- Но, все равно, это не показатель, что ты встретил ЕГО, - с укором сказал священник.
- Я знаю, Ваше преосвященство, я тогда подумал, что мне попался один из необученных магов. Потом я целый день ехал вместе с караваном, где этот парень был охранником, и присматривался к нему. С виду обычный парень, ничем не отличался от других людей. К вечеру мы приехали на постоялый двор, я подошел к нему и предложил потренироваться с мечами. Он согласился. Еще во время боя с разбойниками, я заметил, что у парня уникальный стиль боя, чем-то похожий на наш. Сначала мы осторожно начали пробовать силы друг друга, потом я начал наращивать темп. Этот парень сразу ушел в глухую защиту, я никак её не мог пробить. А потом нас двоих окружила, как бы серебристая пленка, а глаза парня стали цвета расплавленного серебра. Да и сам он как будто шире в плечах стал, а за его спиной появился полупрозрачный плащ. С этого момента уже мне пришлось уйти в глухую защиту, но он все равно быстро меня разоружил и приставил меч к моему горлу. Потом все разом исчезло, и глаза, и плащ, и пленка, отделяющая нас ото всех, а сам парень как-то обмяк и почти упал на землю. Я отправился от изумления, подошел к нему и упал на кони.
- Повелитель, ты снова с нами, для меня огромная честь видеть Вас, - сказал я.
Но он все-таки смог подняться и шатающейся походкой подошел ко мне и сказал: "Встань, я никакой не повелитель", и помог мне подняться, от его прикосновения снова из моего тела как горным ручейком вымыло всю усталость.
- Ты уверен, что тебе не показалось в горячке боя? - спросил жрец.
- Уверен, Ваше преосвященство. Да и Элизир может подтвердить, что нет на свете человека, который может разоружить паладина в бою в мгновение ока.
- Да, Ваше преосвященство, паладина можно убить, отравить, но разоружить - за всю историю такого никогда не было. - Сказал Элизир.
- Продолжай, сын мой, - кивнул Элиусу жрец.
После тренировки я сразу отправил по медальону связи послание об экстренном собрании братьев. А сам сел на коня и поспешил сюда, загнав две лошади по дороге.
- Правильно сделал, сын мой, твои вести с одной стороны радостные для нас, а с другой - очень тревожные, - сказал жрец.
Еще некоторое время члены совета задавали вопросы Элиусу, тот на них отвечал. Наконец, старец стал подниматься, к нему с левой стороны подскочил один из присутствующих, помочь.
- Элизир, через четверть склянки зайди, пожалуйста, ко мне, - сказал старик.
- Хорошо, буду, Ваше преосвященство.
- Собрание закончилось, все можете быть свободны.
Паладины начали выходить из помещения, обсуждая последнюю новость.
- Элиус, я отправлю другого брата по твоему заданию, а ты пока оставайся в монастыре.
- Слушаюсь, магистр Элизир, - с поклоном ответил Элиус.
В назначенное время магистр постучал в небольшую дверь.
- Войдите, - донеслось из-за неё.
Элизир зашел в аскетически обставленную комнату, в которой находились только кровать, стол и два кресла.
- Присаживайся, нам надо о многом поговорить и обсудить, - сказал жрец, сидящий в одном из кресел. Он устало откинулся на спинку кресла, а его ноги находились на небольшой скамейке.
Усевшись в кресло, Элизир стал терпеливо ждать.
- В мире что-то происходит, и, боюсь, не хорошее, - с усталостью сказал жрец.
- В чем это выражено, Ваше преосвященство?
- Начнем с того, что появился культ нового бога Арса и его последователи как отравой поражают умы людей. И эта зараза уже добралась до столицы. Наша инквизиция пытается бороться с ней, но это все равно, что бросить камень в океан.
- Я думаю, что мы можем распространение этой заразы загнать туда, откуда она пришла.
- Не все так просто, сын мой. Мы столько веков сохраняли мир и спокойствие людей, что сами расслабились. Сейчас церковь уже не та, что была раньше.
- Вы знаете, Ваше преосвященство, что всегда можете положиться на клинки паладинов.
