- Щит, к чему он? Никогда им не пользовался! - презрительно фыркнул Вадим.
- Ты хочешь сказать, что не умеешь защищаться! Тебе просто не встречались достойные противники, - наставительно произнес Элайн.
- Как же не встречались? Встречались, - поморщился Вадим.
- И каков результат? - поинтересовался Элайн.
Вадим лишь махнул рукой и ничего не ответил.
- Все очень просто. Ответь мне. Вот встретились два мага, оба произнесли заклинания и убили друг друга, кто выиграл? - ехидно спросил Элайн.
- Никто. Ничья, наверное, - в голосе Вадим царила неуверенность.
- Какая же тут ничья, если они погибли! Значит, оба проиграли! - ухмыльнулся Элайн.
- Понятно. Неважно, сколько ударов ты нанес сопернику! Пусть пять. А пропустил всего лишь три, важен итог. Кто остался на ногах, тот и в плясе.
- Именно теперь рассмотрим ситуацию с использованием щита. Ты обрушиваешь на соперника Огненный Шар, он закрывается Водяным Щитом, который выдержит несколько попаданий. В этом случае тебе не пережить следующий размен. Молодые маги грешат чрезмерным увлечением атакующими заклинаниями, часто забывая о собственной защите. Не допускай роковых ошибок.
Эльфийский маг ушел. Вадим задумчиво потирал подбородок. «Пора бы побриться», - мелькнула запоздалая мысль. Проводя в библиотеке по двадцать часов, он забыл не только о гигиене, но пожертвовал едой и сном. Книга, описывающая историю мира, захватила его.
Орки представляли большую часть сил тьмы, вторгшихся на Авалон под руководством Мефисто около десяти тысяч лет назад. Эта война запомнилась как Война Древних. Длилась она многие поколения и закончилась частичной оккупацией Авалона тёмными. Маги эльфов смогли закрыть порталы и отрезать неприятеля от подкреплений. Однако сил уничтожить прорвавшихся уже не было.
С тех пор орки и проживают на Авалоне. Около трёх тысяч лет назад эльфы, ведомые Эйлайноромом Кровавым, попытались очистить свой мир от захватчиков. В результате ряда поражений сообщество первородных разделилось. Эйлайнором призвал всех стать Баэлнорнами[1] и уничтожить врагов, но подавляющее большинство эльфов решили, что это слишком большая цена за победу.
На севере Авалона Владыка и несколько его соратников прошли Ритуал вечной жизни, принеся в жертву пленных орков, но были отвергнуты сообществом эльфов. Место проведения ритуала именуется теперь Проклятым лесом. Решающего значения в битве за Авалон баэлнорны не оказали ввиду своей малочисленности.
Эльфы потерпели еще несколько сокрушительных поражений и были вынуждены призвать на помощь людей, вмешательство которых и остановило бойню. Эйлайнором со своими сподвижниками, в число которых вошли наиболее радикальные представители лесного народа, поселились в Проклятом лесу. С тех пор их именуют тёмными эльфами.
Третья война началась около восьмисот лет назад и длилась почти три века. Все началось после банальной стычки в ходе пограничного конфликта между кентаврами и тауренами, в ходе которой погиб один из вождей племени кентавров. На помощь тауренам пришли амазонки. Кентавров поддержали тёмные эльфы и их саттелиты. Эльфы Бескрайнего леса не спешили прийти на помощь своим союзникам. Стоящие на грани поражения таурены были вынуждены искать помощь на стороне.
Орки и тролли поддержали тауренов и вскоре обнаружили с ними много общего, поскольку желали вернуться к своим шаманским корням. Степи, в которых жили таурены, напоминали оркам об их родине. Эльфы окончательно отвернулись от тауренов после их альянса с орками, и даже просьбы амазонок не изменили их решения. Тёмные эльфы призвали на помощь демонов и нечисть, и лишь, когда они подошли к границам трех королевств, гномов, людей и эльфов, последние были вынуждены вмешаться. Войска объединенной коалиции загнали своих противников в Проклятый лес, но брать его штурмом не рискнули.
По окончанию Третьей войны таурены распались не несколько крупных племен и осели на плодородных равнинах. Самым могущественным является клан Чёрного Быка, который в настоящее время возглавляет его потомок Сидящий Бык.
***
Однажды в руки Вадима попала занимательная книга, описывающая существ, которые проживают на Авалоне. Открыв страницу наугад, он прочел: орк - означает чужеземец, несущий зло, это гуманоидные существа среднего роста с кожей тёмно-зелёного цвета. У мужчин имеются большие торчащие клыки, женщины более миловидные, но общая черта - это приплюснутый нос и торчащие уши.
Им свойственны кровожадность, коварство и вероломность. Варварская культура и шаманизм переплелись в жизненных устоях орков. Некоторые племена не чураются каннибализма, при этом поедают только сильных и отважных врагов.