От веселых мыслей Вадима отвлекло шипение его спутника. Легко запрыгнув на ветку, орчонок указал человеку на скелетов, бесцельно бродивших у входа в могильник. Прикинув внушительное расстояние между фигурами, колдун негромко произнес: «Их бы в кучу собрать».
Сказано - сделано, за орчонком лишь колыхнулись ветки деревьев. Спустя мгновения он, взлетев, аки птица, на высокую ель, кинул несколько камней в бродивших бесцельно мертвецов, привлекая их внимание. Приманенные шумом скелеты сгрудились у дерева, где их и уничтожил один единственный огненный шар.
Вадим не успел подойти, а Димка, уже спрыгнув вниз, растоптал черепа и успел прибарахлиться огромным топором и стальным заржавленным шлемом, который был на несколько размеров больше и с трудом держался на его оттопыренных ушах, то и дело съезжая на глаза и закрывая обзор. Полученные трофеи воодушевили подростка, и отделаться от него не получилось. Вслед за колдуном он упрямо зашел вглубь коридора. Серьёзных неприятностей пара попавшихся внутри скелетов им не доставила, гораздо сложнее было разобрать свалившееся на них богатство.
Колдуну пришлось сделать не одну ходку, вытаскивая на поверхность всё более или менее ценное. Помимо доспехов, оставленных гномами, добычей стал и их увесистый кошелек. Умертвие также внесло свою скромную лепту в повышение уровня материального благосостояния путешественников не только своими кованными изделиями, но и сундуком с монетами, который обнаружил пронырливый подросток в извечных поисках наживы. Скаредный до всех полезных предметов, он, как и его сородичи, абсолютно не признавал власти золотых и серебряных кружочков, хотя знал их предназначение и прекрасно понимал их ценность. Поэтому с радостью сменял свалившееся на него богатство на пару никчёмных безделушек.
Глава вторая. Части 30-33
XXX Злодей
Дорога назад поразила Вадима обилием разрушенных и сожженных деревень. Идя к могильнику, они избегали населенных пунктов, дабы сохранить своё путешествие в тайне. На обратном пути такой необходимости не было, и Форестер заявил, что дорогу лучше проделать с большим комфортом. Вадим ничего против не имел. Он как городской житель предпочитал мягкую постель и, открыв ночью глаза, хотел бы увидеть крышу над головой, а не звездное небо. Лишь на третий день им удалось найти подходящее для ночлега местечко.
Огороженное высоким забором сельцо было расположено вдалеке от дороги, и нашли его путники в общем-то случайно, сбившись с пути. При их приближении охранники, сидевшие в импровизированных башенках, побросали оружие и, громко крича, бросились бежать, даже не позаботившись закрыть ворота.
- И зачем им стены, коли двери нараспашку? - недоумевал Вадим.
Переглянувшись и для приличия потоптавшись у входа, путники направились внутрь. В деревне всё говорило о поспешном бегстве жителей. Брошенная утварь и снующие всюду домашние животные вызвали ухмылку у незваных гостей. Попытки мародерства Вадим пресек сразу, отвесив бросившемуся ловить куриц орчонку звонкую затрещину. Его товарищу, более старшему, но не менее любящему халяву, продемонстрированного кулака было достаточно.
Местное население было обнаружено по звуку звенящего в центре поселка колокола. Собравшиеся в толпу сельчане были настроены воинственно, при виде подходящей к ним разномастной компании они враз подняли топоры и колья, вилы и косы и громко загомонили: «Убийцы, грабители. Не отдадим наших деток».
Вадим, показывая всем пустые руки и миролюбиво улыбаясь, направился к местным урегулировать конфликт: «Мы - мирные путники, хотели бы купить еды и переночевать».
Для подтверждения своей покупательской способности он продемонстрировал собравшимся увесистый кошель. Но даже вид золота не успокоил сельчан. Одна из женщин плюнула колдуну под ноги, откуда-то из толпы в него полетел камень. Мгновенно облачившись в доспехи, он прикрылся щитом. Вид закованного в латы воина ввел толпу в ступор. «Некромант, чернокнижник», - разнесся шёпот среди народа.
Вадим по-прежнему протягивал монету. Новый расклад сил склонил местных к диалогу. Из толпы вышел старец и произнес: «Кто ты, мил человек?».
- Меня зовут Вадим, я с моими спутниками иду в Вольный город. Мы не причиним вам вреда, за еду и кров хорошо заплатим.