— Скажите, господин Ланакэн… А как вы относитесь к падшим?
От неожиданности человек поражённо глянул на зарумянившуюся малышку, пытаясь удостовериться в верном восприятии услышанного.
— Как бы это… эм… Падшие — явление чисто григстанское. У нас их нет. Мы понимаем, что они не виноваты, по большей части, но… К ним относятся с ещё большим предубеждением, чем, например, к фермерским. Как бы объяснить… Несколько презирают, наверное… У них ведь образ жизни даже не просто слуг, а… Мужчина бы побрезговал, скорее всего, обзаводиться подобной невестой. А почему такой интерес? — настороженные нотки в интонации удалить не получилось. Культуру цивилизованной нации знает недостаточно, но и полученных сведений хватает для осознания различий моральных ценностей.
— Не мой интерес. Римм хотел бы вызволить одну человеческую девушку. Падшую. Если существует возможность её адаптации в нашей среде, — неуверенность уточнения выдала робость перед задетой темой. Всё-таки возраст иногда даёт о себе знать.
— «Адаптации»?.. — споткнулся предводитель Сопротивления на формулировке.
— Если есть возможность помочь ей влиться в наше общество, — смутилась ещё больше, осознав, что нечаянно использовала неизвестное малообразованному земледельцу слово. Но Создателя Убежища нисколько не покоробило.
— Его игрушка, да? Не такой уж и мальчик, как показалось мне в бою, — сорвалось невольно, — Здесь ей в любом случае будет лучше. Если возможно, объясни по пути, чтобы о роде своих занятий тут особо не распространялась. Посмотрим, что получится. Но подробности вашего общения лучше обсудим позднее. Там, где никто не сможет случайно услышать. Хорошо?
Весь следующий день грузили и отправляли урожай. А после полудня второго дня работы завершились. Сборщики радостно отправились обратно в подземный дом, где ждали их остальные жители. Путь туда показался особенно лёгким из-за чувства выполненного долга: теперь можно спокойно заняться кромами, не опасаясь голода.
Навстречу Осилзскому и его сопровождению высыпала счастливая толпа. Дамисса вышла со всеми. Она поставила кувшин на голову и ловко пронырнула сквозь встречающих к лидеру Сопротивления. Дала ему напиться и поспешила удалиться, чуть покачивая крутыми бёдрами. Её ненавязчивое появление промелькнуло словно мираж на горизонте. Но, поравнявшись с Силион, дерзкая уроженка ферм остановилась и язвительно заметила:
— Здесь совсем другой мир. Даже удивительно: здесь ты падшая, а не я!
Григстанка с трудом сглотнула, стараясь справиться с нанесённым оскорблением. В животе вновь начало неприятно тянуть. Постаралась не выдать дискомфорта и последовала дальше, но уже через несколько шагов бессильно уткнулась лбом в приятно прохладную стену. Голова страшно кружится. Заставила себя несколько раз глубоко вздохнуть. Насмешница уже далеко, а ненароком услышавшая всё Тана торопливо подхватила под локоть и довольно грубо буркнула:
— Игнорируй слова этой малолетней бесстыдницы! Тебе надо успокоиться!
— Я её ровесница! — изобразила миролюбивую усмешку иноплеменница и вежливо поклонилась: — Спасибо за поддержку, но… Всё в порядке. Всё действительно в порядке…
— Силион! — грустно проронила Рауша, но малышка уже спешила прочь, тщательно спрятав чувство унижения. Вспомнилось, как часто братья зло напоминали: полукровке место среди падших. Гибриды редко используются где-либо ещё. А признают их григстанские отцы ещё реже, позволяя тем выбиться в свободное общество. И вот… Здесь тоже находятся люди, замечающие такое предназначение. Как бы ни старалась, но… Неужели же не уйти от судьбы? Привычка к строгой иерархии, вбитая с малых лет, и теперь заставляет, анализируя, согласиться: единственное возможное место для бывшей наследницы баронского титула в постели с тем, кто захочет использовать в роли игрушки. Оскорбляться бессмысленно. Даже будучи в большей степени григстанкой, имея лишь малую толику человеческой крови, не смогла стать достойной иной участи.
Глава 28
МЫСЛЯЩАЯ НАХОДКА И ПРИЗЫВ К ЗАГОВОРУ
Ланакэн одел старые протёртые до дыр рубаху и штаны, а затем неуверенно поинтересовался:
— Ну, как?
— Человеческие слуги, конечно, бывают разные, но… У Вас, господин, настолько взгляд вольный, что как-то совсем не то выходит, — честно призналась Силион, смущённо потупившись. Предводитель Сопротивления действительно смотрит всегда умным, тяжёлым, несколько угрюмым, и очень серьёзным взглядом. Нет и тени безвольного покорного автоматизма, свойственного рабам.
— Да. Это сложнее, чем казалось вначале… Прикажи мне что-нибудь. Помоги мне воссоздать. Используй внушение.