— Я больше не могу. — не мог отдышаться Жу Го.
— Тогда приступаем к спаррингу. — ухмыльнулся Ляо Гуантин и похлопал по своему браслету.
— Я с тобой?
Ляо Гуантин лишь посмеялся и к нему неожиданно прибежал деревянный голем. Он дал ему указания и истукан послушно встал напротив Жу Го в боевой стойке, выкинув одну лапу вперед.
— Да не бойся ты. Руан Рит запретил жёсткие спарринги. Я, правда, не знаю почему, в праведных школах нет таких правил. — Ляо Гуантин ненароком задумался сам. — Говорят он с южных варварских царств и там такие традиции.
— Это для оттачивания техники, болван. — крикнула девушка, что тренировалась неподалёку. Ляо Гуантин стерпеть такого не мог вступив в перепалку оставил Жу Го одного.
Его противник так и стоял неподвижно, что довольно пугало.
Парень хотел сдаться, тело ломило и сил почти не осталось. Но он вспомнил как не смог подняться даже на одну ступень ведущей на верхний уровень. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это отвратительный результат. Но он должен стать старшим учеником и вернуться к маме. Она теперь совсем одна!
Слабый и неумелый удар на грани сил вышел скорее толчком, но истукан оживился. Он не стал принимать даже такой удар и отклонил его выставленной вперёд культёй и ударил второй.
Жу Го зажмурился, ожидая удара, но последовал лёгкий толчок, от которого он сделал шаг назад.
Истукан внезапно постучал рукой по голове, там где у него был лишь пень, и показал рукой.
«Не закрывать глаза». — вдруг осознал он послание голема.
Жу Го кивнул и его противник вернулся в стойку. Удар и его руку снова отводят, но теперь он видит атаку истукана до конца. И не успевает деревянная культя его дотронуться и так же как его противник отводит её в сторону. Жу Го чувствует как у груди разливается тепло оберега. Внезапно к новому обмену ударов присоединяется другой истукан, а затем и третий.
Не успел Жу Го ничего предпринять, как они стали указывать на возможности и недочеты его техники, тыкая его то в сгиб руки, то в плохо согнутую спину.
Парню начало нравится. Спарринг продолжился, но теперь он и вправду походил на битву. Уже было не заметна боль и отсутствие сил. Жу Го двигался так как мог и истукан подстраивался под него, а другие големы подсказывали, как надо действовать. Жу Го хотел повторить удар коленом в прыжке, что так яростно агитировали големы, но раздался уже знакомый бас и выдернул его из ощущения битвы.
— Хватит. — прозвучал голос наставника.
Вокруг собралась целая толпа недовольных учеников. И столько же истуканом образовавших круг, очертив поле спарринга. Жу Го только сейчас понял как много големов помогали ему.
— Ты почему не остановил его? — обратился Руан Рит к Ляо Гуантину, стоящему рядом.
— Не знаю наставник. Я просто ещё не видел такого. — вяло ответил Ляо Гуантин.
И Руа Рит понял его, ведь даже он не видел, что бы куклы мастера Сяо Лона так себя вели. Он решил разобраться в этом, пообщавшись с их создателем позже.
— Как тебя зовут? — Руан Рит подошёл к Жу Го, на которого накатил откат. Он еле стоял на ногах от усталости.
— Жу Го, наставник.
— Все куклы, что были в тренировочном зале сейчас тут. Как ты это сделал?
— Я… не знаю наставник. — он потупил голову.
— Ясно. Думай, прежде чем что-то делать, понял? Больше с куклами ты не занимаешься. Тренируйся со старшими или со мной. И сдерживай себя. Тренировка нужна для оттачивания навыка и укрепления тела, а не для развлечения.
Руан Рит повелел ученикам и куклам расходится. А сам отправился на верхний. Один Ляо Гуантин остался рядом.
— Старший…
— Что? — Ляо Гуантин словно выбрался из своих мыслей.
— Я не могу двигаться.
Ляо Гуантин усмехнулся, поняв что новенький действительно и шагу сделать не может.
— Так уж и быть, отнесу тебя. А ты мне расскажешь откуда такой взялся.
Старший ученик с лёгкостью взвалил Жу Го на спину. К счастью сил, чтобы держаться, у парня остались и они двинулись в путь.
Жу Го рассказал о том, что его отец делал бумагу и погиб, когда на них напали варвары, а мама травница. Они жили в деревне в нескольких днях пути от Данвея.
Ляо Гуантин сделал множество выводов, о своём новом подопечном, но вслух лишь заметил как далеко его занесло от провинции Чу.
— Как думаешь, — начал Жу Го после своего рассказа. — Я смогу попасть на верх?
Этот вопрос уже долгое время волновал его. Ничего не шло так, как надо. Он был грамотен, но что от этого если он не сдаст экзамен и не сможет подняться по лестнице. Об этом он и поведал своему старшему товарищу.