— Кажется, тебя заинтересовало разведение рыбы… Уж не забыл ли, для чего тебя создали и оберегали столько лет? — фраза прозвучала мелодично и мягко, но в ней проскользнули нотки лёгкой надменности.
— О чём Вы? — постарался отодвинуться на шаг Сунату. Но позади струится беззвучная подземная река.
— Об эксперименте, конечно… Ведь не зря же тебе дали весьма достойную роль будущего идеального слуги, насколько я припоминаю… Сама судьба мне послала тебя! Я могу дать в григстанском обществе тебе снова эту роль! Можешь стать моим слугой! Лучшим из лучших! Только помоги мне выбраться отсюда! — чуть подступила навстречу, с требовательной мольбой заглядывая в его непроницаемые черты.
— Чего вам надо?! Я прекрасно знаю, что вы являетесь подругой Осилзского! — произнёс с нескрываемым презрением. Только вот внезапно уловила: причина отношения отнюдь не аморальное для человека поведение в близости с представителем противоположного пола, которому по-прежнему не является женой, а в том, что выбор пал не на представителя доминирующего вида! Сунату даже не скрывает собственного отношения, пользуясь тем, насколько сказанное можно двояко истолковать.
— А что мне остаётся? Я стала здесь настоящей пленницей! От моей игры зависит — буду ли я жить или нет! Я слишком много значу для своего народа, являясь наследницей Руали! Не могу же я плюнуть на свою роль в судьбе моих людей из-за случайной неудачи. Раньше или позже, с твоей или без помощью я всё равно справлюсь! — даже топнула ногой от негодования. Однако на его губах лишь мелькнула недоверчивая ухмылка.
— Не на того напали, милая. Я не куплюсь! Не знаю, чем я ему не угодил, раз так старается ко мне подкопаться, но не получится! — Сунату процедил медленно и чётко, а потом решительно пошагал вон, заставив её отойти с пути. Ни единого слова, выдающего что-либо преступное в стремлениях, ни единой причины уцепиться… И всё-таки теперь женщина чётко распознала — именно это подразумевалось столь близким ей человеком, подославшим на весьма сомнительное задание. Когда недавно освобождённый с фермы скрылся, послышались шаги Тални. Парень, заметив недавнего посетителя, встревоженно поторопился — раздражает систематичность встреч именно у рыбы со скользким Сунату, однако сразу успокоился, стоило в поле зрения попасть Силион. Подойдя ближе, тихо спросил:
— Как успехи? Пообщались?
— Мда… Можно и так назвать… Кажется, для него я не григстанка уже, — вздохнула и перевела разговор: — Кстати, давно хотела поговорить… Спасибо!..
— Я промолчал, потому что осознаю причину! Не стоит! — отмахнулся Кама, как всегда легко покраснев.
— Не только за сокрытие тайны. За клинок… Он важен для меня! Вы сберегли, хотя могли и воздержаться, если б пожелали. Да и просьба получилась крайне бесцеремонная. Простите, что столь грубо вышло!.. Мне самой неприятно было так с Вами поступать, но в сложившейся ситуации альтернативных вариантов подобрать не удалось, — поклонилась и поспешно удалилась, стремясь не конфузить юношу излишними словами, в которых никак не выразить всю глубину искреннего отношения к неожиданному другу. Единственное, чем на деле можно отблагодарить — выполнить давешнюю просьбу, хоть и мало относящуюся непосредственно к рыборазводчику, но ему приятную, хоть и скрывает.
Лиам восприняла предложение Силион со свойственным ей восторженным оптимизмом, чем-то напомнившим обычную реакцию Тални. Даже в ладоши захлопала. Дала слово никому не выдавать место сбора и бросилась на поиски корзины. Остальная группа тоже приняла ответственное задание с пониманием значимости. Уже к полудню можно было смело передать предводителю Сопротивления, о готовности к выполнению их скромной миссии. По крайней мере — здесь всё получилось безукоризненно, чего нельзя сказать о «проверке Сунату».