— Доверьте это дело нашим оленям, ваше величество, — склонился в седле сейм.
Серо-белая волна тяжёлых и мощных зверей сошла на лагерь сансорийцев лавиной. Кончики рогов боевых оленей несли на себе специальные острые колпаки, превращающие природное оружие в смертоносные копья, пехота Железных островов, идущая следом, буквально катком сметала лагерь. Выжить здесь было просто невозможно. Уже через полтора часа боя, резервы Сансории перестали существовать. Как и весь лагерь.
Единственный участок, где кипело сопротивление, находился у королевских шатров.
— Принц Армонд! — вышла вперёд королева. — Вы можете сохранить жизни своих людей, сложив оружие и сдавшись в плен. Я гарантирую вам жизнь и достойное вашего происхождения обхождение. В противном случае, я буду искренне скорбеть о вашей столь ранней кончине.
— Принцесса Ренерель? — прозвучало удивлённое.
— Королева Рене, ваше высочество, — рассматривала собственного племянника.
Видела она его два раза в жизни, собственно во время объявления о рождении сына у одного из тогда ещё наследных принцев и на похоронах отца. Но Ренерель его даже не запомнила. Потому что при первой встрече сама была ребёнком, а во время второй была погружена в переживания по поводу смерти отца, отсутствия хоть какой-то поддержки братьев и проблемами с мужем.
Сейчас же к королеве уверенно шёл подросток лет шестнадцати. Остановившись в нескольких шагах от королевы, принц преклонил колено, протянув вперёд свой меч на вытянутых руках.
Рене испытала облегчение от того, что мальчик не стал сражаться до конца и решил сохранить жизнь себе и своим людям.
Пленных сансорийцев вели в лагерь северян, разбитый за грядой, ставшей естественным укреплением. Её величество осматривала окрестности в сопровождении отряда орленбуржцев. Поэтому, появление спасающихся бегством сансорийцев, хоть и стало неожиданностью, но не напугало королеву.
Да и подоспевшие северяне ловко сбивали бегущих и уводили в лагерь, уже как военнопленных.
Вскоре показались и преследовавшие сансорийцев воины короля. Их и отряд королевы разделял лишь неглубокий ров, что защищал лагерь сансорийцев с этой стороны и частокол выставленных кольев. Вдруг рыцарь в доспехах с залитой алым цветом чеканкой и таким же плюмажем на шлеме спешился, снял шлем и церемониально поклонился королеве.
— Рад приветствовать вас, ваше величество, — громко и чётко произнёс лорд Колин Д’Арвиньи, коннетабль Лангории.
Глава 46
Со стен города Винтерберга можно было наблюдать странную картину. С одной стороны от города встал лагерь под ало-золотыми знамёнами Лангории. С другой, используя каменную гряду как укрепление, расположились войска под сине-серебряными флагами северной королевы. И чего ждать от этого стояния никто не знал.
Через несколько часов, после расположения войск, из лагеря короля выехал небольшой отряд. Но не доезжая до гряды, всадники остановились. Дозорные на границе лагеря сразу доложили о гостях королеве.
— Ваше величество, семь человек, один из всадников это леди. Судя по платью, — сообщал королеве один из воинов. — Впереди белое знамя с побегом папоротника. Остальные знамёна королевского рода и рода Д’Арвиньи.
— Король предлагает переговоры, а коннетабль ручается своим именем и честью рода, что это не ловушка, — расшифровала значение знамён королева. — Что ж, мы примем парламентёров.
Вскоре в большой шатёр вошли гонцы от короля. Точнее, гонцом была идущая впереди девушка, лет шестнадцати на вид. Остальные явно были лишь сопровождающими леди охранниками. Русоволосая, больше в рыжину, красавица была одета в торжественное, богато расшитое платье, того оттенка красного, что принято называть терракотовым.
Этот цвет был особым знаком расположения королевского рода к роду лордов Д’Арвиньи. Привилегией, подчёркивающей особый статус этой семьи, поколениями верно служившей Лангории и королям.
— Ваше величество, — присела в глубоком реверансе юная леди. — Леди Маргарита Д’Арвиньи, — приветствовала её королева. — Удивлена вашему присутствию здесь.
— Это северо-восток королевства, ваше величество. И как вы понимаете, гарнизоны Д’Арвиньи самые ближние к этим местам. Как только мы получили весть о нападении на наши земли, то выступили для защиты. Также я отправила гонца отцу в столицу, — начала объяснять Маргарита. — И конечно, мне кажется логично, что войска Д’Арвиньи должен был возглавлять кто-то из рода Д’Арвиньи. И так как мой отец в это время, по его словам полировал кресло в столице, оставалась только я. А если вас интересует почему именно я прибыла к вам с предложением от имени короля, то… Ваше величество, большинство лордов, с прискорбием осознают, что представители их родов отметились и у Врат Смерти и Ведьминого котла. Ой, прошу прощения, ваше величество, у Врат Севера и мыса Претаган. Это так, на южной части Лангории привычка переименовывать позорные для Лангории места, чтобы никто не догадался, где же конкретно надрали… Ммм бока славному лангорийскому воинству. Мой отец настоял на том, что появление кого-то с гербом, который вы запомнили в неприглядных ситуациях, может быть воспринято вами, как нечто раздражающее. А вот наш род ни в чëм перед севером не виноват. Клятву вассала перед коронованной правительницей не нарушали. А я… Меня даже в участии в совете, благодаря которому Сансория объявила нам войну.