Лагерь был свернут быстро. Пройдя по нему, Элайн собрал все вещи. Вадим задумчиво стоял перед своими трофеями. Всё, что было можно, он уже выбросил. Тем не менее, сумка с ценностями оставалась внушительной.
Заметив затруднения Вадима, маг подошел к нему и спросил: «Проблемы?».
- Ага, - Вадим пнул гору принадлежавших ему трофеев. - Думаю вот, кто я, орк или гном?
- В смысле?
- В смысле, сломать или утопить! Не обормотам же этим оставлять всё, что непосильным трудом нажито, - жалостливым голосом запричитал Вадим.
- Ни то, ни другое, - Элайн протянул руку, легко провел ею над вещами, и они исчезли.
- Впечатляет, - сказал Вадим, и тут же дурачась, запричитал. - Благодетель ты мой, отец родной, не дал супостатам сиротинушку обобрать.
Вадим сделал шутливый жест, пытаясь поцеловать руку эльфа, но вдруг неожиданно стал серьезным: «Постой-ка, друг ситный, а ежели ты в неравном бою ласты склеишь, кто мне имусчество возвернет?».
Элайн лишь вздохнул и покачал головой, что, мол, с умалишенного взять. И, став лицом к едва зарождающемуся восходу, принялся молча наблюдать за опушкой леса. Вадим встал рядом, попытался что-то рассмотреть, но тщетно - сумерки были слишком густы. Маг все также молча указал ему направление и, спустя несколько минут, Вадим на грани восприятия заметил двигающиеся силуэты. Эйландар и Авалейн стремительно неслись, как размытые тени.
Спустя несколько минут они стояли рядом. По их лицам не было заметно, что только что они бежали с невообразимой скоростью, дыхание было ровным.
- Их сотни, мы уничтожили у них головной дозор - пару десятков орков и варгов, - спокойно произнес Эйландар. - Полчаса, максимум час - и они будут здесь.
- Вторжение, - озабоченно произнес Эйлан.
- Не думаю, их не так много даже для рейда по вольным графствам. Сожгут пару деревень и всё.
При свете первых лучей Вадим рассмотрел своих спутников. Одетые в практически одинаковые кожаные доспехи, они были похожи, как братья близнецы. Эйландар отказался от своей замысловатой прически в пользу практичности. Да и доспехи у него были несколько богаче и покрыты металлической чешуёй.
Эльфы были вооружены длинными луками, за спиной висели колчаны. Авалейн был дополнительно вооружен двумя кинжалами, рукояти которых торчали у него из-за плеч. Эйландар и Элайн на поясе носили по компактному мечу. С клинком шириной около четырех сантиметров и длиной не более семидесяти, который являл собой нечто среднее между спатой и гладиусом.
- В общем, всё очень просто: принимаем бой на вершине холма. Не даём отсечь себя от воды, отбиваем первую волну орков и к реке. Там плот, на котором мы и переправляемся на тот берег, - Эйландар был сосредоточен.
- Какой плот? Откуда? - удивился Вадим.
- Пока ленивый человек спал, трудолюбивые эльфы, не покладая рук строили корабль, - пустил шпильку Элайн.
- Вадим, сколько огненных шаров ты направишь без ущерба для себя? - прервал зарождающуюся пикировку Эйландар.
- Думаю пять-шесть, - немного подумав, ответил Вадим.
- Считаем, что пять. На одиночные цели не разбрасывайся. Мы попытаемся сбить их в кучу, - деловито заявил Эйландар.
- Идут, - чуть слышно сказал Авалейн.
Вадим всматривался в сумерки до рези в глазах, но ничего не видел. О присутствии врага он догадывался лишь по жуткому вою, то и дело раздававшемуся с опушки леса.
- Кто это так воет? - спросил он, передергивая плечами.
- Варги, - коротко ответил Эйландар.
- Ездовые зверушки орков, - добавил Авалейн.
- Ничего не понял, - сказал Вадим.
- Это волки - демоны, но в отличие от лютоволков, варги являются обычными существами из плоти и крови, - более подробно ответил Элайн.
- В смысле мрут, как мухи, - вставил свои пять копеек Авалейн.
- Почему они не атакуют? - немного напряженно спросил Вадим.
- Долго ждать не будут, не переживай. Орки - создания ночи, днём они менее активны. Давно бы уже напали, видимо, их мало. Ждут подмогу, мы научили их уважению, - ответил Элайн.
В лесу раздался жуткий рёв множества глоток. С трудом Вадим рассмотрел темную массу, рванувшую в их сторону. Разглядеть кого-то конкретно он не мог, до кромки леса было около трёхсот метров. Авалейн сосредоточено достал первую стрелу, тщательно прицелился и выстрелил. Жалобный визг стал свидетельством успешного попадания.
- Их около сотни, используем широкое перо[3], атакуем варгов, - коротко скомандовал он, не прекращая стрельбы.
Эйландар присоединился к нему практически сразу после первого выстрела, и вдвоем они синхронно посылали стрелу за стрелой. Элайн стоял несколько позади, по мере необходимости пополняя их колчаны. Вадим заинтересованно смотрел за разворачивающейся картиной боя. Действия эльфов были отточены до автоматизма. Выбирая цель, наложил стрелу на лук. Натянул тетиву, одновременно прицеливаясь. Выстрел. Правая рука, после выстрела находившаяся в районе уха, отходила немного назад и доставала из колчана очередную стрелу. Все движения выверены - своей методичностью эльфы чем-то напоминали два метронома, но в отличие от последних с приближением волны нападавших лучники могли ускорить свой темп