Дэн выглядел растерянно, как и его спутники, и явно не спешил первым начать поединок.
- Афоноис, это шутка какая-то? Где ты украл посох волшебника?
- Ну почему же сразу украл, может, я его купил, - съязвил Афоноис и, перейдя на серьезный тон, добавил. - Но мы ведь оба знаем, что это невозможно. Просто не всем ведь приходится десятками лет топтаться на одном месте. Для тебя ведь, наверное, не секрет, что иногда встречаются одаренные особи.
Афоноис замолчал и показательно увлеченно полировал посох рукавом: «Пятьдесят лет, Великий Тёмный Дэн, так, кажется, ты называл себя в детстве, познает тайну стихий в то время, как поистине великий, а главное, скромный маг достиг небывалых высот, и вот его заслуги были по достоинству оценены. Но интерес в настоящее время вызывает иной аспект». Афоноис сделал театральную паузу и, закружившись в огненном вихре, закричал: «Ну что, Дэн, мы драться будем или нет?».
Дэн побледнел, на его лбу выступила густая испарина. Наконец, ему пришла спасительная мысль, и его лицо озарила усмешка. Равный бьется с равным, - повторил он сказанные ранее слова Афоноиса. - Я простой скромный маг, нечета великим волшебникам.
- Осознал, наконец-то, - высокомерно сказал Афоноис. - Ценю, живи.
Дэн с шумом выпустил воздух из легких и осунулся еще больше, стараясь быть как можно незаметнее и не привлекать к себе внимания.
- А что за пургу вы гнали про магов и волшебников? Это разве не одно и то же? - Вновь пристал с расспросами к наставнику Вадим.
- Не совсем. Колдуны используют энергетический шар для концентрации при произнесении заклинаний. Они способны лишь к применению самых простых заклятий. Маги используют бунчук (короткий посох) с кристаллом и первоначально специализируются на одной из стихий. Мага, полноценно освоившего одну из стихий, называют боевым. Наиболее часто встречаются огненные маги ввиду простоты и разрушительности заклинаний этой школы. Бунчуки боевых магов чаще всего цвета используемой стихии. Стихийные маги легко оперируют заклинаниями всех четырех школ, и бунчук у них приобретает радужный цвет. Волшебники используют полноценный посох, они способны использовать в своих чарах стихии в любом сочетании, им доступны новые знания, на порядок превосходящие всё, что было известно им ранее, - поделился знаниями рыжий волшебник.
- А я кто? - спросил Вадим. - Маг или волшебник?
- Ученик, сейчас всего лишь ученик. Тебе предстоит долгий путь к вершинам магического искусства, - Афоноис засмеялся, потрепав Вадима по плечу.
- Так, что там у нас с наследством, Дэн? - весело крикнул Афоноис.
- Как установлено правилами, он может взять один предмет, - прошипел Дэн.
- Вадим, тебе доступен лишь один предмет, хорошенько подумай при его выборе, - сказал Афоноис. После секундного раздумья он добавил, - нет ничего ценнее знаний.
- Я уже знаю, что возьму, - решительно сказал Вадим, направляясь вглубь обители.
III Тиран
Интуит тщательно обследовал все уголки в поисках своего мучителя, но тот как под землю провалился. Вадим попытался найти его ментально, но также безуспешно. Практически отчаявшись, Вадим послал мысленный образ, в котором он держит кота на руках и заходит в клинику. Им навстречу идет очаровательная девушка, в её руках большие ножницы. Улыбаясь, девушка протягивает руки к коту и несколько раз щелкает лезвиями.
Яростный вопль прозвучал в обители неожиданно громко. Тёмная тень выскочила и бросилась к выходу. Вадим попытался перехватить беглеца, но тот был необычайно верток и быстр. Кот практически прорвался к дверям, но в последний момент Вадим отвесил ему мощный пинок, и одноухий, кувыркаясь, улетел в сторону.
Вадим встал у дверей и послал коту тот же образ, Тиран выгнулся дугой. Его шерсть встала дыбом, глаза яростно горели. Злобно зашипев, он бросился на Вадима. Закованный в боевые доспехи воин издал ужасный горловой клич и бросился навстречу. В считанных метрах от Вадима кот резко развернулся и бросился к Дэну. Прошмыгнув у мага между ног, он запрыгнул к девушке и удобно расположился у неё на руках. После этого кот положил голову на её высокую грудь и умиротворенно заурчал.
Вадим подошел к Дэну и, указал на наглого мышелова: «Это моё».
Тёмный маг в ответ лишь пожал плечами и с пренебрежением произнес: «Твоё - так возьми! Я-то тут причем?».
Вадим хотел забрать Тирана, но прочитал в глазах у девушки ту же мрачную решимость, что и ранее, когда она защищала Флара. Он лишь махнул рукой и, послав ещё один образ, добавил: «Я ничего не забыл, блохастик, ты ещё свидишься с ветеринаром».