— У всех? — удивился один из советников. — Он ведь совсем молодой и неопытный маг. Если он не виновен в чем-то дурном они проведут ему инициацию. Но...
— На маг-скорпионов он охотился с топором. И вполне успешно.
Аратос поклонился, принимая приказ, и вышел в приемную залу. Большую и просторную. Принял у служанки бокал и задумчиво уставился куда-то вдаль — на красивый коридор, украшенный колоннами с сочной, пестрой живописи.
— Ты упустил дикого мага. Это провал. Ты взялся не за свое дело. — усмехнулся Сект, подходя сзади.
— Серьезно? — с наигранным удивлением переспросил Аратос, поворачиваясь к собеседнику. — Ты совершил полсотни выходов. И все они закончились гибелью диких магов. Разве успехом можно назвать ЭТО?
— На что ты намекаешь?
— Преследуя этого молодого синего, я крепко задумался. Его поведение было странным. Очень. Но вполне рациональным и здравым. Просто он думал иначе. Кто-то из моих ребят даже предположил его безумие. Но нет. Безумных не приглашают в совет Зара. Привратник бы его попросту уничтожил. Или еще раньше — химеры. Однако он прошел.
— Повезло.
— Повезло, — кивнул Аратос. — Я изучил твои доклады и пришел к выводу, что, как минимум, в двадцати трех случаях из пятидесяти имелись очень веские подозрения на здравость дикого мага. Минимум. Они ведь почти все были гостями из других миров.
— Ты хочешь сказать, что я намеренно их убил? — начал злиться Сект.
— Какой ты догадливый. Но заметь, не я это предположил. А тут ведь все к одному. К тому же ты черный маг и альт. Как неудобно, не так ли?
— Ты забываешься! — рявкнул магистр Сект.
— Я уже подал прошение на самую тщательную проверку твоих выходов. С допросами по воспоминаниям и призывом духов погибших.
— Прошению не дадут хода! — процедил Сект.
— Ты ведь понимаешь, что это признание? — чрезвычайно ласково улыбнувшись, спросил Аратос.
Глазки Секта забегали. Нервно и возбужденно.
— Заодно это отвечает на вопрос, от кого Харламу утекали секретные сведения. Как удобно... не так ли? Свой человек — руководитель оперативной группы с очень широкими полномочиями. Заодно и хвосты можно подчищать. — продолжал светиться лучезарной улыбкой Аратос.
А к ним от своих постов направились стражники. Магистру хватило ума заранее подготовить эту провокацию и предупредить кого надо.
Сект нервно сжал кольцо на пальце, придавив его и активируя.
Шагнул назад.
И почти мгновенно пропал в одноразовом портале. Однако магистр Аратос успел сделать главное — щелчком отправил следом кубок с напитком. С крошечной задержкой. Достаточной для того, чтобы Сект уже полностью скрылся в портале, но тот еще не успел окончательно закрыться. Почти-почти. На самых последних мгновениях.
Где-то на краю города бабахнул взрыв.
Сильный.
Видимо, там разворотило целый квартал. Расщепление целого магистра, да еще заполненного магической силой под завязку — опасная штука.
— Допросили бы... — тихо произнес один из членов совета, который наблюдал за этой беседой от двери.
— Ушел бы.
— С кубком — хорошая задумка.
— Это решение мне подсказал наш новичок. Иногда они видят многое совсем иначе. Ведь очевидное же решение.
— Надо будет доработать индивидуальные порталы, — хмыкнул второй член совета.
— Без всякого сомнения.
— Задержать людей Секта. Всех. — прогудел старейшина совета. — И членов их семей. Немедленно. И подвергнуть допросу по высшей категории. Если кто-то будет выявлен из помощников — задержать и допросить.
— Слушаюсь, — кивнул один из членов совета, который отвечал за собственную безопасность города.
— Я бы всех альтов задержал и проверил. — добавил Аратос.
— Включая тебя? — усмехнулся старейшина совета.
— Разумеется. Мне нечего скрывать, и я готов открыть все свои воспоминания. Даже самые интимные.
— Похвально. — кивнул старейшина. — Сначала отдайте приказ об установки жуков. А потом проверим и вас.
Аратос спокойно достал амулет связи. Вызвал Фарима. Отдал приказы. Выслушал доклад. Завершил сеанс и показал своим видом, что готов пройти в допросную. Причем связь он проводил в формате общих переговоров, чтобы все присутствующие слышали.
— Меня смущает эта раненая химера. — произнес один из членов совета.
— Мантикора, если я правильно понял, — поправил его Аратос.
— Да. Мантикора. Что там случилось?
— Вы слышали — он ранил ее хвостом маг-скорпиона. Предварительно им отрубленным. Во время охоты.
— Звучит безумно. — покачал старейшина.