Кнор так и не успел понять, что произошло. Тонкий мезонный пучок, ударил в уродливую голову, разрушая мозг. Рефлекторно раскинув крылья, чудовище, плавно набирая скорость, заскользило вниз. В это время удар кнора достиг морской лагуны. Несмотря на рассеяние, вода вскипела, выбрасывая фонтаном мгновенно сварившихся рыб, морскую живность, водоросли и тину.
Через пару минут рядом плюхнулась огромная туша чудовища, подняв высокую волну. Мутная вода накатилась на берег и с шипением отползла обратно, оставляя на песке грязную пену, мусор, ошпаренных животных и рыб. Издалека, слыша мощный всплеск к этому месту ринулись морские чудища, чуя добычу.
* * *
Старая Чандра многое повидала на своем долгом веку. Она привыкла доверять своему чутью, которое ее никогда не подводило. Но вот пришло время, когда ни хитрый изворотливый ум, ни тонкое чутьё и совершенная интуиция не давали ответа. В мир пришла новая сила, и была она непонятной, чуждой и необъяснимо могучей.
А ведь на ней лежала забота о выживании племени. Враждебная природа, хищники и другие племена делали жизнь полной опасности, непредсказуемой и вместе с тем захватывающе интересной. Чандра старалась править справедливо, поддерживать тех, кто старался для племени. А те, кто пытался прятаться за чужие спины, поступать несправедливо или не выполнять ее указаний, знали, как тяжела рука Старшей.
И вот наступил момент, когда племя оказалось в непонятной ситуации. Что делать – идти на запад? Но там, в жарких степях, водятся ужасные белые хищные обезьяны, с которыми племени не ужиться. На севере бешеные ливни с градом дополняют частые землетрясения и неистовые ураганы. Юг – это непроходимые горы, где недостаточно пропитания, зато полно хищников. А на востоке безбрежный океан.
Поглощенная в тяжкие думы, Чандра задремала. И вдруг вскочила, решение пришло во сне. Это было блестящее решение. Громкий голос Старшей пронёсся над деревней, и население стало собираться возле её хижины. Вскоре несколько групп гуманоидов заспешили в разных направлениях. Трое охотников направились туда, где в роще жило своей жизнью Неведомое.
По дороге они повалялись в зарослях енны. Тонкие паутинки колючего растения опутали их, создавая маскировку. Вскоре три фигуры застыли неподвижно вблизи базы космического пришельца. Один охотник затаился в кроне большого дерева. Другой лежал в траве, а третий забрался в чащу кустов. Они не выдали себя ни единым движением, когда летающая лодка спустилась с небес, хотя сердца их сжались от страха.
* * *
Алекс вошел в свое временное жилище и дал команду костюму. Костюм тут же свернулся в легкую накидку. Небольшой пульт по команде выдал порцию питательной смеси. Жуя коричневый батончик, пилот внимательно рассматривал через стену с односторонней прозрачностью, что уже успел создать модуль. Было сделано неожиданно много.
Хотя удивительного тут нет, ведь сырьё с разбившегося корабля валялось вокруг в изобилии. Металлы, уцелевшие блоки, композиты – модуль, согласно программе, использовал доступные ресурсы. Жаркое светило дало начальную энергию. Теперь же роботы запустили позитронный блок и использовали его энергию. Почти бесшумно и быстро штамповались и соединялись детали корпуса нового корабля.
Крабовидный робот с десятком манипуляторов устанавливал блок дальней связи. Массивный робот погрузчик с роботом сварщиком крепили разгонный блок. Рядом трудились еще несколько роботов, слаженно и четко собирая узлы и механизмы в приземисто-обтекаемый корпус. Алекс дал несколько указаний, изменяя задачу. Теперь основной упор делался не на боевую мощь, а на скрытность.
Прошло не более часа и работы были завершены. Наблюдатели внимательно смотрели, как космолетчик в полном боевом облачении напоминавший диковинного зверя, вышел из жилого отсека. Он остановился и стал делать непонятные жесты (фокусировал сигнал дальней связи). Затем он остановился на некоторое время. Он связался с командным крейсером и докладывал обстановку. Внешнему наблюдателю понять, что он делает, было невозможно.
Они просто смотрели и запоминали.
- Проверка форма семь, - громко скомандовал Алекс. Раздался легкий шелест сработавших механизмов и загорелась зеленая лампочка готовности на запястье скафандра.
- Готовность десять, - дал очередную команду пилот. Голубоватый луч дивалайзера вырвался из головного отсека корабля и, быстро описав по окрестности окружность, осветил фигуру в скафандре.