Афоноис развернулся и отскочил в сторону. Вадим увидел стоящую за его спиной троицу: темноволосый смуглокожий мужчина мог бы считаться высоким, но ужасно сутулился. Его руки были непропорционально длинны и торчали из рукавов чёрного халата. Крючковатый нос и глубоко посаженные глаза придавали лицу хищное выражение. Сальные, давно немытые волосы, спутанные в лохмы, довершали его образ. Позади него и чуть правее стоял подросток лет пятнадцати, своим внешним видом напоминавший миниатюрную копию своего наставника. Он делал загадочные пассы руками, раскручивая в руках шар энергии.
Третьей была юная и весьма симпатичная блондинка в развевающихся белых одеяниях. Среднего роста, крепко сбитая. Её длинные прямые волосы развевались в такт творимым ей заклинаниям, она формировала над троицей прозрачную сферу. Прямой нос, бездонные голубые глаза, чувственный рот, четко очерченный подбородок, волнительная ложбинка и ого-го высокая полная грудь. Вадим на мгновение залюбовался ею, но от созерцания прекрасной незнакомки его отвлек гнусавый голос Дэна:
- Здесь всё моё, вам незачем здесь больше оставаться.
«Нет, ну не обитель злобной ведьмы, а проходной двор какой-то», - подумал Вадим и, приходя в ярость, произнес:
- Слышь, ты, клоун гнусавый, бабулю я ухлопал, стало быть, мне теперь тут всем распоряжаться. А тебя, наследничек, так и быть, как закончу, позову. Да и в завещании тебя патлатый старушка не упомянула, так что не обессудь.
Дэн, казалось, не обратил на слова Вадима ни малейшего внимания, он стоял всё так же сгорбившись, и уставившись в лицо Афоноису. Два колдуна молча боролись, на лице Афоноиса выступил пот. Рыжий закусил губу, по которой мгновение спустя заструилась кровь.
Дэн требовательно протянул руки назад, и его ученики синхронно вложили в них свои ладони. Тёмный с силой сжал их, подпитываясь энергией своих учеников, девушка вскрикнула. Её сфера замерцала и погасла, шар тёмной энергии второго ученика распался на несколько сегментов и истаял в воздухе.
- Алле, гараж, - требовательно произнес Вадим, вставая между колдунами и разрывая ментальный контакт.
- Раз ты претендуешь на наследство, то я бросаю тебе вызов, - загнусавил Дэн.
- Ты не можешь вызвать его на поединок, Дэн, - прервал его Афоноис.
- Это почему же? - удивился тот.
- Он не маг, он простой ученик. Равный бьется с равным, - с присущим ему высокомерием заявил Афоноис.
- И кто же его наставник? - осведомился Дэн.
- Я, - широко улыбаясь, отвечал Афоноис.
Дэн задумался.
- Что же, эту проблему можно решить и по-другому. Пусть будет поединок учеников. Флар, мой мальчик, твой выход.
Флар кивнул и молча направился к Вадиму, который с неподдельным интересом наблюдал за происходящим.
- И что теперь? - осведомился он у Афоноиса.
- Очередной поединок, и постарайся его не убивать. Ребенок всё-таки, - сказал Афоноис, отходя в сторонку.
Вадим прикрылся щитом и, поудобнее перехватив посох, двинулся навстречу Флару. Юноша стоял в центре зала, широко раскинув руки и запрокинув голову. Он собирал всю доступную ему энергию. Выпрямившись, он стал совершать круговые пассы руками, пока не сформировал шар тёмной энергии. Вадим решительно направился к своему противнику, сзади раздался предупреждающий крик Афоноиса, и он ускорил шаг.
Тёмный ученик был растерян - вместо предполагаемого обмена ударами его противник шёл на него в своих сверкающих доспехах, подобно танку. Что же, для таких случаев у него есть чем удивить своего оппонента. Шар тьмы сорвался с его рук и поразил цель.
Вадим видел летящее в его сторону заклинание, но предпринимать ничего не стал, да и не мог. В его арсенале не было подходящих защитных заклинаний, поэтому он попросту укрылся щитом. Удар едва не сбил его с ног, яркая вспышка резанула даже сквозь прикрытые веки. Громыхнуло так, что у Вадима заложило уши. Новая напасть. Флар направил в его сторону два воздушных смерча, которые, кружась, набирали ход. Вадим активировал Каменный Щит. Все тело налилось тяжестью, идти стало гораздо тяжелее, но налетевшие смерчи не сдвинули его ни на миллиметр. Он медленно, но неукротимо шел к своей цели, до которой оставалось не более пяти метров.
Ещё два шага - противник запаниковал и перешел на беспорядочный обстрел Вадима простенькими низкоуровневыми заклинаниями, пытаясь найти в его броне слабое место. Ледяные и Воздушные Молнии, Огненные и Каменные Стрелы забарабанили по щиту, но безрезультатно. Когда до Флара оставалось не более пары метров, тот, решил использовать свой последний козырь. Всплеснув руками, он в очередной раз запрокинул голову и, сделав глубокий вдох, на мгновение уставился на Вадима ничего не видящим взглядом. Затем открыл рот, и из его глотки вырвался порыв всё ускоряющегося ветра.