XXXIII Домой
Вадим рассмотрел свою пленницу, но решение о её дальнейшей участи решил принять повинуясь голосу разума, а не руководствуясь слепой яростью и жаждой мести. Царапины, причиненные демонессой, ныли и мешали сосредоточиться. В первую очередь он сконцентрировался на своём дыхании, делая это глубоко и размеренно. Веки налились тяжестью и, опускаясь, отгородили его от окружающего мира.
Сейчас он, уроженец развитой техногенной цивилизации, сидел в позе лотоса в дремучем лесу, облаченный в доспех из чешуи дракона. Рядом о чем-то спорили гномы, орчонок по своему обыкновению куда-то исчез. Форестер копошился у костра, отдавая всего себя своему второму увлечению: помимо сложения песен, он увлекался кулинарией.
Неподалеку привязанная к дереву, понуро стояла ракшас, мгновениями раньше пытавшаяся убить Вадима и его спутников. Рядом с ней молчаливым изваянием, закованный в полный доспех, с непокрытой головой возвышался Злодей - тот, чья история была не менее загадочна, чем история самого Вадима.
В этом новом мире Вадим получил не только новую жизнь, полную приключений, но и новое имя. Теперь его часто звали Эльвад. Именно сейчас, решая судьбу своей пленницы, колдун впервые за долгие месяцы задумался, кто же он теперь. Вадим - уроженец планеты Земля, или Эльвад - житель Авалона. Как поступил бы Вадим, и как следует поступить Эльваду. Справедливость или рациональность - что возобладает в принятии решения. Минутной расслабленности хватило что бы успокоиться и оценить ситуацию.
- Что прикажешь с тобой делать, демонесса? - высказал свои мысли вслух человек.
- Лучше убей, но я всё равно вернусь и уничтожу тебя, - яростно прошипела ракшас.
- Странное желание, но ты надеешься обмануть меня. Я ведь действительно могу уничтожить тебя полностью.
- Без своего меча ты жалок. Я не боюсь смерти, а ты дрожи, ибо я приду за тобой.
- Кто говорил о смерти? Мне известно, как отправить тебя в небытие, - усмехнулся Вадим. В его руках появилась книга. - Ты знаешь, что это?
- Да, вы называете это книгой. Никчемные смертные записывают полученные крупицы знаний.
Колдун показал девушке обложку.
- Читай, - судя по реакции, прочесть название, она не могла. С презрением относившиеся ко всем низшим ракшас не считали нужным изучать их. Демонесса отвела глаза.
- Какая-то эльфийская книжонка, - презрительно оскалилась она.
- Да, это описание живых существ Авалона. В том числе и твоего племени, вам посвящено несколько глав. Одна из них называется «Как убить ракшас. Сто способов». Здесь много интересного, например, меня поразила теория о девяти жизнях. Расскажешь, как происходит возрождение, или как вы это называете? Я не хочу рисковать, а значит, мне придется убить тебя и твоих спутниц девять раз. Тело уничтожать нельзя, ведь ты можешь вселиться и в чужое, но мне интересно, ты хоть раз возрождалась в полусожжённом теле. Кстати, ваш обычай поедать разумных существ живыми, дабы показать им своё величие, меня впечатлил. Интересно будет смотреть в твои глаза, поедая твою печень.
Плечи девушки поникли, от её былой уверенности не осталось и следа. Мало того, что её в бою победил низший, так теперь еще один постиг величайшую тайну ракшас, а это грозит гибелью уцелевшим. Его необходимо уничтожить, во что бы то ни стало, а эту мерзкую книжонку сжечь и развеять по ветру.
- Вы можете уйти в небытие или...
- Что или? - чуть слышно прошептала Рамона
- Или ты будешь служить мне! - предложил колдун.
- Я не могу, - она опустила голову, чтобы человечишко не видел её слез.
- Это почему же?
- На мне долг жизни перед сестрами. Из-за меня они умерли дважды... каждая. Мне придется служить им до скончания веков, - чтобы сдержать рыдания, ей пришлось закусить губу.
- Вы ведь живые существа, природа вашего исцеления в стихии воды? - Вадим, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. - Если они живы, я могу попробовать им помочь, две спасенные жизни в обмен на твоё служение?
Демонесса, едва взглянув на своих соплеменниц, обнаружила, что огонёк жизни еще теплится в их телах. При должном уходе они могут выжить и без вмешательства лекаря. Живучесть ракшас вполне могла посоперничать с их выносливостью.
- Я согласна.
- Твоё подлинное имя и формула призыва?
Демонесса колебалась лишь мгновение.