В третий раз, обходя непроницаемую преграду, Вадим задумался. Да, с каждым прохождением число мертвецов становилось всё меньше. Догоняя, он уничтожал последних, но времени катастрофически не хватало. Сколько его друзья продержатся, неизвестно. Ведь и ему не стоит здесь особо задерживаться. Арбалетчики на вершине мачт уже обнаружили его. Первый болт воткнулся прямо у ног колдуна, второй, скользнув по шлему, едва не пронзил ему руку. Несколько заклинаний очистили марсы, заставив выживших затаиться.
«Почему бы и нет», - подумал Вадим. Оказавшись за спиной чернокнижника, оживившего трупы, он без размаха ткнул его посохом. Магическая преграда поддалась и с громким звоном лопнула. Наконечник пронзил тёмного насквозь, одеяния грудой упали к ногам человека. Тело поверженного исчезло. Зомби, лишившись хозяина, прекратили преследовать Вадима и принялись нападать на всех подряд. Несколько из них атаковали сзади одного из некромантов, но результат был тем же. Лишь пустой балахон упал на настил. Пираты в ужасе разбегались, опасаясь попасть на обед своим умершим товарищам.
Троица тёмных прервала обряд, отдаленный гул свидетельствовал о разрушении читаемого ими заклинания. Своё внимание они сосредоточили на Вадиме. Небрежными движениями некроманты отправили в него сгустки чёрной субстанции. Подходящих защитных заклинаний на ум не пришло, и колдун укрылся за щитом. Последовательная серия мощных ударов едва не сбила его с ног. Щит, поглотив энергию чар, посерел и рассыпался в пыль.
«Уничтожь жертвенное тело», - возникла в голове у Вадима мысль. Не задумываясь, он метнул в алтарь огненный шар, испепеливший мёртвую девушку. Еще двое чернокнижников погибли, оставив своего лидера в одиночестве. Выкрикивая неведомые слова, он осыпал Вадима градом заклинаний. Отступая шаг за шагом, колдун сбивал летящие в него сгустки посохом или уворачивался, когда была такая возможность, не помышляя об атаке.
Промахиваясь раз за разом, некромант быстро вымотался, ведь восполнить свои силы ему было негде, его же противник наоборот выглядел энергичным и постепенно начинал перехватывать инициативу, атакуя все чаще и опаснее. Выбрав подходящий момент, Вадим со всего размаха вонзил свой скипетр в настил. От повторного удара корпус заскрипел и пошел трещинами, Огненный Вал смел с палубы и тела погибших, и поедавших их зомби. Тёмный успел произнести защитную формулу, и пламя миновало его. Оглядевшись по сторонам, чернокнижник прокричал какие-то угрозы и открыл портал, намериваясь убежать.
Вадим с оглушительным криком попытался остановить его. Замешкавшись лишь на секунду, беглец метнул под ноги своего преследователя сосуд с какой-то жидкостью. Не успев остановиться, колдун наступил в расплывающуюся лужу коричневой субстанции и сразу же был окутан облаком ядовитых испарений. В горле запершило, на глаза навернулись слезы. Выскочив из ловушки, он ни о каком преследовании уже не помышлял. Некромант, прокричав напоследок что-то обидное, исчез.
Пришло время покинуть тонущий корабль. Колдун дождался, когда каравелла сравняется бортами с яхтой и перепрыгнул на залитую кровью палубу. Тела нападавших и оборонявшихся беспорядочно лежали на её поверхности. На кормовой надстройке отчаянно отбивались эльфы. Издав утробный звериный рёв, Вадим атаковал сзади разбойников. Вид тонущей каравеллы и беснующийся демон в полуистлевших доспехах вселил в их сердца страх. С криком ужаса юный пират выпрыгнул за борт, за ним последовали и остальные. Спустя несколько минут, на скользкой от пролитой крови корме, кроме четверки друзей, не осталось никого.
Вадим огляделся: экипаж погиб полностью. Сам корабль получил многочисленные повреждения, но в целом был на ходу. Считанные мгновения потребовались Элайну, чтобы очистить корабль. Повинуясь воле мага, паруса опустились, и яхта продолжила свой путь.
- Видали, как я их уделал? Пятерых тёмных зараз! Как бог - черепаху, - похвастался Вадим.
- Кого их? Некромант один был, - устало присаживаясь на стоящий у мачты бочонок, ответил Элайн.
- Пятеро! Некромантов было пятеро! - возбужденно убеждал мага Эльвад. - Четверых я грохнул. Ну, как четверых? Троих. Одного мертвяки схарчили. Главный, правда, сбежал.