- Я бы тоже хотел наградить моих спутников, - вмешался Эйландар. - Эльвад, ты ценишь знания, отныне двери нашей библиотеки открыты перед тобой.
- Элайн, мне известно, чего ты хочешь. Я обращаюсь к главе дома Утренний Рассвет, достопочтимый Эльёран, прошу Вас выполнить мою просьбу.
Внимание всех присутствующих мгновенно переключилось на эльфа в розовых одеяниях. Определить его возраст было невозможно, молодое лицо с высоким лбом и мудрыми печальными глазами не сочеталось со строгими одеждами. Из окружавших его сокланов он выделялся аскетизмом.
- Она была обещана другому, но он исчез. Что говорят законы наши? Помолвку разорвать не в силах мы. Элайн, как выйдет срок, коль согласится Руа, мешать мне проку нет! Но помни, неволить никого не стану.
Эйландар согласно кивнул и обратился к своему последнему спутнику: «Авалейн, мой верный страж, не ведаю, что надобно тебе, но думаю, подарок мой придется по душе.
Принц щелкнул пальцами, и рядом с черным луком возникли два кинжала. Клинки покоились в ножнах с универсальными креплениями. Украшенные белой костью рукояти вызвали завистливый вздох у большинства присутствующих. Эйланмар задумчиво сидел на троне, подперев левым кулаком подбородок, пальцами правой он судорожно барабанил по подлокотнику. Наконец решившись, он произнес: «Эльвад, нам нужно поговорить в присутствии лишь членов малого совета».
Двери раскрылись, и недовольные эльфы направились к выходу, им всем было интересно, чем же закончится разговор с чужеземцем. Элайн на прощание похлопал Вадима по плечу, Авалейн, не поднимая глаз, подхватил подаренное оружие и растворился в толпе. Небольшая заминка возникла с Эоросом, он не захотел подчиниться и обрушивал на голову чернокнижника разнообразные проклятия. Это, видимо, было делом привычным. Четверо стражей направились к нему и попросту вытолкнули его из покоев.
Часть вторая. Глава 14-16
XIV Малый совет
В зале осталось лишь избранные: глава дома Утренний Рассвет Эльёран, старик в белом, воин в пятнистых одеждах и пожилой эльф в зеленом. Все четверо прошли по ступеням и сели в пустующие кресла рядом с верховным магом. Одно из кресел осталось не занятым, к нему и направился Эйландар. Стражи на мгновение замешкались, но разошлись, уступая принцу дорогу.
Члены совета некоторое время недоуменно взирали на своего нового коллегу, но молчали. Тишину нарушил Владыка: «Племянник, с каких это пор ты заинтересовался управлением нашим народом? Кто дал тебе право стать членом совета?».
- Я чту традиции, дядюшка, согласно им, в совете должно быть нечетное число голосов. Ваш голос должен быть решающим. Помимо владыки, в совет входят самые уважаемые и знатные эльфы. А кто еще может сравниться в знатности с Эйландаром Перворожденным? Нас так мало осталось. Мы должны держаться вместе.
Члены совета одобрительно закивали.
- Что же, в твоих словах есть здравый смысл. Наконец-то ты превращаешься в подлинного принца, достойного наследника наших великих предков. В ближайшее время мы подумаем, кто достоин места в совете. Пока оно свободно, ты вполне можешь его занимать. Владыка дождался, пока Эйландар устроится поудобнее и произнес: «Эльвад, мы многое слышали о твоем клинке и хотим взглянуть на него».
Вадим направился к трону, но подняться по лестнице ему не позволили стражи, заступившие дорогу. Он недоуменно стоял со свертком в руке, пока один из стражей не указал ему на небольшое возвышение, где молодой колдун и положил свой сверток. Верховный маг, повинуясь кивку Владыки, подошел к тюку и воздел над ним руки. Под воздействием негромкого речитатива, меч взмыл в воздух и начал с бешеной скоростью вращаться вокруг свой оси. Внезапно клинок остановился и, на мгновение задрожав, устремился к магу. Вскинув руки, эльф отгородился Призрачной Стеной. С грохотом меч врезался в магическую защиту и с жутким воем начал рубить её. Маг прекратил читать заклятие, и меч, нанеся ещё несколько ударов, успокоился. Вадим, стоявший неподалеку, с интересом наблюдал за происходящим поединком. Почему-то он чувствовал себя на редкость защищенным, несмотря на мелькавшее неподалеку лезвие взбесившегося клинка.