- Линдар, у тебя есть что-нибудь перекусить?
- Ну, не так много. Лепешка, сыр и немного молока!
- О, да, это целое пиршество для изголодавшегося путника, - пока Вадим жадно насыщался, Линдар с интересом рассматривал его меч.
Наконец не выдержав, Линдар протянул грязную ручонку к мечу и неуверенно произнес: «А можно...», - и, видимо, сам испугавшись своей наглости, умолк на полуслове.
- Что можно? - благодушно произнес Вадим, с удивлением рассматривая остатки трапезы. Он насытился, съев буквально несколько небольших кусочков. Длительный голод сыграл с ним дурную шутку, желудок уменьшился и не принимал пищу.
- Меч посмотреть, - резко на выдохе произнес разом ставший пунцовым Линдар.
- Можно и потрогать, он не кусается.
Линдар молнией метнулся к мечу и долго рассматривал, наконец, решившись. Сначала неуверенно кончиками пальцев он коснулся рукояти, затем бережно провел вдоль лезвия, но даже легкого касания хватило, чтобы порезаться. Ойкнув, Линдар засунул палец в рот.
Сплюнув кровавую слюну, Линдар попробовал поднять меч. Сначала одной рукой, потом двумя, но все безуспешно. «Какой же он тяжелый, и как ты с ним управляешься», - с сомнением в голосе произнес он.
Легко вскочив на ноги, Вадим схватил меч и, фехтуя с воображаемым противником, нанёс несколько рубящих ударов.
- Это не меч тяжёлый, это кто-то просто хилый, ибо мало каши ел, - наставительным тоном произнес он, подняв вверх указательный палец.
- Когда я вырасту, у меня будет такой же, - упрямо произнес Линдар, сорвав с куста широкий лист. Он завернул в него остатки еды и протянул Вадиму. - Держи, я не голоден.
- Спасибо, может, всё-таки проводишь меня до деревни? - с надеждой произнес Вадим, опасаясь вновь заблудиться.
По-приятельски распрощавшись, они разошлись каждый в свою сторону. Вадим, помня рекомендации юноши, направился к деревне, а тот, в свою очередь, углубился в лес. С момента расставания не прошло и десятка минут, как раздался жуткий душераздирающий вопль, внезапно оборвавшийся на самой высокой ноте. Вадим на мгновение застыл, ещё раз прислушался и осторожно направился вслед за Линдаром. Переходя от дерева к дереву, прячась за густыми кустами, он медленно приближался к кричавшему. Вскоре он услышал гортанные звуки и уханье, однако разобрать, о чём шла речь, он не смог. Осторожно он направился к говорившим, обнажив меч.
На поляне у распростертого тела Линдара разговаривали двое. Один - высокий и широкоплечий, с приплюснутой головой в металлических доспехах и с огромным топором. Второй - гораздо более низкого роста с длинными руками, практически достававшими до колен. В кожаной куртке с нашитыми металлическими бляхами, с уродливой безволосой головой и торчащими в разные стороны клыками не имел ни штанов, ни обуви. Его лицо было перепачкано чем-то бурым. В руках был большой окровавленный нож. Больше всего Вадима поразили не их странные одеяния и оружие, а зелёная кожа. «Вот влип-то», - мелькнула в его голове мысль. - «Мегера старая, могла бы и предупредить».
Судя по всему, несколько минут назад здесь разыгралась трагедия, о чем свидетельствовало безжизненное тело Линдара. «Мерзкие твари», - подумал Вадим, его первым помыслом было броситься на кровожадных монстров с мечом, но здравый смысл возобладал, и он стал наблюдать за ними. Разобрать, о чём они негромко переговаривались, не получалось. Ветер относил в сторону обрывки слов. Но по жестам было видно, что высокий за что-то ругает своего собеседника, а тот, в свою очередь, не соглашается. При этом в качестве аргумента приводил что-то сжатое в кулаке. Вадим хотел уже напасть на спорщиков, пользуясь моментом, но неясные сомнения терзали его. Краем глаза он заметил шевеление в лесу, и на поляне появился третий персонаж. Зеленокожий, в доспехах, с луком в руках, он что-то пробурчал, и спорщики мгновенно успокоились. Высокий сразу же направился в лес, а вот уродец зачем-то пошел к недвижимому телу Линдара и провозился там какое-то время. Как показалось, он рылся в карманах.
Наконец, он закончил и, радостно урча, направился вслед за своими спутниками. Вадим быстро потерял его из виду в густой листве. Выждав несколько минут, мужчина направился к Линдару. Бегло осмотрел и обнаружил на теле несколько глубоких ран. Было видно, что их специально наносили, чтобы помучить парнишку, а потом раскроили ему голову. Но самое жуткое, что с его тела срезали несколько кусков мяса, и тут Вадим понял, почему один из нападавших был перемазан кровью. Он поедал свою жертву, и, видимо, поэтому у него произошел конфликт с высоким воином. Прощать такое было нельзя. Убить ребенка - уже тяжкий грех, но людоедство, вообще ни в какие ворота не лезет. Преисполнившись решимости, Вадим направился вслед за убийцами. Благо, они особо не таились. Вскоре он услышал топот и довольное урчание: низкорослый ел на ходу, не обращая внимания на преследователя.