Наргрим присел и прыгнул. Народ в зале охнул. Животное взлетело достаточно высоко, в этом и была его шибка. Ирина кинулась ему на встречу с бешенной скоростью, практически прижавшись к полу. Затем, она слегка изменила свою траекторию и оказалась сбоку от наргрима на уровне передних лап. Юная герцогиня с силой вонзила рапиру, которую ей подарил Генрих третий, под чешую в шею животного и проткнула ему мозг. На пол наргрим упал уже мертвый.
Никто не знает, что пережила Екатерина за эти несколько минут. Если она была уверена в победе Ирины, когда та дралась с охраной короля то, в победе над диким животным она уверена не была. Поэтому она так же со всеми охала и замирала. Только, в отличие от других, боялась она не за себя, а за свою дочь. Когда наргрим упал мертвым, герцогиня с облегчением выдохнула и чуть не упала от бессилия. Из-за пережитого напряжения она была совершенно измотанной. Но Екатерина была тут не одна и ее любимый муж, вовремя подхватил ее, не дав ей упасть. Однако эта сцена не укрылась от наблюдательных глаз Елата.
— Он мертв? — спросил принц.
— Да, ваше высочество. Я проткнула ему мозг. — ответила Иринка.
— Можно посмотреть?
— Как пожелаете, ваше высочество.
Тут же подбежала охрана, они стали тыкать в наргрима, кто чем. Наргрим лежал бездыханным. Охрана отошла. Только тогда король, королева и принц подошли к мертвому животному.
— Какая зубастая пасть. — воскликнула королева. — Эти твари водятся в Проклятых Землях?
— Да, ваше величество. — ответила Ирина. — Но пасть их не так опасна, как хвосты. Взгляните. Видите у него два хвоста и на каждом из них твердые шипастые наконечники в виде наконечников цепа. В этих шипах яд, а удар хвостом ломает даже гномьи кости.
— Герцогиня, а вы научите меня разделывать наргрима? — спросил принц.
— Только если его величества не будут против. — поклонившись ответила Ирина, а Принц посмотрел на отца.
— Мы не против. — ответил Генрих третий и за себя и за супругу.
— Принесите сюда стол и положите на него наргрима. — приказала Ирина. Слуги тут же выполнили ее приказ и подали герцогине и принцу по отличному острому ножу.
— Начинать разделывать тушу наргрима нужно с нижней губы. Разрезаете ее вот так и вот так. Чешую наргрима невозможно пробить обычным оружием, поэтому разрезать его шкуру надо изнутри. Для этого нужно сделать надрезы вот тут и вот тут. Попробуйте, ваше высочество.
Принц стал старательно надрезать кожу изнутри и у него это получалось.
— У вас очень хорошо получается, ваше высочество. — похвалила принца Ирина. — Сейчас мы будем срезать кожу с мяса. Видите эту пленку под кожей?
— Вижу. — ответил принц.
— Эту пленку надо срезать вместе с кожей. Лучше срезать немного мяса, чем оставить эту пленку. Она испортит вкус всей туши. В идеале это делается так. — Ирина начала срезать кожу с пленкой с филигранной точностью. Она это делала медленно, чтобы принц мог все тщательно рассмотреть. Затем, принц начал срезать кожу сам. Он очень старался и ни разу не ошибся.
— Я горжусь вами, ваше высочество. Даже умелые охотники с первого раза, так хорошо не срезают кожу с пленкой.
Принц улыбнулся.
— Теперь надо срезать мясо. Разрубать кости не имеет смысла. Они очень прочные, поэтому мы просто срезаем с них мясо. — Ирина взяла большой тесак и показала, как нужно это делать. Принц понаблюдал за тем, как это делает герцогиня, взял второй тесак и принялся срезать мясо с другой стороны туши. Когда они закончили и сложили мясо в бочки, Ирина спросила:
— В империи приготовить мясо самому считается правилом хорошего тона. Все дворяне и даже сам император самостоятельно готовят мясо для своих гостей. Разумеется, не на всю толпу, а лишь для приближенных. Поэтому, предлагая вам это, я ни в коем случае не хочу вас оскорбить. Ваше высочество, вы желаете приготовить мясо наргрима вместе со мной?
Принц посмотрел на отца, тот кивнул.
— Желаю, ваша светлость. — ответил принц.
Дальше Ирина и принц приготовили маринад по рецептам из мира императора, но с добавлениями ингредиентов из Проклятых Земель. Принц с большим интересом наблюдал за всем, что делала Ирина и впитывал все, как губка. Затем, герцогиня и принц принялись жарить мясо на углях, прямо в тронном зале. Жаровню они разместили возле окна и прислуга постоянно сдувала большими веерами дым прямо в окно. За всем этим действом наблюдали не только король с королевой, но и все, кто находился в тронном зале. Когда мясо было готово, Ирина приказала положить его на большое блюдо, к мясу подали бутылку вина, которое Ирина тоже привезла с собой. Затем, принц налил им вина и герцогиня первая отрезала себе кусок. Положила его в рот и запила вином. Учитывая, что сегодня празднуют ее совершеннолетие, вино ей уже позволялось. Но она его лишь слегка пригубила.