В большинстве случаев опасность, исходящая от орков, заключается в их количестве и ярости, а не в воинском умении. Армия орков чаще всего представляет собой плохо организованную силу. Их командиры - сильные, харизматичные лидеры, но плохие стратеги.
- Эльвад, - услышал Вадим непривычное для себя имя. Он еще не осознал до конца произошедших с ним перемен и не всегда реагировал, когда звали по-новому.
Но в этот раз к нему обращался тот, кто не так давно нарек его этим именем. Вадим находился в небольшом замешательстве. С одной стороны, Эйландар был для него принцем, с другой стороны, - приятелем, с которым он прошел через череду битв и приключений.
Заметив борьбу на его лице, Эйландар сказал: «Оставим условности, мой друг. Ведь я могу тебя так называть?».
Вадим нехотя отложил в сторону книгу и взглянул на принца красными от недосыпания глазами. В ближайшие дни он планировал отправиться дальше, поэтому практически переселился в библиотеку, являвшуюся подлинным источником мудрости, дабы прочесть еще одну книгу или главу, ну пусть даже абзац. Эйландару было известно запойное стремление его приятеля к знаниям. Подойдя, он взял отложенную в сторону Вадимом книгу и, едва взглянув на обложку, произнес: «Владей, дарю».
Своим поступком принц несказанно разгневал смотрителя библиотеки, который неусыпно наблюдал за порядком. Он даже сделал несколько шагов и порывался что-то сказать, но разочарованно махнул рукой и не стал связываться.
Эйландар продолжил: «Вадим, нужен твой совет. Меня гложет один вопрос! Орки ведь поджидали в тот день именно нас, точнее меня. Я сомневаюсь, что Элайн или тем более Авалейн могли заинтересовать их настолько, чтобы решиться на вторжение. Орки точно знали наш маршрут, они рискнули своей святыней, чтобы пленить меня».
- Неужели во всем эльфийском королевстве нет никого более умудренного жизненным опытом, чем я? - удивленно произнес Вадим.
- Вадим, Вадим, возраст не определяет мудрость. Глупец с возрастом не становится мудрецом, он становится старым глупцом, - парировал принц.
- Неужели ты никому не доверяешь так сильно чтобы, поделиться своими сомнениями? - догадался Вадим.
- Ты на удивление проницателен, друг мой. Я был прав, обратившись к тебе за советом.
- Но ведь я чужак. Может быть, специально подослан к тебе, чтобы втереться в доверие.
Эйландар лишь кивнул: - «Я долго размышлял над этим, но пришел к выводу, что всё-таки тебе можно доверять. Твое случайное вмешательство спасло нас. Орки могли пленить меня и, околдовав, впоследствии использовать в своих целях. Многоходовые комбинации никогда не были сильной чертой их племени. Вся тактика их действий основана на принципе бей-беги».
- Тогда, мой принц, давайте сопоставим факты. Кому выгодна ваша смерть, кто знал о маршруте движения?
- Об истинной цели путешествия знали только я и владыка Эйланмар. Возможно, кто-то из его советников, но мне об этом ничего не известно. Мои спутники могли только догадываться.
- Принц, кому выгодна твоя смерть? - прямо спросил Вадим.
- Ты будешь удивлен, Вадим, но никому! Я уже давно отказался от трона и в дворцовых интригах не участвую.
- Так не бывает. В случае твоей смерти кто станет наследником Эйланмара?
- Так ты считаешь, что я его наследник? Ты ошибаешься, моё право на трон предпочтительней, ибо первородство на моей стороне.
- После смерти отца я должен был наследовать трон, но главы домов решили, что мне недостаёт опыта, и дядя стал регентом. Когда прошел его срок, я после долгих раздумий не решился взять на себя бремя власти, и он стал владыкой. Формально я его соправитель, но у меня нет желания пользоваться этим правом.
- В случае смерти твоего дяди, кто будет править?
- Об этом рано говорить, он в самом расцвете сил. Если же рассматривать этот вопрос, чисто гипотетически, то я.
- А дети Эйланмара?
- Насколько мне известно, у него нет потомков, я единственный кровный родственник. Мой отец погиб, а старший брат исчез. Наш род угасает.
- Стало быть, ты отказался от претензий на трон? Ради чего?
- Хочу, чтобы меня оставили в покое. Мне надоело раболепие придворных! Надоело смотреть, как они грызутся за мою благосклонность! Надоело чувствовать себя как в банке с пауками, где каждый готов на любую подлость, чтобы залезть повыше.
- Ищи того, кому выгодно! Кому ты мешаешь? Кто может потерять, если ты останешься в живых?
[1] Светлый маг. Как правило, эльф. Который лишил себя жизни, для получения бессмертия.
Уважаемые читатели, в настоящее время я работаю над двумя сериями «Колдун» и «Игра Богов». Вам предстоит решить, продолжение какой саги будет первоочередным. Ваше одобрение будет индикатором востребованности произведения. Возможно обе книги будут заморожены, есть идеи работы над иными проектами.