- Это да, но проблемы сейчас существуют и в самой церкви. Кстати ты же знаешь, что загорелись жертвенные огни в главном храме?
- Да, Ваше преосвященство.
- Это означает, что в наш мир вернулся бог.
- А как же парень, через которого увидел истинный лик брат Элиус?
- С парнем вообще все не просто, может, он и есть наш повелитель, а может, Элиусу все пригрезилось. Поэтому пока никакой информации не должно просочиться за стены этого монастыря.
- Мои братья никому не скажут ни слова.
- А за парнем надо установить пригляд. Только вот как это сделать?
- Я думаю, что надо вернуть Элиуса обратно, с парнем он уже знаком и не вызовет у него подозрений, - сказал Элизир.
- Если это Хранитель, тогда что он делает охранником в караване?
- Может быть, он захотел посмотреть на мир, и узнать, что произошло в за его отсутствие, - сказал паладин.
- Все может, пути божьи неисповедимы, - сказал жрец.
- И, как я понял, он хочет остаться неузнанным.
- Договорились, отправляешь Элиуса назад, он должен сделать все, чтоб помочь нашему повелителю, если это он.
- Я могу быть свободен, Ваше преосвященство?
- Да.
Элизир вышел из покоев верховного жреца Бога-хранителя, мягко сказать, в растерянности. Он свято верил, что церковь едина в своих догмах, а на самом деле и тут плелись свои интриги. Идя по коридору в сторону келий братьев, Элизир размышлял, что делать дальше. Подойдя к келье брата Элиуса, постучал. Дверь открылась, и тот вышел, раздетый по пояс. Зайдя в келью, Элизир сел на табурет, не дожидаясь приглашения хозяина.
- Что сказал верховный жрец? - спросил Элиус.
- Много чего, и хорошего, и не очень, брат. Наступают смутные времена, и наша вера в Бога-хранителя не должна пошатнуться.
- Наша вера в Повелителя не пошатнется, - с жаром воскликнул юноша.
- Для тебя есть новое задание, и самое ответственное за все время существования нашего ордена. Ты будешь сопровождать его. Я верю, что ты встречался с одной из его личин. В твое задание входит сопровождать этого парня, и, по возможности, помочь решить его вопросы. Ты знаешь, для чего создавался наш орден паладинов?
- Да, учитель, Мы его воины и должны служить ему верой и правдой, выполнять волю его.
- Хорошо. Вижу, что помнишь, так что будь аккуратен. И еще ОН не хочет афишировать своего присутствия здесь. Иначе бы появился в главном храме. Ты простой воин-наемник, для всех. Если будет нужна помощь, вызовешь по медальону связи. Всегда рядом будет несколько братьев.
- Да ему же в бое на мечах нет равных. Чем мы сможем помочь?
- Вот на месте и разберешься.
Глава девятнадцатая
Прошло почти две недели. Наш караван двигался все дальше на север. По утрам я старался встать раньше всех, отходил в сторону и тренировался с мечом. Мне удалось создать и отточить некоторые рисунки боя, да и меч для меня стал как друг. Когда я ложился спать, всегда оставлял его рядом, чтобы, в случае всего, успеть схватить. В последнее время мне удалось подружиться с Гарстом, иной раз он тренировался вместе со мной. Гарст вместе с братом рано остались сиротами, и их воспитал старый ветеран, живший по соседству. Когда старика не стало, они подались в наемники, и вот уже добрых два десятка лет занимаются сопровождением караванов.
Сегодня с утра я так же встал пораньше, и, пока все спали, пошел на задний двор постоялого двора. Достал меч и приступил к тренировке. Мне удалось модернизировать разминку, теперь моя разминка была похожа на танец. Во время неё я разогревал все группы мышц.
- Я за тобой наблюдаю уже давно, парень. К чему ты готовишься? - спросил Гарст, когда я на несколько мгновений отвлекся от тренировки.
- Знаешь, от умения владеть оружием здесь зависит многое, - ответил я.
- Но я искусней мечника не встречал, ты можешь справиться с любым из наших ребят, и даже не вспотеешь.