Афоноис щелчком пальца активировал заклинание, вспышки осветили края пентаграммы, огненные дорожки побежали по линиям, и вот в клубах дыма образовался силуэт.
- Здорово, рыжий, - прогрохотал он.
- Привет, - задумчиво ответил Афоноис.
- При-и-и-ве-е-ет, - передразнил его собеседник. - Говори, с чем пожаловал!
- Я нашел Интуита, подсознательно владеющего Стихиями Огня и Воздуха, - радостно сообщил Афоноис. - Поглощает души поверженных врагов, и мне удалось получить у Серого Круга разрешение на его обучение. В случае успеха они примут меня свои ряды...
- Тю-у-у, нашел чему радоваться! Сколько их было за последнюю сотню лет? Десяток? И где они сейчас? В сырой земле! Хотя нет, не в земле, от некоторых ничего не осталось, и похоронить-то нечего было! Из четверых на Авалоне выжил только ты и лишь потому, что сбежал вовремя. Тринадцать из четырнадцати погибли, не дойдя даже до стихийного мага. Правда, девять было убито представителями противоборствующих фракций, но четверо-то добросовестно изучали магию.
Один даже пытался освоить полет, будучи простым учеником. Видите ли ножками ходить недостойно великого мага. Бедняга красиво взлетел, но вот с приземлением у него как-то не вышло. Второй, как сейчас помню, решил завести себе ручную саламандру! Он ведь великий маг Огня! Я даже всплакнул на его похоронах.
Ну, третий, а что третий? Третий был ни так, ни сяк. На спор решил прокатиться на мантикоре, идиот! Итог: Мантикора - семнадцать, Идиоты - ноль.
Четвертый был моим любимчиком, трудился от зари до зари. Прилежно учился и вечно пропадал в лаборатории. Что там произошло, никто не знает! Вот только нет у меня сейчас ни прилежного студента, ни лаборатории.
- Да ладно уже! - скривился, как от зубной боли Афоноис. - Всё бы тебе морали читать. Я по другому поводу хотел поговорить с тобой. Серый круг дал добро на ликвидацию вампиров, я хочу получить голову Магистра.
- И в чём моя проблема? - участливо произнес неизвестный.
- В случае, если в нашу дуэль с Магистром снова влезет высший, шуганешь его? - прямо спросил Афоноис.
- Мы ведь с тобой уже не раз обсуждали это! В случае моего прямого вмешательства, это не останется незамеченным. Если высший успеет обратиться к Носферату, Демиург не оставит его без помощи. Мои позиции на Земле чрезвычайно слабы. Противопоставить ему мне особо нечего. Прямое вторжение приведет к огромным жертвам с обеих сторон. Ты готов заплатить за голову Магистра миллионами и миллиардами жизней?
- Опять двадцать пять! - хлопнул ладонью по столу, Афоноис.
- Терпение, мой рыжий друг, терпение! Сиди спокойно на берегу, и мимо проплывет труп твоего врага!
- Так семьдесят лет жду, не плывет все! Надо бы помочь!
- Вот смотрю на тебя, Афоноис, и думаю: а не ошибся ли я часом в выборе соратника, - заявил неизвестный.
Маг от слов собеседника сморщился и показательно отвернулся. Вздыхая, он делал вид, что увлеченно рассматривает трещины на стене.
- В твои руки попал острый меч, так направь его на своего врага. Сломается меч - значит, ты был неправ. Ищи новый! Погибнет враг - еще лучше! И врага нет, и клинок закалится в его крови. Но чтобы ты не мог укорить меня в бездействии, вот тебе мой скромный дар, - сказал он, исчезая.
Афоноис разглядывал полученные дары: книгу от Зилана и мешочек с истинным серебром от Иерарха. Ему хотелось петь и танцевать от радости, за один день он значительно продвинулся в своей вендетте. Расплата будет скорой и жестокой.
[1] Аура отводящая от заклинателя внимание посторонних.
[2] Озорные уродливые существа, живущие под землей в пещерах. Один из подвидов земельников или проще говоря гномов.
[3] Сотрудники ППС.
Часть первая. Главы 12-17
XII Вадим и Афоноис
Вернувшись на следующий день на знакомую полянку, Вадим обнаружил на ней Афоноиса, сидящего на поваленном дереве и внимательно изучающего какой-то потрепанный фолиант.
- Здорово, Рыжий!
- Привет, привет! - ответил тот, не отрываясь от чтения.
- Что пишут?
- А вот послушай: вампиры не относятся к живым мертвецам, формально они живы, но их сердца не бьются. Их губы ярко-алого цвета, но лица безжизненно бледны. Они необычайно сильны и быстры. Кровь является для них источником силы. Они ненавидят солнечный свет. Святая вода жжёт их плоть, словно кислота. Зеркало не отражает их ликов. Домашние животные приходят в ужас от одного их присутствия.
Традиционные заклинания «Исцеления» имеют для них неприятные последствия, и в то же время они смертельны для прочей нежити. Поэтому процесс восстановления здоровья кровососов отличается от лечения прочих живых существ и относится к Стихии Земли.