- Доспехи мои... тут ты прав. Вот только какая мне радость идти с вами? - искоса поглядывая на барда, ответил Вадим. Тот одобрительно кивнул.
- Как какая? Приятная прогулка в весёлой компании, - искренне удивился Ляксей.
- Вот и гуляйте на здоровье, - парировал колдун.
- Мы тебя хорошо отблагодарим, - Степан барабанил пальцами по столу. - Всё будет честно.
- Хорошо, пусть всё будет честно.
Удачную сделку решили обмыть кувшином вина, за ним последовал второй. Дальше Вадим всё помнил смутно, как в тумане. Временами он отключался, потом приходил в себя. Пьянка закончилась глубокой ночью, но к тому времени сознание почти полностью оставило его. Вадим смутно осознавал, что его куда-то несут гномы, как обычно о чём-то спорящие.
- Может, не надо...
- По-другому никак...
- Ты уверен, что всё получится? Мы его не угробим?
Следующее воспоминание: его положили на какой-то стол. Яркий свет мешал заснуть, над ним склонился один из гномов, резкая боль в правом плече, и снова забытье. Утром Вадим проснулся в постели, заботливо укрытый одеялом. Всё тело горело, как будто его натерли красным перцем. Вскочив, он оглядел себя, но не обнаружил ни малейших повреждений. Почёсывая зудящую кожу, вышел на улицу, где его поджидал улыбающийся молодой гном со жбаном холодного кваса.
- Где хозяева? - прохрипел Вадим. Гном кивком указал на стоявшую неподалёку кузню. Войдя внутрь, колдун оказался практически в кромешной тьме, осторожно продвигаясь вперед, он услышал голоса и звуки ударяющегося о металл молота.
- Привет, одинаковые! - приветствовал человек гномов.
Ляксей держал в щипцах раскаленную поковку. Следуя указаниям брата, он поворачивал её после каждого удара молотом.
- Тише, не мешай, - примеряясь к очередному удару, Степан был сосредоточен. Старательно закрывая от Вадима своё творение, гномы завершили работу.
- Закрой глаза, - потребовал Ляксей.
Вадим подчинился, гномы стали облачать его в доспехи, затем, подхватив его под руки, вывели на улицу. Отполированная до блеска серебряная пластина, выполняла роль зеркала. Юный подмастерье
- Можешь смотреть, - дружно произнесли братья.
XXV Доспех Дракона
Вадим увидел стоявшего перед собой воина, голову которого защищал шлем с забралом, подвижно соединенный с сегментированной горловиной ожерелья, полностью закрывавшего шею. Невысокий гребень, расположенный посередине шлема ото лба к затылку, добавлял ему прочности и служил дополнительной защитой от рубящих ударов. Горжет[1], изготовленный из одинаковых равнобедренных трапеций и соединенных неведомым серебристым металлом, наряду с высокими массивными наплечами, закрывал шею от вертикальных рубящих ударов, не позволяя отрубить воину голову.
Тело скрывала цельная кираса, нагрудник которой был выпуклым, чтобы сделать соскальзывание колющего удара более вероятным. На руках были цельнометаллические трубчатые наручи с шарнирным соединением и шипастым налокотником. Кисти скрывали от взора латные перчатки. На уровне пояса к кирасе крепилась юбка, закрывавшая нижнюю часть туловища. Трубчатые набедренники прикрывали бедра, через шарнир и наколенник они наглухо соединялись с поножами, которые, в свою очередь, переходили в латные башмаки. Сделав несколько движений, Вадим понял, что видит своё отражение в зеркале, это он стоял в чёрно-серебристых доспехах.
- Теперь снимаем, - опять хором загомонили братья.
Сначала его избавили от шлема, под которым оказался подшлемник. Затем перчатки, наплечники и наручи. Вслед за кирасой с него сняли горжет, в последнюю очередь избавили от защиты ноги. Под латами открылся стёганый гамбезон, поверх которого была надета плотная кольчуга. Кольчужными элементами были усилены все стыки и соединения в его новых доспехах.
Теперь Вадим мог внимательно рассмотреть каждый предмет по отдельности. Начал он со шлема, который имел ряд маленьких отверстий у задней кромки для вентиляции и крепления подшлемника. Козырёк и забрало образовывали узкую смотровую щель. Крепление забрала осуществлялось при помощи двух штифтов. В парадном варианте лицо оставалось открытым, а на гребень дополнительно крепился щегольской плюмаж.
К наплечнику, состоявшему из нескольких сегментов, были прикреплены подмышечные диски, защищавшие уязвимые подмышечные впадины. Одна немаловажная деталь поразила колдуна: все элементы были очень лёгкие, общий вес снаряжения вряд ли превышал пять-шесть килограммов.