Дойдя до нужной двери, Андрей набрал полную грудь воздуха и, с порога, произнес: «Добгый день, Алексей Степанович».
Чепчиков сидел за столом. Не обращая внимания на вошедшего, он продолжал изучать документ и всем своим видом изображал крайнюю занятость. Спустя несколько минут, он взглянул на Андрея поверх очков и произнес:
- Здравствуйте, Андрей Болеславович, проходите, присаживайтесь. Чем обязан?
- Я хотел уточнить у Вас один нюанс. Вы ночью выезжали на какое-то странное происшествие, то ли труп, то ли не труп. Что там было-то?! - заинтересованно произнес Андрей.
Будучи лет на пять моложе Андрея, Чепчиков произнес: «Молодой человек!». Потом сделал театральную паузу, и пристально глядя на собеседника, отчеканил: «Все мои соображения отражены в материалах проверки, поэтому потрудитесь изучить их, и впредь не отвлекайте меня по пустякам. Всего доброго!».
«Ну что же, - размышлял Андрей в коридоре. - Тут все понятно: упырёк этот в доле, а вот кто из руководства ещё в теме, уже интересно. С одной стороны, хорошо, конечно, что Вадим чист перед законом, но уж больно хитрая история. Ладно, вернется Вадик - обмозгуем. Одна голова хорошо, а в две гораздо больше глупых мыслей придет».
XI Иерархи
Афоноис, вернувшись в свою обитель после общения с Вадимом, долго сидел и размышлял в своем любимом потертом кресле. Да, обнаружил нового, очень способного, Интуита, но... его задатки выдавали в нем последователя тьмы. Врожденная способность к стихиям огня и воздуха, поглощение душ...
Стихия огня была обязательна для изучения адептам, планирующим изучать магию Тьмы (некромантию, демонологию) или Хаоса. Воздух в данном сочетании, конечно, был лучше Земли, ибо сочетание Огня и Земли автоматически делало из Вадима некроманта, но вот Поглощение душ - эта способность была только у самых одаренных тёмных.
Голову можно сломать от этих мыслей. Может, пойти его грохнуть по-тихому, пока никто не узнал о талантливом адепте. Но убийство беззащитного и ни в чем на данный момент не виновного человека претила Афоноису. Так и не приняв никакого решения, он подошел к столу и стал произносить заклинание Призыва. Возможно, Серый круг подскажет какую-либо мудрую мысль. Все-таки опыт у этих магов, большинство из которых давно перевалило тысячелетний рубеж, был колоссален.
Первым на его призыв откликнулся Климент Изгоняющий, один из самых старых магов Серого круга: «Что тебе нужно?» - проскрипел он.
Следующим, кто откликнулся, был Иешима, который полностью соответствовал своему прозвищу - Безмятежный. Японец кивком поздоровался с собравшимися и молча стал ждать. Зилан и Ли Хо появились практически одновременно.
- Зачем ты собрал нас, Афоноис? - поинтересовался Зилан.
- Я нашел очень талантливого молодого адепта, он инициировался сам. Я подозреваю, что это очередной Интуит, - сказал Афоноис.
- Какой стихией он обладает? - спросил Климент.
- Огонь и воздух, - сообщил Афоноис.
- Боги щедры к нему, - заявил Зилан. - Как прошла инициация, и почему мы своевременно не выявили его способности?
Афоноис лаконично рассказал собравшимся, всё известное ему о Вадиме. Маги выслушали его. Оценив услышанное, Климент заявил:
- Мы должны привлечь новичка на свою сторону. В последние годы тёмные силы набрали большое влияние на Земле. Переход столь перспективного адепта на их сторону может обрушить устоявшееся соотношение сил. Вадим уже достаточно взрослый, ему за тридцать, у него уже сложилось своё мировоззрение. Поэтому действовать нужно решительно.
- Ждать - мучительно. Забывать - больно. Но горшее из страданий - не знать, какое решение принять, - задумчиво произнес Иешима.
- Есть еще фактор, который настораживает и даже беспокоит меня, - выбрав удобный момент, вставил Афоноис. - У новичка есть уникальный дар поглощать души поверженных врагов.
- Что? - вскричали одновременно Зилан и Климент. - Что же ты раньше молчал!
- Нужно уничтожить адепта немедленно! - закричал Климент. - Иначе будет поздно.
- Человеку свойственно рассуждать мудро, а поступать глупо, - глядя на Климента, произнес Иешима.
- Своим терпением мы можем достичь большего, чем силой, - поддержал Иешиму Ли Хо. - Устранять адепта преждевременно, особенно если мы сможем привлечь его на свою сторону.
- Он тёмный до мозга костей! - вскричал Климент. - А вы слишком привыкли у себя на востоке созерцать всё стороны. Наступают тяжёлые и опасные времена! Мы должны действовать решительно, промедление в нашей ситуации смерти подобно.