Ещё не понимая, что умирает, Бар попытался идти вперед. Парировал очередную стрелу, но две следующие пронзили его насквозь и сшибли с ног. Ему на помощь бросились две молоденькие самки, попытались его подхватить и оттащить в лес, но безуспешно. Они сами стали жертвами безжалостных лучников. Упали поверх Бара, и в мгновение ока оказались пригвождены к нему множеством стрел.
Мощнейший взрыв сбил ракшас с ног, похоронив их под кучами земли. Придя в себя, Рамона, не обращая внимания на снующих всюду орков и варгов, направилась к месту гибели Тары. Первое воскрешение всегда проходило тяжело. Орки опасливо косились на ракшас, но остановить её опасались. Подойдя к эпицентру взрыва, Рамона увидела вместо тела лишь рассыпающиеся в прах мумифицированные останки. Колдун уничтожил труп Тары, вернуться ей будет некуда. Найти себе новую оболочку она вряд ли сможет. Её ждет незавидная участь скитаться всюду бесплотным духом, пока энергетическая сущность не иссякнет. Горестно завыли выжившие ракшас, из глаз Рамоны полились крупные жгучие слезы - безвозвратную гибель Тары ей не простят так же, как и впустую потерянных жизней соплеменников. Дело, наполнявшее её существование смыслом рухнуло. Ночью её ждет суд.
X Вниз по реке
Вадим пришел в себя на плоту, покачивающемся на волнах. Рядом сидел Элайн. Увидев, что человек очнулся, он приветливо улыбнулся и протянул ему небольшой флакон из темного стекла: «Попробуй, осталось ещё немного».
Вадим сделал небольшой глоток приторно сладкой жидкости и вернул флакон Элайну. Привстав, интуит оглядел созданное эльфами средство передвижения. Плот был шириной около двух метров и раза в два больше в длину. На его постройку ушло не больше десятка деревьев. Его грузоподъёмности едва хватило, чтобы не утонуть вместе со своими пассажирами. Минимализм и прочность - вот два критерия коими руководствовались его строители.
- Смысла хранить дальше нет, - сказал Элайн и тоже сделал небольшой глоток.
- Что это? - спросил Вадим.
- Я ведь говорил тебе там, на холме, это эльфийский мёд. Или ты забыл? Он позволяет очень быстро восстанавливать магические силы и помогает при магическом истощении, но очень быстро распадается, поэтому открытый бутылёк нужно использовать в течение нескольких часов. А еще он очень дорогой. Продав этот эликсир, я мог бы купить небольшой городок на берегу теплого моря. Поэтому и берёг его на крайний случай.
- А когда ты после Плети демона лежал без сил, разве случай не был крайним? - поинтересовался Вадим.
- Мои проблемы мёд не решит. Ускорит восстановление, конечно, но ненамного.
- Элайн, а кем была та девушка, что атаковала меня на холме?
- О, это давняя история. Ракшас - прямоходящие разумные кошки. Существует много версий их происхождения, но, несомненно, одно - они гости в нашем мире. Я считаю, их полудемонами, которые случайно попали к нам и после блокировки порталов оказались здесь в ловушке. Время ракшас - сумерки, они не любят яркого солнца. Ракшас обладают огромной выносливостью, ловкостью и скоростью. Они великие мастера иллюзий и используют это умение, чтобы завоевать доверие жертвы, а потом напасть исподтишка.
Считая себя высшими существами, ракшас презирают всех разумных и не прочь полакомиться их плотью. Ракшас имеют очень специфический кодекс чести, они обожают сразиться в поединке со своей жертвой. Так как превосходят любого бойца нашего мира: эльфов в силе, гномов в скорости, орков в выносливости, а людей во всём. Тем, кто храбро сражался, они дарят безболезненную смерть. Остальных они пытают, и в этом искусстве им нет равных, их жертвы страдают неделями. Любое действие, приносящие им выгоду, они считают честным.
Война является для них любимым времяпрепровождением. К счастью, они крайне малочисленны, ввиду чего в основном используются в качестве наёмных убийц. В своё время этих жаждущих крови существ обнаружили маги одного из тёмных орденов, которым после нескольких неудачных попыток удалось научиться их призывать и повелевать ими.
Ты - третий выживший после покушения ракшас в истории нашего мира и первый, кому удалось победить в одиночку. Так что ты перешёл дорогу весьма злопамятным существам. У тебя настоящий талант. Сначала ты насолил оркам. Теперь - ракшас. Страшно представить, сколь могущественны будут твои враги через месяц.
Вадим приподнялся на локтях и увидел Авалейна, управляющего их плотом при помощи импровизированного руля. Рядом с луком в руке стоял Эйландар. Колдун осмотрел себя и аккуратно, не тратя лишней энергии, залечил порезы и ссадины.