Король махнул, и стража ввела уставшего и измождëнного мужчину. Он долго и подробно описывал всё, что произошло у перевала. Включая оскорбления, что позволили себе рыцари и решение королевы после боя.
— Герцог Д’Этурс от лица рыцарей отказался давать гарантии своего дальнейшего не участия в боях с севером и заверил королеву, что как только будет внесён выкуп, рыцари снова встанут в строй, — озвучил Совету капеллан. — После этого её величество отдала приказ и пленники были перебиты.
— Хотелось бы уточнить, какой численности отряды были в крепости и большое рыцарское войско, это сколько? — ходили желваки на скулах коннетабля.
— Около тысячи рыцарей и воинов их отрядов в сумме погибло в Тиесдоле. Гарнизон протектора. Рыцарское войско согласно переписи составляло девять с половиной тысяч ратников различного вооружения, — поклонился капеллан.
— Итого, ваше величество, из-за желания рода Роттенблад незаконно лишить королеву её прав и нанесённых оскорблений, вы меньше чем за неделю потеряли крепость, одну из сильнейших на границе с севером, около одиннадцати тысяч воинов, выбито почти всё приграничное дворянство. И нарушена клятва сюзерена! Вы потеряли лояльность и верность Севера! Не только островов. — Пристально смотрел в глаза королю лорд Д’Арвиньи.
— Каким образом едва обученные две тысячи вооружённого чем попало сброда разгромили более чем девятитысячное рыцарское войско? — ударил по столу кулаками король. — Кто ими командовал?
— С прискорбием предполагаю, что бастард моего отца, — опустил взгляд канцлер.
— Наёмник с такими талантами? — усмехнулся лорд Д’Арвиньи. — Боюсь, обладай он хоть половиной таких знаний и умений, он уже бы уже несколько лет оспаривал бы у меня должность коннетабля!
— Я задал вопрос! — рявкнул тяжело дыша король.
— Королева, — испуганно ответил капеллан.
— Что? Повтори, — замер король.
— Ополчением севера командовала лично её величество. Она осматривала позиции перед боем и построение рыцарей. Она говорила со своими воинами перед боем. Её личный штандарт всегда был виден, — перечислил капеллан.
— Вполне объяснимо. Её величество при дворе известна своей тягой к изучению права и истории войн. Помню я лично объяснял ей ход нескольких сражений. — Задумался коннетабль. — Да и план по разгрому Тиесдола… Храбро, безумно и гениально. Её величество изящно обернула все преимущества врага против него же. Не будь этим врагом мой король, я был бы восхищён.
— Да? — зло сощурился король. — Так может нам выслать её величеству похвальную грамоту за неоспоримые успехи в изучении военного искусства, коннетабль? Где я соберу новое войско? Сколько времени понадобится, чтобы залатать эту огромную брешь?
— Времени, как я полагаю достаточно. Если снег лёг на перевал, северные земли недоступны. — Ответил лорд Дю Свалор.
— И на что мы будем это войско собирать? Поступлений с Севера нет. Рогнарские острова были основным источником дохода казны, а теперь… Брат не успел отправить и те крохи, что были собраны с остальных провинций. — Пояснил канцлер.
— Это странно, — нахмурился лорд Да Брасс. — Железные земли всегда были основным поставщиком металла, Ривьердол вёз древесину, Орленбург снабжал шерстью. Почему такое резкое снижение в последние годы? Рогнарские острова поставляли отделочный камень и драгоценные камни. Там хотя бы можно списать на иссякание месторождений. Но насколько мне донесли, её величество смогла возродить даже соляные копи. Что многие посчитали знаком того, что она истинная правительница северных земель!
— Соляные копи? Вы говорите о практически волшебной королевской соли якобы исчезнувшей сотни лет назад? — насторожился король.
— Мой король, — посмотрел на короля Ирвин Роттенблад. — Я никогда не верил в это. Вы помните, ещё в детстве я хотел отправиться на острова, чтобы либо найти это соль, либо убедиться, что её исчезновение правда. Но все смеялись надо мной. И вот, стоило королеве появиться на островах, которые она видела только на картах, как происходит невероятное чудо.
— Хочешь сказать… — закаменело лицо короля.
— Мой брат слал вести, что королева почти сразу по приезду, даже будучи больной, занимается восстановлением королевских замков и резиденций на островах. Олений замок, древний замок Эрдиндол на Рунгвотере. Она одним решением переселила на острова весь портовый город. Переселила, предоставив простолюдинам жильё. А на севере строительство дома настолько дорого, что люди ютятся просто друг у друга на головах. Представьте стоимость необходимых материалов и доставку на север. А между прочим, королева демонстративно покинула дворец лишь с тем, что принадлежало лично ей. Даже платья оставила, мол эти подачки от Лангории ей не нужны. И я сильно сомневаюсь, что сундучок с украшениями, что были подарены ей её отцом, содержал в себе столько золота, что хватило на всё это. — Перечислял канцлер. — Королева прекрасно знала, судя по всему, куда едет. И весьма прогматично предусмотрела на что именно будет жить. Впрочем, её чудесное исцеление, подтверждает, что копи на острове были и никуда не девались. И она не боялась довести себя почти до смерти, чтобы усыпить наше внимание. Она ведь знала, что ей ничего не грозит. Мой король, пока вы униженно просили у неё отсрочки для прощания с братом, в руках Ренерель Сансорийской было средство, способное если не излечить вашего брата, то на долгие годы продлить его жизнь!