Здоровяк чуть-чуть приподнял щит и через образовавшееся небольшое отверстие маг, а им оказался румяный толстячок, ловко метнул огненный шар. Визг и писк крыс за щитом быстро стих. Немного подождав, танк освободил проход совсем. В его глубину тенями просочились кошки, передвигались на четырех конечностях по потолку, впиваясь когтями в его поверхность. За ними тяжело двинулся мой носитель, я так и продолжал болтаться у него под мышкой. Остальные молча последовали за ним.
* * * * *
Спустя какое-то время, после того как игроки уши, пепел покрывавший пол заволновался, дрогнул, поплыл волнами. В центре пещеры оттуда-то снизу, из глубины появилась рука, принадлежащая скелету, которая слепо пошарив, вонзила костяшки пальцев в землю - зацепилась. Следом всплыл череп и огляделся, глазницы торжествующе блеснули зеленым светом. С видимым усилием скелет стал вытягивать себя наружу. Когда это ему почти удалось, одна рука сорвалась, и отчаянно загребая пальцами землю он мгновенно исчез из виду.
Прошло несколько минут, успокоившийся было пепел, снова вздулся пузырем, лопнул, выпуская скелет, который приглушенно матерясь, повторял свой подвиг. Наконец выбравшись, с хрустом выпрямился, напоследок прошипя что-то нелицеприятное насчет разработчиков. Звонко щелкнул пальцами, единственный выход из пещеры мгновенно затянулся каменной плитой.
- Так, где это. - Скелет похлопал себя по костям и, зацепив нечто, видимое только ему, с нижнего ребра, вытянул длинную переливающуюся черным ленту - повиснув в воздухе, она стала извиваться, увеличиваясь и распадаясь множеством пиктограмм.
Скелет на некоторое время замер внимательно изучая их и... радостно пустился в пляс.
- Да, да!!! Спасибо!!!!!
Он так увлекся, что не заметил как рядом с ним, из-под пепла появились, два маленьких изящных скелета и решительно шагнули в его сторону.
- И это что ты тут делаешь? - Синхронно спросили два звонких девичьих голоса.
Более массивный скелет, с громким воплем попытался отшатнуться в сторону, свет глаз резко поменял цвет на алый, по костяку заструился черный дым, начали расти шипы, в правой руке сформировался призрачный меч. И тут же мгновенно получил локтем в висок, меч был выбит из руки, а последующий двойной удар по ногам, заставил его рухнуть на колени.
- Ты что надумал? Там его гости ждут, а он в игрушки вздумал играть? - Возмущенно нависли над ним два малых скелета.
- Вы?!!! Как вы сюда попали?
- Думаешь, мы не знаем, как ты таскаешь своих подружек в вирт?
- А, так вы воспользовались гостевым доступом капсулы. - Облегченно выдохнул массивный скелет. - А я подумал...
- Нас не волнует, что ты там думал - гости ждут. Быстро на выход.
- Я не могу. Такой шанс выпадает очень редко.
- ЧТО?!! ЖИВО НА ВЫХОД!!!
- СТОЙТЕ!!! Я могу все объяснить. Помните, пару месяцев назад у меня были неприятности в игре?
- Да, что-то припоминаем, ты тогда еще пару недель не водил своих подруг к НАМ домой.
- Тогда у меня украли тогда очень ценную вещь. Я на нее полгода квесты делал.
- Бедный... - Большой скелет аж вздрогнул от сарказма, ядом пропитавшего это слово.
- Я смог выяснить, кто это сделал, но четких доказательств у меня не было и ... наш клан лидер запретил мне, что-либо предпринимать.
- Но, я нашел способ отомстить вору. Я выполнил цепочку квестов, получив возможность несколько раз, когда тот игрок будет делать какой-либо квест - взять под контроль локацию, где будет это происходить.
- И?!!
- И теперь Сиплый мне за все ответит.
Некоторое время в пещере было тихо.
- Ты уверен, братец, что это он?
- Да, на все двести процентов.
Воздух вокруг малых скелетов, дрогнул, поплыл серой дымкой, объединяясь.
- Накажи его, братец, а мы поможем.
- Спасибо, я... я этого не забуду.
- Меньше лирики, больше дела. Чем мы располагаем?
- Ну, сейчас посмотрим... - большой скелет, стремительно стал выбирать пиктограммы, подвешивая их в определенном порядке в воздухе, связывая разноцветными нитями.
- У нас, есть пять крысиных Королев со свитой. Скелеты, которые находятся на поверхности - им потребуется время, чтобы прорыться вниз. В ближайшее время отреспятся еще три Королевы и можно поднять скелетами всех кто помер за последние недели в этой локации. Самые свежие поднятые будут наиболее сильные. Негусто, конечно, но можно организовать дополнительные инкубаторы, только это потребует время.
- Братец?
- Да?
- Убери это и дай нормальную картинку. - Малые скелеты ткнули пальцами в подвешенные пиктограммы.
- А что с ними не так? Стандартный унифицированный язык. Вы его должны были уже проходить.
- В общих чертах проходили. Братец, неужели ты забыл, кто мы?
- Как же забудешь, когда вы все время напоминаете, - тихо буркнул большой скелет, меняя вывод информации. Пространство поплыло, вокруг стала отображаться пещера, какой она была некоторое время назад, когда группа игроков только в нее прибыла. Изображение, повинуясь неслышной команде, замерло. Большой скелет поочередно стал указывать на игроков.
- Этот румяный толстячок, Сиплый, огненный маг.
- Здоровяк, он же Титан, лучший танк, что могут нанять воровские гильдии.
- Сестры Ночи, разведчики, убийцы.
- Этот вроде жрец какого-то бога. Я его редко видел, только на собраниях верхушки кланов.
- А вот этих я не знаю...
- Это неважно. - Два малых скелета переглянулись.
- Переподключаться будем?
- Скорость маленькая, но сойдет.
- Братец, ты осуществляешь общее тактическое управление, мы берем под контроль мобов этих локаций.
- Тут есть такая функция? - Удивился большой скелет. - Погодите, тут же их сотни, вы, что планируете ими всеми управлять? Это невозможно.
- Для тебя невозможно, а для нас... для нас это будет познавательно. И не переживай братец, ты конечно глупый, но мы всегда будем тебя любить. - Малые скелеты рассыпались на части, которые тут же погрузились в пол пещеры. - Да, чуть не забыли, твоя последняя девушка, нам она подходит.
Большой скелет некоторое время смотрел в пол и тяжело вздохнул.
- Угораздило же быть единственным из старого поколения в семье. Чувствую себя иногда инвалидом на фоне сестричек.
- Стоп, девушка? Какая девушка? Они что, имеют ввиду сестру моего лучшего друга, так она не моя девушка, я ее всего лишь обучаю универсальному языку - как и других.. Но получается сестрички считают, что наши дети могут быть тоже из нового поколения.
- ;N"%;"?*:!!!
- Да меня друг прибьет, когда узнает эту радостною весть. А ведь сестрички просто так не отстанут. Ладно, спокойствие, это все потом. Сейчас нужно поднять мобов.
Скелет принялся выводить данные об уничтоженных мобах и потрясенно замер. На карте крысиных пещер стало появляться множество белых точек, число которых все продолжало расти, превращаясь в реки молочного цвета.
- Да, что в этих пещерах творилось?!! Откуда столько павших крыс?
[15*иллюстрация, скелет оперирующий локацией]