Ощутив себя полным сил и налюбовавшись своей новой находкой, Вадим продолжил свой в путь. Направление он выбрал, ещё находясь на вершине пирамиды. На востоке виднелись высокие горы, идти к которым не было никакого смысла ввиду отсутствия продуктов и снаряжения. На севере и юге тянулся бескрайний густой лес, и лишь далеко на западе Вадим заметил голубую нитку реки. Идти вдоль русла значительно проще, к тому же не будет проблем с водой, да и встретиться с людьми у водоёма вероятность гораздо выше, чем в чаще леса.
Идти с мечом в руке было неудобно. Порядком вымотавшись, Вадим попробовал закинуть его на плечо. Сделав несколько шагов, он коснулся кромкой меча шеи - острое лезвие разрезало кожу, и несколько капель крови окропили его. Вадим остановился, рукой вытер кровь и рефлекторно растер её по лезвию меча.
М-м-м... как кровь вкусна!
Твоих врагов сражу всех я.
И плата мне нужна всегда одна.
Поверженного недруга душа!
Слова сами пронеслись в его голове и казалось, были сказаны кем-то иным. Меч прямо на глазах у Вадима впитал в себя остатки крови. Колдун понял, что стих, сорвавшийся с его губ, был сложен клинком, который предложил ему незамысловатую сделку. И если раньше в его руке меч был бесполезной палкой, то теперь Вадим ощутил его своим продолжением. Сделав несколько рубящих движений, он остался вполне доволен их скоростью и плавностью. Подавив в себе первую тревожную мысль: «немедленно избавиться от странного клинка». Вадим твёрдо пообещал себе: «поразмыслить над случившемся позднее, в более благоприятной обстановке». Соорудив из куска веревки петлю, он продел в неё рукоять и закинул меч за спину. Теперь идти стало гораздо удобнее. Вадим бодро двинулся в избранном направлении, насвистывая веселую песенку.
Часть вторая. Главы 4-5
IV Линдар
К полудню Вадим порядком вымотался, пробираясь через дебри леса. Река, до которой, по его прикидкам, было десять - пятнадцать километров, уже несколько часов как должна была появиться, а Вадим даже не слышал шума воды. Будучи городским жителем, он имел весьма смутное представление о передвижении в лесу и быстро сбился с пути. Найдя ручеек, решил передохнуть, отложил в сторону меч и наклонился, чтобы умыться. В этот момент в стоящее рядом дерево с глухим стуком впилась стрела: «Стой, где стоишь, незнакомец, и не делай резких движений», - на ужасной латыни произнес неизвестный ему юношеский голос. Вадим попытался схватить меч, но еще одна стрела красноречиво впилась в дерево рядом с его рукой.
- Замри, презренный орк, - неизвестный за спиной засопел, гордый за сказанное. - Иначе...
- Что иначе? - раздраженно произнес Вадим. - Послушай, неужели ты не видишь, что я - человек? Меня зовут Вадим. А к тебе я как могу обращаться?
- Орки хитры и никогда не узнают моего подлинного имени! - высокопарно произнес неизвестный. - Люди проживают в деревне, тебя я не знаю! Стало быть, ты орк.
- Ловко у тебя размышлять получается, ты, наверное, умник?
- Не пытайся облегчить свою участь глупой лестью, орк! Ибо я - Линдар, не просто умный, а самый умный в деревне и вижу тебя насквозь.
- Послушай, Линдар, а как вы поступаете с орками? - задумчиво спросил Вадим.
- Орков казнят на деревенской площади! - ответил Линдар.
- Значит, ты отведешь меня в деревню?
- Хм... - задумался юноша. - На это у меня нет времени, ведь орки хитры и, подсунув мне одного тощего собрата, могут наделать пакостей, пока я буду его водить.
- Послушай, мне уже это порядком надоело! Может быть, я тогда сам пойду в деревню? Ты только скажи, куда мне идти! И перестань целиться в меня из лука, пока по шее не получил! - прочитав грозную отповедь, Вадим медленно развернулся и уставился на невысокого тощего парнишку со всклоченными волосами непонятного цвета, длительное время не знавшими ни мыла, ни расчески. Кожаные сапоги, видавшие не одного хозяина, протерлись и были в заплатках. Скромная, но чистая одежда также имела многочисленные следы ремонта.
- О, надоело ему, а ведь так хорошо развлекались, - обиженно произнес Линдар.
- Я тут заплутал слегка, скажи лучше, где мы находимся.
- Мы на территории Вольных графств, там за рекой - земли эльфов. Но тебе лучше пройти в нашу деревню, здесь недалеко. Воин с мечом всегда может найти работу в наших неспокойных местах.