— Знаете, Лëрхи, чем враг отличается от друга? — вздохнула королева. — Друг не ищет пустых обид, за которые можно уцепиться и выставить как способ проверки. Мол, ты меня оскорбляешь недоверием. Друг всё понимает без лишних слов и объяснений. И я благодарна вам за ваши слова и за это предложение. Но попытка прорваться в город… Смертельно опасна. А вероятность успеха меньше, чем у Врат Севера.
— Королева, — сжал ладони Ренерель растроганный её словами торговец. — Так я не первый день живу, и я всё понимаю. И ещё человек тридцать, что со мной из одного котелка хлебают и у одного костра греются, тоже. Мы знаем, какую цену может взять судьба за эту попытку спасения. Жизнь за жизнь. И страшно мне. Я же торговец, а не воин. Но тут или друг за дружку держаться, или проще самому в море прыгнуть. Иначе-то никак. Нам бы только ворота открыть.
— И вы вызываетесь добровольцами? — спросила королева и продолжила после короткого кивка. — Ворота откроются. И очень скоро. Канцлер попытается прекратить наши работы на дамбе. А значит он выведет отряд. Вряд-ли возглавит сам, скорее отправит кого-нибудь. Но ворота будут некоторое время открыты. Мы наверное сможем придумать, как отвлечь защитников ворот ненадолго. Но сможете ли вы просочиться вовнутрь? И главное, сможете ли потом эти ворота открыть?
— Сможем, ваше величество, — усмехнулся торговец. — Там ведь как, ворота стоят на выступе надо рвом. И сначала открываются ворота створками наружу, только потом опускается мост. В момент открытия и закрытия ворот, что происходит в арке не видно. Нам бы в нужный момент у стены быть. Встанем за створкой и по одному, в щель между створкой и стеной забьёмся в нишу за барабаном с цепями. Оттуда в город попасть легко.
Глава 41
Весь день на стенах Доргсаута замечали шляпу с пышными бело-красными перьями, так любимыми канцлером. Даже здесь и сейчас он не изменял своим пристрастиям. Впрочем опасаться ему было нечего.
Ни один лучник не смог бы достать его стрелой, а граница воды надёжно удерживала вражеские корабли на том расстоянии, которое делало совершенно бесполезными любые бортовые залпы. Наземных же осадных орудий у королевы с собой не было, ведь вести осаду никто не планировал, а тяжёлые орудия сильно замедляли войска.
Тем временем рудокопы смогли пробиться сквозь тысячелетний природный слой, прятавший под собой дамбу, и обнажили кладку древней стены. Теперь никаких сомнений не оставалось. Основатели Доргсаута действительно перегородили водное русло при помощи дамбы. А то, что когда-то было построено, в любой момент может быть разрушено.
В лагере королевы все понимали, что успехи рудокопов с Моргонта не остались тайной для канцлера. А значит и вылазки надо было ждать если не сегодня, то завтра.
Тщательно расспросив Лëрхи, её величество отдала приказ отпустить всех голубей на закате. Она рассчитывала, что если её план будет раскрыт, то это отвлечёт внимание о ворот нижнего города. А если нет, то жителям верхнего, а то и среднего Доргсаута придётся спуститься в нижний город, спасаясь от дыма и последствий пожара. Что само по себе создаст давку. А когда пойдёт вода, такое уплотнение населения приведёт к катастрофе.
Королева это прекрасно осознавала и не скрывала этого.
— У одного народа очень долгое время вся система права строилась на принципе талиона. Этот принцип заключался в равной мере воздаяния. Напал человек на другого и выколол ему глаз. Значит и сам лишится глаза. И так во всём. Позднее от этого отказались, посчитав, что сохранение подобного принципа в праве порождает лишь страх, а не уважение к закону. — Вздохнула королева. — Но мне с каждым днём всё больше кажется, что вернуть этот животный страх, это единственный путь. Все, неважно какого происхождения и откуда родом, должны всегда помнить, что последует за неуважение общечеловеческого закона, за его несоблюдение. Если собственная корысть стала важнее человеческой жизни, то подобное существо должно уничтожаться, как заразное животное.
Арс-капитан Лепрез приказал снять почти половину бортовых орудий и тайно установить их между воротами крепости и дамбой. Так, чтобы любой отряд попадал под обстрел при попытке добраться до рудокопов. Благо зима даже с этой стороны перевала позволяла замаскировать орудие под сугроб или снежный нанос.
Голуби давно уже покинули свои временные клетки, но никаких признаков пожара ещё не было видно. Зато на галерее над воротами началась приметная суета.
Королева ждала, попеременно вглядываясь то в далёкие птичники, то в ворота. Сначала неясная то ли тень, то ли дымка появилась в холодном небе. И в это же время створки ворот дрогнули. Небольшой отряд, якобы застигнутых врасплох дозорных приготовился к битве.