— Всего лишь наёмники? — развернулась королева к капитану братства, позволяя гневу вырваться наружу. — А эти всего лишь наёмники не родились на Севере? Не защищали его у Врат и у мыса Воздаяния? Не они стояли плечом к плечу, закрывая Север собой? Не эти лишь наёмники погибли, пытаясь спасти тех, кто так же как и они родились на Севере?
— Вы предупреждали о подобном варианте событий, — вставил своё слово внимательно следящий за королевой Варен Лепрез.
— И что? Мне, ссылаясь на то, что я говорила, а меня не послушали… Заметьте, снова не послушали! Спокойно пожать плечами и уйти? Спрятаться за перевалом и отсиживаться на островах? — спросила королева. — Нет. Пусть. Пусть Север помнит, что я не смогла убедить и удержать всех их. И тем самым не защитила и не спасла. Но Юг и через тысячелетия будет вздрагивать, вспоминая как пришлось искупать это чудовищное преступление!
— Сейм Глемшайр покинул ваш совет весьма оскорбительным для вас образом, — напомнил и второй из братьев Лепрезов.
— Пусть это будет причиной его переживаний, — отмахнулась королева.
Уже вечером войско северян встало лагерем на большом холме с плоской верхушкой недалеко от перекрестья дорог напротив главного въезда в Доргсаут. В шатре королевы собрался совет, на котором присутствовали и Лепрезы. Корабли Норхарда перевозили часть войск королевы и строительное оборудование, чтобы легенда о пригнанных рабочих из других мест была правдоподобнее.
— Я хочу услышать ваши идеи! Любые, даже самые невероятные, — задумчиво смотрела на карту окрестностей королева. — Даже самая сумасшедшая идея может стать отличным решением, если её хорошо обдумать.
— Штурмом эту крепость не взять. Тут даже северная армия обломала зубы. А положили столько народу, что сейчас наверное на всём Севере столько не наберётся, — нахмурился трактирщик Дагон. — Осада тоже дело бесполезное.
— Скоро сюда прибудет король. А это рыцари и солдаты. Тем более, что в городе достаточно запасов. А воду они берут из подземных озёр. — Добавил Руперт Датсон.
— Пресные озера под городом? В такой близости от моря? — удивилась королева.
— Там камень идёт прослойками, на глубине. Он и чистит подземную воду. — Тëр подбородок Кроули. — Если уж говорить о легендах, то вроде как этот перешеек, что защищает эти места от затопления морем, и не от природы, а древняя дамба.
— Да? — повернулась к нему королева, чувствуя в голове зарождение плана. — То есть, это только сверху скальный монолит в основании города, а под ним… Что-то вроде каменной ваты или морской губки?
— Вроде того, — не понимал, куда клонит королева Кроули.
— Я, как моряк, иного выхода, как затопить город не вижу, — развёл руками Винсент Лепрез.
— Затопить, это хорошая идея. — Медленно кивнула королева. — Если вода будет подниматься, то она заполнит пустоты под городом и вытолкнет на поверхность всё, что скопилось там за тысячелетия существования города. Но главное, морская вода непригодна для питья. Источники под городом просто станут бесполезны. Ведь пресная вода смешается с грязью и морской солью.
— Но как вы думаете направить поток воды именно под город? — спросил командор Илви Вильсен.
— Мы, на Моргонте хорошо умеем пробивать каменный панцирь, — усмехнулся Кроули. — Тем более, что наши кирки нам так любезно помогли доставить моряки Норхарда.
— А что если запустить с корабля несколько гарпунов? Не ускорит дело? — провёл пальцем по перешейку на карте Варен Лепрез.
Найдя зацепку, мужчины уже только обсуждали детали. Импровизированный мозговой штурм закончился планом, приступить к реализации которого решили сразу после похорон замученных наёмников.
На следующее утро, её величество встала на холме с той стороны, где готовили множество погребальных костров по обычаю наёмников. Для погребения воинов братства её величество выбрала тот склон холма, что был обращён к крепости.
За ночь на стене с этой стороны появились страшные украшения в виде растянутых человеческих «шкур». Горожане всячески старались привлечь к ним внимание, но королева, как и остальные северяне, глядя на неё, никак не реагировали на глумление.
Зато королева заметила кое-что другое.
— Кроули, а почему над городом и на стенах так много голубей? — удивилась её величество.
— Так почтовый же город, — не понял причины удивления морий. — Так испокон веков и было. Все вести шли через Доргсаут.
— Нужно срочно найти Йëхера и остальных охотников, что есть в войске, — приказала королева. — Мне нужно, чтобы они переловили доргсаутских голубей. Чем больше, тем лучше!