С той поры его жизнь круто изменилась. Пара поставок в неделю, и ежемесячный доход превзошел все, самые смелые мечтания. На корм вампирам он запускал всех близких и знакомых. Роман швырял деньгами направо и налево, в прихлебателях недостатка не было. Рано или поздно все они должны были стать жертвами вампиров. В новой жизни он нашел множество плюсов: никаких финансовых забот, разгульная жизнь и никаких проблем с бывшими партнерами. Как только девушка или парень надоедали ему, они навсегда исчезали. Стоило лишь оставить их в компании ненасытных вампирш.
Очнувшись от тяжелых мыслей, Роман решил выйти покурить на балкон. Встал и неторопливо направился на кухню. Достал из холодильника поднос, на котором стояла бутылка коньяка, на тарелочке лежал мелко нарезанный лимон. Выпил, закусил и прошел на балкон. Странное чувство, что за ним кто-то наблюдает, не давало ему покоя. Казалось, детский страх темноты стал подниматься из глубины подсознания. Роман взял с подоконника сигареты и стоя у распахнутого настежь окна закурил. И лишь сделав несколько затяжек, он вспомнил, что окно оставлял закрытым.
Легкий шорох за спиной прибавил опасений. Мужчина медленно повернул голову и уставился в дальний от себя угол, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть в темноте. Сигарета выпала из его рук, когда он понял, кто или что стоит у него на балконе. Огромный вампир ростом более двух метров распахнул крылья, за которыми он прятался как за ширмой, и медленно открыл глаза. Указав пальцем на Романа, скрипучим голосом вампир произнес:
- Кто ты?
Ужас сковал Романа, он силился что-то произнести, но не мог выдавить из себя ни слова. Помимо его воли ноги затряслись, и он рухнул на колени. Мочевой пузырь в очередной раз подвёл своего хозяина, и его содержимое потекло по ногам предателя.
- Назови свое имя, - в очередной раз проскрипел вампир.
- Роман, смиренный раб госпожи Жозефины, - пролепетал Роман.
- Ты-то мне и нужен, - сказал вампир, направляясь к своей жертве, и, разражаясь утробным хохотом. Сознание милосердно покинуло Романа.
Часть первая. Главы 8-11
VIII Встреча с магом.
Андрей и Вадим поутру за завтраком обсудили планы: Вадим уезжает на пару дней в деревню, а Андрей через своих знакомых попытается разобраться, что же всё-таки произошло прошлой ночью.
Вадим позаимствовал у приятеля рюкзак, сложил в него предметы первой необходимости и отправился на вокзал. Спустя два часа он, довольный, вышагивал по чуть заметной тропе. Рюкзак, набитый в придорожном магазине продуктами, слегка оттягивал плечо. Два дня в деревне - не самое страшное, что с ним происходило. В Черемушках, где у Андрея остался от родственников домишко, Вадиму предстояло провести свою ссылку. В её окрестностях были живописные места. Дремучий лес и небольшая речка, изобилующая ямами и затонами, предрекали чудесное времяпрепровождение с удочкой в руках.
Найдя по описанию нужный двор на окраине, Вадим оглядел свои владения. Высокий потемневший от времени и дождей забор скрывал обширный приусадебный участок. Двухэтажный дом с заколоченными окнами, расписанный замысловатыми узорами, казалось, был рад новому жильцу. Выбрав себе на втором этаже комнату на солнечной стороне, Вадим проветрил помещение, разложил вещи и спустился на кухню. Где занялся приготовлением пищи. После обеда, Вадим направился в сторону леса, вновь приобретенные навыки требовали дальнейшего более детального изучения.
Проплутав с полчаса по переплетающимся тропинкам, Вадим нашел в глубине леса уединенную полянку. Выбрав в качестве мишени одиноко стоявшую сосну, он сосредоточился, а затем поочередно выпустил в нее Молнию и Огненную Стрелу.
***
Афоноис очнулся от транса, в котором он находился после произнесения заклинания Поиска. Удивительно, но прошлой ночью поголовье вампиров в городе сократилось почти на треть. Сначала он зафиксировал с небольшими промежутками гибель трех вампиров, спустя примерно час прямо в логове оборвались нити жизни еще четырех. Последней каплей были упокоенные им вампиры.
Маг уловил произнесение заклинаний, но вот всё было как-то корявенько: либо их произносил ученик, либо кто-то тщательно скрывал свой почерк. Но если новый маг умудрился проникнуть в логово вампиров, уничтожить четверых и безнаказанно уйти, то отнестись к нему следовало с полной серьезностью.
Ещё непонятно, какие цели преследует неизвестный, и не дойдет ли он в итоге до переделов сфер влияния. В настоящее время в городе существовало четыре силы: он, Дэн, вампиры и Старуха. И жили все мирно, без особых конфликтов, ибо делить им было нечего.