хоть всем вместе можно было бежать. Только, как сказали Гараниилу, это бесполезно. Оказывается, имперцы были в курсе готовящегося побега и они сами позволили сбежать одному из эльфов. Более того, имперцы ведут беглеца к лесу светлых эльфов, всячески ему помогая. Они убивают опасную нечисть на его пути, подкидывают ему ящеров и разную съедобную живность. Наливают лужи для питья, маскируя их под естественные. Подкинули кое-какое оружие и ветхий инструмент, чтобы беглец смог снять анти магический ошейник. В общем делают все, чтобы сбежавший эльф добрался до дома.
— Но зачем это им? Если они не хотят нас тут держать отпустили бы. — спросил Гараниил у эльфа, который ему это все рассказал.
— Они хотят показать нам, что мы от них не скроемся. Они продемонстрируют свою силу и заставят задуматься не только князя девятой рощи, но и Великого Князя. После того, как князь девятой рощи четвертого леса узнает все о том, что здесь происходит от Итаила, император лично вернет Итаила сюда и его посадят в яму. Мы были слишком наивны, когда решили, что сможем сбежать отсюда. Увидев силу имперцев, их тренировки, мы поняли, что Итаила вернули бы назад в ближайшие несколько минут после побега, если бы захотели. В империи ничего не ускользает от взора императора. Имперцы на своей земле найдут любого разумного быстрее, чем светлые эльфы в своем лесу.
— Поэтому вы не пытаетесь бежать?
— Именно. Нам обещали, что по истечении срока наказания, нас вернут в девятую рощу. Поэтому мы старательно выполняем нашу работу и не пытаемся бежать. Одно мы поняли наверняка. Те, у кого на левом плече есть герб империи, вне зависимости с короной он или без, всегда выполняют свои обещания.
Тут открылась дверь в помещение и вошли несколько девушек и один воин. Одна из них накрыла скатерть на стол, остальные поставили на стол кушанья и кувшины с вином.
— За что к нам, такая благосклонность? — спросил Гараниил воина.
— Сегодня свадьба у придворного Мага. Мы всегда выставляли вам на стол то, что едим сами. Этот раз не исключение.
— Нам нужно выпить за его здоровье?
— Вам решать, за, что пить. Мы лишь накрыли вам стол. А за чье здравие или упокой пить, решать вам.
— Почему вы так к нам относитесь, мы ведь пытались убить подданных империи или, как вы говорите, граждан империи.
— Пытались убить? А-ха-ха-ха. — да вы их только рассмешили. Они на тренировках больше повреждений получают. До сих пор ржут и спорят, кто из них больше на ежика был похож. Если бы хоть кому-нибудь из них угрожала опасность от вас, вы бы все сейчас сидели в выгребной яме. А если бы вы кого-нибудь убили, то вы бы оттуда никогда не выбрались и при этом прожили бы все, отведенные вам, две тысячи лет.
— Нас бы спасли или убили. — ответил Гараниил.
— Никто бы вас не спас и не убил бы. Сюда не доберется никто, если император этого не позволит. За всей территорией империи круглосуточно наблюдают. Мы знаем, где находится каждое живое и неживое существо в империи. Даже если светлые эльфы со всех лесов соберутся напасть на империю и император им это позволит, то дальше чем на пару километров от ворот в девятую рощу, они не смогут пробиться. Это не хвастовство, это правда. Да вы и сами уже, наверное, это поняли. Первое, чему нас учат, это не допускать две фатальные ошибки в бою. Первая: переоценить себя, вторая: недооценить противника.
— Великий князь очень силен. Ему могут противостоять только главы других рас. Вряд ли вы с ним справитесь. — парировал Гараниил.
— Согласен, мы вряд ли. Но вот любой из Великой Пятерки сможет с ним справиться, не говоря уже про императора.
— Как вы можете утверждать это, если не видели силы Великого Князя?
— Мы видели силу каждого из пятерки и силу императора. Она ужасает. Скажи мне кто пару лет назад, что я из раба стану не просто свободным человеком, а еще и добровольно буду жить в проклятых землях, при этом меня будут уважать даже дворяне, а в боевых искусствах, я превзойду самых лучших воинов султаната, я бы не поверил. Но живя тут, многое переосмысливаешь и начинаешь переоценивать многое. Учишься воспринимать то, что есть таким, какое оно есть, а нет таким, каким его тебе пытаются представить. И даже если сравнить самые невероятные легенды о Великом Князе, что я слышал с тем, что могут вампиры из Великой Пятерки и император, то у Великого Князя нет и шанса. Как бы пафосно это не звучало. Я не хочу обидеть вас или Великого Князя, я лишь ответил на твой вопрос.