Пошептавшись между собой, отряды согласились с вариантом Орущей Весны. С первыми лучами солнца, полусонных юнцов, «ничего не смыслящих еще в войне и охоте», как пушечное мясо погнали впереди себя в лес. Старых вояк забавляла эта ситуация с напуганными трясущимися тельцами. Неожиданно раздалась команда остановиться. На лошадях восседали Путь и Весна.
- Рыжий, как ты смеешь так издеваться над своими преемниками? – Млечный Путь сердито смотрел прямо в глаза шамана.
-Хаха. Малявочка. Щегловат ты еще, перечить мне, - он замахнулся кожаным кнутом, но тут же встретился с упрямым взглядом Орущей Весны, - Понаберут тут всякий мелкий сброд, и нянькайся с ними.
Самодовольный Оранжевый Волк покинул место столкновения, однако чувство его превосходства быстро сменилось удивлением. Новоявленные отряды скооперировались, загнав в западню по очереди двух бизонов.
Весна и Путь брезгливо бросили к ногам шамана одну из добыч, мастерски перерезав ей глотку.
- Кушайте, не заляпайтесь, - сплюнув, произнёс Млечный Путь. Орущая Весна по привычке, молча, надменно окинув взглядом взрослых, исчез следом за «братом».
- Мелкие выродки, я научу вас уважать и почитать старших.
Вечером отряды собрались в обговоренном ранее месте. Каждый из воинов –детей вставали на колени перед своими предводителями. Весна обмакивал палец в свежую кровь и прикладывал его ко лбу, дававшего присягу. Юный полководец понимал, им нужна опора под ногами. Наилучшей такой опорой может стать вера в сверхъестественное. Им всем нужен своего рода бог. С этой минуты братья обучались под началом Чёрного Кота и ещё усерднее обучали своих людей. Так, в напряженной военной подготовке прошло еще полтора года лет.
- Юные воины, перемешайтесь между собой и образуйте два лагеря, - пятнистый индеец проходил между рядами и периферическим зрением наблюдал за старым вождем. Тот в свою очередь выражал видимую заинтересованность, на самом деле он искал способы избавиться от Чёрного Кота и его отпрысков. Орущая Весна понимал, что нужно поторопиться. Это племя гиен не может жить без свежей крови. Им нужны войны.
Ритуал жертвоприношения вождю плавно перетёк в танцы у костра. Орущая Весна с нарастающей тревогой наблюдал, как шаман подсел к отцу.
- Выпьем, в честь примирения, - по отравленной ухмылке деда подросток догадался, что в посуде какое-то зелье. Дойдя до кондиции, Чёрный Кот пустился в пляс. Тело странно дёргалось само по себе, создавая иллюзию невидимых верёвок вокруг него. Глаза же оставались пусты и бессмысленны, зрачки не двигались, лицо совершенно не выражало эмоций.
- Отец, приди в себя, - шевелил губами мальчик, усиленно молясь, чтобы в зомби открылась телепатия. В голове пятнистого индейца было темно и пусто, словно душа покинула тело. На какое-то мгновение он пришёл в себя, тряхнул головой и побрёл прочь.
Сгущались сумерки, близилось время для сна. Братья тоже отправились в своё типи.
- Сегодня спишь со мной, - коротко и тихо сказал старший. Млечный Путь молча кивнул, не задавая вопросов.
Орущая Весна ждал отца, не смыкая глаз. На всякий случай под рукой лежал традиционный обоюдоострый клинок Чёрного Кота, который никогда не использовался в бою. С одной стороны выкован и заточен кинжал, с другой – небольшой топорик с зазубринами. Красивая вещь. И опасная. Видя неподдельный интерес мальчика к оружию, Чёрный Кот рассказывал, что этот клинок священный, он не знает крови, поэтому чист. Только чистое сердце и душа могут победить злых духов колдуна. … . От этих дум веки отяжелели, сон и ночь брали своё.
Под утро Орущая Весна дёрнулся во сне и открыл глаза, словно кто-то вторгся в его сны. Он напряг слух, неподалёку раздавалось тихое рычание. Сквозь прикрытые глаза мальчик-индиго наблюдал, как оборотень большой кошки подошёл к лежанке, где обычно спал младший из братьев, затем остановился поодаль от него и просто выжидающе смотрел. По отсутствующему взгляду и необычному узору пятен на шкуре Весна узнал отца. Только почему-то жёлтые волчьи зрачки напоминали деда-колдуна.
Гепард оттолкнулся в прыжке и тут же с громким рычанием отскочил назад. Мальчик зацепил ножом знакомый шрам на ключице. Животное выскочило из шатра и исчезло в зарослях джунглей. Чёрный Кот так и не появился ни через день, ни через месяц.