- Приятно иметь с вами дело, уважаемый, не то, что с этими двумя обормотами, - трактирщик бросил на гномов презрительный взгляд и, полный достоинства, удалился.
Осознав, что золотой им вернуть не удастся, гномы набросились на Форестера, но на все их выкрики он реагировал широкой улыбкой. Чем громче кричали гномы, тем шире он улыбался, что приводило их в ярость ещё больше.
Наконец, он снизошёл до них: «Мы хорошо заработали! Нет, не так: мы оч-чень хо-ро-шо заработали!» - произнес он по слогам и бросил на стол глухо звякнувший кошелек.
Гномы бросились к кошельку, каждый хотел заглянуть в него первым, пихаясь и бурча, они сцепились, и вот уже братья вновь мутузили друг друга на полу.
Форестер пожал плечами и, глядя на Вадима, произнес: «Вот так всегда, прям как дети!».
Шум и возня на полу прекратились лишь с приходом подавальщицы, принесшей пять больших кружек пива и гору закусок.
- Что будете на горячее?
Из-под стола мгновенно появились две взлохмаченные головы с таким кротким видом, как будто искали там закатившийся грошик и лишь подбитый глаз одного и расквашенный нос другого не давали поверить их невинным физиономиям.
- Жаркое! - бросил гном с подбитым глазом.
- Жаркое наверняка у них пригорело, - с кислой миной заявил расквашенный нос. - Я буду жареного поросенка!
Перепалка прервалась лишь громким чавканьем и лязгом челюстей. Пользуясь возникшей тишиной, Форестер стал раскладывать монеты по кучкам, три больших и одну маленькую. Одну большую он сразу сгреб в карман, две оставшихся протянул гномам, а маленькую подвинул Вадиму. Гном с подбитым глазом недовольно забурчал, говорить с набитым ртом он не мог и попытался наложить на неё лапу, но Форестер грубо оттолкнул его руку и подвинул деньги ближе к Вадиму: «Убирай». - И уже, обращаясь к гномам, добавил: «Он заслужил, на него тоже ставки были! Поднимется или нет».
Гномов удовлетворили данные объяснения, и они полностью углубились в изучение содержимого многочисленных тарелок. Форестер нехотя поковырялся в своей порции и ленивым взглядом оглядел трактир. Наконец, его туманный взор сосредоточился на сидящем рядом Вадиме. Желая завязать разговор, Форестер спросил: «Давно с братьями знаком?».
- Утром познакомились.
- Дела с ними уже имел? - Фор, лениво потягивал пиво.
- Продал им пару безделиц.
Форестер оживился.
- Что продал? И почем?
- Поножи и наплечники гномьей работы по два золотых!
Форестер поперхнулся, облился пивом, потом долго откашливался и переспросил: «За сколько?».
- Два золотых за поножи и два золотых за наплечники, - поглядывая на делающих вид, что заняты едой гномов, громче сказал Вадим.
- Имея с ними дело, умножай предложенную ими цену на десять и будешь в не очень большом убытке, - лениво цедя пиво, произнес Фор.
Услышав его слова, гномы подскочили и в голос яростно закричали, выплевывая остатки пищи.
- Фор, от тебя одни растраты, легко быть добреньким за наш счет.
- Тише, тише, - успокоил готовых взорваться гномов Вадим. - А как люди на них ставки делают, они же одинаковые?
Гномы дружно проревели «гы-ы-ы» и, успокоившись, вновь увлеклись едой.
- Одинаковые, хм-м-м, точно теперь я буду звать вас одинаковые, - Форестер довольно заулыбался. - Моя идея, люди азартные, им лишь бы рискнуть своими деньгами, и мы им в этом охотно помогаем, а выигрывает у нас всегда тот, на кого ставок меньше.
- А ты их сам отличаешь? - поинтересовался Вадим.
- Одинаковых-то? А зачем мне, но вообще отличия есть: Ляксей - он попроще, а Степка злой.
Разговор Вадима и Форестера был прерван внезапно вспыхнувшей меж гномов сварой. Разложив полученные деньги, гномы с увлечением их делили. Выхватывая из рук друг у друга монеты и отвешивая друг другу тумаки, гномы разошлись не на шутку. Вадим попытался успокоить их, но Фор остановил его: «Не лезь, если не хочешь остаток своей жизни провести за увлекательным занятием, собирая пазл из собственных внутренних органов».
В конце концов, гномы сами разобрались. Разделили полученное на две кучки, после чего один с важным видом снял с пояса большой кожаный кошель, а второй широким жестом смахнул в него все монеты. У Вадима от увиденного глаза полезли на лоб, тронув Форестера за рукав, он чуть слышно спросил: «А зачем нужен был весь этот цирк с дележом?».
Форестер сделал большой глоток и, вытерев рукавом пену с губ, ответил: «А кто их знает, каждый раз делят и дерутся, дерутся и делят, а потом в один кошель всё кладут. Одно слово - одинаковые». Покончив с едой, гномы сытно рыгнули.
Подбитый глаз лениво поковырялся вилкой в зубах: «Мы тут вон, что придумали. Значитсо, есть у нас к тебе предложеньице выгодное. Нужно нам с братом курган один обследовать. В подземелье нечисть могла развестись. Вряд ли много, так, мертвяк или два, легкая прогулка для такого могучего колдуна. Заодно и доспехи твои в деле проверим».