— Да, я за ним приглядываю, очень перспективный молодой человек: у него хорошо получится работать с магическими потоками. Еще надо взять демонолога хорошего, например, мага первого уровня Стенли Темного. Мне его недавно очень расхваливал Сатрис Эль-Вий.
— Подходящая кандидатура. Еще нужен специалист по пространственным перемещениям и работе с магическими потоками, — сказал ректор.
— Я думаю, с факультета стихий можно взять магистра Девлиона Герата.
— Так ты меня быстро без ценных сотрудников оставишь, — хмыкнул Пелеоний. — Значит, в отряде будут: демонолог, стихийник, два теоретика. Еще вам понадобится маг жизни, мало ли, что может случиться.
— Аделина Габорд — магиня жизни и хорошо владеет исцелением, — сказал Видий, немного подумав.
— Молодая еще. У неё может не хватить опыта, хотя очень аккуратная и грамотная девочка. Практика ей не помешает. Теперь, когда состав отряда оговорен, можно выпить за успех, — закрыл тему ректор.
Выйдя от ректора, Видий Ольнинский собрал в своем кабинете магов, выбранных для участия в экспедиции, и со всеми поговорил.
Никто не высказал недовольства, все очень ответственно отнеслись к заданию. Только Аделина спросила, засчитают ли экспедицию за курсовую работу, если все пройдет удачно, да Девлион Герат буркнул, что важный эксперимент у него накрылся из-за этой экспедиции.
Глава вторая
Я шел вдоль ручейка на юг уже почти пол дня. Живности вокруг было много, ручеек кишел рыбой, а непуганые зайцы с косулями чуть не прыгали под ноги. Когда чувство голода стало достаточно сильным, я начал ломать голову, как добыть себе пропитание. Сломал палку, решив ей оглушить рыбу, но это мне не удалось. Потом решил поиграть в городки с пробегавшим мимо животным, похожим на зайца. Промахнулся, только скорости ему добавил. Тогда я принялся искать ягоды. Вскоре обнаружив куст, начал его объедать. По вкусу ягода была как малина, только формой немного не похожа. Я даже не задумался о том, что ягоды могли оказаться ядовитыми. Чувство опасности у меня почему-то атрофировалось почти полностью.
Немного утолив голод, я снова двинулся в путь. Примерно через час мне попалась небольшая тропинка, петляющая между деревьев. Я свернул на нее, потому что надоело идти через кусты и высокую траву, которые окружали русло ручья. По пути обирал попадающиеся временами кусты с такими же ягодами.
Тем временем начало вечереть. Я устал настолько, что еле переставлял ноги и думал, что пора остановиться на ночлег. Вдруг услышал смех и пьяные вопли. Решив посмотреть, что происходит, я осторожно сошел с тропинки в лес и стал тихо красться. Вскоре между деревьями мелькнули блики костра, и шум стал сильнее. Вдруг почувствовав сзади движение, я начал поворачиваться. Тут и получил удар по голове, от которого из глаз брызнули искры, и потерял сознание.
Очнувшись, я обнаружил, что лежу на земле. Голова раскалывалась. Рядом стояли, разговаривая между собой, два очень колоритно одетых мужика звероватого вида. На одном была засаленная рубашка, такие же штаны, на поясе висел длинный нож. На втором — старая кольчуга, одетая поверх одежды. Его топор был вдет в петлю на поясе. Чуть дальше, слышалось, шла небольшая попойка. Выкрики и смех долетали сюда отчетливо, но мне вид на основной лагерь закрывал ствол дерева.
— Откуда этот щенок? — спросил разбойник в кольчуге, — У него странная одежда.
— Я смотрю, крадется этот, в сторону лагеря. Я к нему сзади подкрался и дубиной по голове "погладил", — кивнул на меня второй.
— Ага, он пришел в себя, сейчас и получим все ответы на вопросы, — радостно сказал первый разбойник. — Так, возвращайся назад на пост и гляди в оба, а то не нравится мне все это, только кликни ко мне Смигли и Бороду.
Часовой скрылся за деревом. Минут через пять пришли еще двое мужчин самой разбойничьей наружности.
— Ты нас звал, атаман? — Спросил бандит небольшого роста, все лицо которого заросло бородой, только маленькие глазки угрюмо поблескивали.
— Да, Борода, надо поговорить с этим птенчиком. Что он хотел увидеть в нашем лагере, кто он, и откуда. Привяжите его к дереву и можете быть пока свободны, но далеко не уходите, еще понадобитесь, позову, — приказал атаман.
Оба разбойника подняли меня и привязали за руки к небольшому дереву. Атаман же стал так подробно и с таким воодушевлением рассказывать, что и как он со мной будет делать, что я просто покрылся холодным потом и начал прощаться с жизнью. Затем он подошел и ударил меня в живот.