Просканировав пространство, обнаружил несколько живых - королева и её охранники, остальная свита издохла, не выдержав магического удара. Живучие заразы, надо действовать быстро, пока не очухались. Последнее двенадцатое гнездо самое сильное. В прямом столкновении меня бы схарчили за милую душу. А так... Осторожно проскользнув в пещеру, огибая снежные холмики, что остались от убитых крыс, кинулся к возвышающейся темной глыбой Королеве.
На ходу метнул топор в ближайшую ледяную скульптуру поменьше - крысиного охранника. Удар метательного топорика в лоб, рассыпал ледяными осколками его тушку. Пометив маркерами, россыпью бросил кинжалы, разом раскалившиеся до малинового цвета, насквозь прожигающие оставшихся охранников - запахло паленым. Рванул к Королеве, формируя на руках костяные наросты. Эх, не успеваю!
Брызнуло мелким ледяным крошевом. Резкий щелчок и хлесткий удар хвоста со свистом отправляет в непродолжительный полет до ближайшей стены. А-а-а! Больно, больно, больно! Только и успел прошипеть я, врезаясь в стенку.
Несмотря на каменную кожу, усиленную принятым зельем, удар Королевы нанес сильные повреждения. Грудь перечеркнула рваная рана - теперь шрам останется. Очередной шрам... Ненавижу Наставника с его подходом к моему обучению и артефактным утяжелителем. Ай, как жжется-то! Рана на глазах стягивалась, заживая, оставляя после себя грубый шрам. Один из многих на моем теле. Расход маны стал практически девяносто пять процентов. Приехали. Мало того, что в спокойном состоянии артефакт отнимал у меня восемьдесят процентов маны, так теперь вообще ничего не оставил. Ну, хоть подлечил. Одной проблемой меньше.
Еще одна проблема громко и непрерывно выла, плавно переходя на ультразвук. Мои уши! Судя по нарастающему хрусту ледяного покрова, еще пара секунд и Королева освободится полностью.
Щелчком отправил в сторону Королевы парочку небольших шариков. Яркая вспышка озарила темноту пещеры, громыхнуло, ударило звуковой волной. Вой резко сменил тональность. Даже мне, готовому к светозвуковому удару, закрывшему уши, глаза, повернувшемуся спиной - стало плохо. Перед глазами замелькали разноцветные пятна, закружилась голова, заложило уши.
Вас сильно оглушило и ослепило.
В следующие 15 минут у вас будут снижены характеристики:
Ловкость на 20%
Скорость на 20%
Вы хуже видите на 20%
Вы хуже слышите на 20%
Вы громче разговариваете на 20%
Мда, *****! А ведь маг, что продал мне эти радости пироманьяка, строго предупредил не использовать их в закрытом помещении. Что испытало несчастное животное, даже представлять не хочу. Но с радостью помогу избавиться от мучений. Достав Ultima ratio (последний довод) - кровожадного убийцу, пошатываясь, на полусогнутых ногах неторопливо направился к Королеве. Извини мышка... ничего личного.
Ваш уровень повысился.
Бедная, бедная мышка, последняя из двенадцати, бывших когда-то домашними зверушками мага, жившего в усадьбе. Вот насколько больным на голову нужно быть, чтобы портальные камни вживлять белым мышкам. Правда, за время, прошедшее с тех пор, мышки немного подросли и обзавелись свитой. Но, все равно - жалко...
Бегло осмотрев пещеру - вдруг что завалялось, собрал лут. Пора отправляться домой. Скоро рассвет, а еще нужно было дойти до Императорской Академии. Если опоздаю - Наставник будет рвать и метать. Опять увеличит нагрузку. Оно мне надо? И так как проклятый каждый день пашу...
[Вирт, усадьба "Последнее пристанище Мага: подвал]
Вот и подвал. Отодвинув разросшуюся растительность, маскирующую крысиный проход, попал в обширное полупустое помещение. В принципе в подвале ничего интересного не было. Что не сгнило, то погрызено крысами. Как только закончу начатое пройдусь тут огнем, благо пара склянок с огненным зельем осталось. А пепел смою водичкой и спущу в канализацию. Надо будет зайти в Городскую Управу сдать квест по очищению канализации от крыс. Теперь их там точно не будет.
По мере того как я подходил к центру подвала, тьма гнездившаяся там все больше волновалась. Накатывая волнами на края пентаграммы. Шепот в голове становился все громче, нетерпеливее. Он требовал, умолял, приказывал - ЕДЫ!!! Туманные щупальца метнулись ко мне... требовательно теребя завязки рюкзака.
Ох, какой же ты нетерпеливый. Достав из рюкзака крысиные хвостики, по одному кидаю центр пентаграммы. Хвосты на лету сморщивались, иссыхая, истаивая в пыль. По мере насыщения тьма становилась насыщенней, а шепот становился все тише и тише, сменившийся довольным посапыванием, причмокиванием.
Вы улучшили "Темное Жертвоприношение" до пятого ранга!
Сила пьянила, сводила с ума. Он желал только одного - обладать Силой. Стать Силой самому. Ради этого, ради неё он был готов пойти на все.
Ваша награда за достижение:
+2% полученной в результате жертвоприношения магической силы,
+2% к улучшению зарядки артефактов, +2% к шансу, что вашу просьбу услышат
Текущий бонус: +10% полученной в результате жертвоприношения магической силы, +10% к улучшению зарядки артефактов, +10% к шансу, что вашу просьбу услышат
- Скоро, Малыш! Камни собраны. Осталось найти условно добровольную жертву... И ты отправишься домой. Потерпи денек-другой.
Я вздохнул. Кому рассказать - не поверят. Я стал нянькой демону, застрявшему на стыке миров. Вот маг мне удружил... экспериментатор хренов. И нечего на меня зыркать... смотрит он...
Давящий взгляд мага, ставшего при прорыве тьмы личем, преследовал меня до выхода из подвала. Неприятное ощущение, хоть и не годился он в подметки высшим, сопровождавшим Короля Мертвых, но...
[12*иллюстрация, пентаграмма с демоном]
Глава первая.
Тяжело в учении, легко в бою.
[Вирт, город *****: где-то в городе]
Каждый раз, когда я покидал усадьбу, мне приходилось таиться и всячески скрываться. Этот неприятный факт, как и несколько других, несколько омрачал радость от счастливого обладания недвижимости в центре города. Если честно, это меня иногда напрягало - знатную свинью подложил фей.
Городские власти весьма успешно скрыли, что на территории усадьбы произошел прорыв тьмы. Группа боевых магов, тогда еще находящихся на государственной службе, сработала весьма оперативно - вовремя локализовав и запечатав пробой метрики мира. Потом они искусно замаскировали усадьбу иллюзорным барьером, подчистили воспоминания невольных свидетелей - сделали все так, что комар носа не подточит.
Не знаю, почему боевые маги не уничтожили лича и не изгнали демона, а лич не начал интервенцию в город... Внятного ответа я так и не получил. Но... лич оказался запечатан на ограниченной территории, а территория закрыта от посторонних глаз. Музей-заповедник, епть! В центре города. Только вот табличку прикрепить забыли - "Не входить, злой лич!".
С тех пор прошло немало времени. Горожане так ничего и не узнали, а власть не стремилась афишировать, что что-то произошло. Только иногда приходил старенький маг и подпитывал иллюзорный барьер.
Но окружающие все равно подсознательно ощущали что-то неладное - тревожное, пугающее. Это что-то создавало вокруг усадьбы ореол запустения, отстраненности, необъяснимого - иррационального страха.