— Ну, падшая, как дела? Хозяин ещё благоволит тебе? Видно, не настолько и плоха, как выглядишь.
Одда не могла даже пальцем пошевелить, наблюдая представшее зрелище. Взгляд насмешницы незаинтересованно скользнул по новоиспечённой наезднице и скрылся под роскошными ресницами. Чудовищно: женщина, воспитанная в замке Руали, здесь на столь низкой ступени; в человеческом сообществе тоже существуют падшие, но… видимо, ими становятся григстанки и, возможно, полукровки?.. Фуи не упустила, как старается не выдать свои эмоции её спасительница, и всё-таки даже суставы побелели — так плотно стиснулись маленькие кулачки. Боль оскорбления, на которое даже ответить нечего, проявилась слишком очевидно для новой жительницы Убежища. Бывшая игрушка Таузски прерывисто вздохнула, лишь теперь осознав: от удивления даже дышать перестала, — и бросилась за той, кто преподнёс волю. Всем сердцем жаждет лишь одного: утешить, поддержать хоть в чем-то… Однако не успела сделать и пары шагов, как дорогу преградил рыжеволосый крепкий мужчина. Именно о нём слышала столь тревожащие отзывы.
— Здравствуй! Ты здесь недавно появилась?.. Вот, решил познакомиться… Меня зовут Шоу Риул! А тебя как? Я бы мог показать тебе Убежище, если пожелаешь! Каждый уголок тут знаю! — он расплылся в самоуверенной улыбке, любуясь холодной незнакомкой. Нервно провёл ладонью по торчащим жёстким волосам непривычно яркого, словно пламя костра цвета. Она чуть сжалась, но не проронила и слова. Близость угрозы толкнула к обычному молчанию. Светлые, словно лёд на вершине горы, глаза спрятались под длинными золотистыми ресницами.
— Смутилась так? Чего молчишь? — постарался приободрить воин, но, не добившись никакой реакции, на всякий случай решился уточнить: — Ты… разговаривать умеешь?
— Да. Я могу говорить, — очень тихо, но мелодично прозвучал девичий голос.
— А что так робеешь? Я не страшный! Правда-правда! А голосок у тебя очень даже соблазнительный! — наклонился, но не смог заглянуть в низко опустившееся лицо. Бурно вьющиеся волосы прикрыли всё плотной вуалью. Решившись всё-таки добиться взгляда побледневшей красавицы, приподнял указательным пальцем за подбородок лохматую головку. И тут его улыбка увяла, ибо обнаружил: малышка смотрит с откровенным ужасом. Неприступность — лишь хрупкая маска, за которой пряталась постоянно. Тонкие пальцы впились в ворот одежды, явно из опасений, что стоящий перед ней может без усилий разорвать ткань, если пожелает.
— Я… Я… Я не хотел тебя испугать! Прости, я… — Шоу вдруг вспомнил предостережение Силион и нервно сглотнул, стараясь подобрать нужные слова. Так чётко пришло озарение, насколько подробно изучает всё его тело, оценивая грозящую опасность. И никакого сомнения нет: она знает, как выглядит мужчина без одежды, какую боль может причинить при столь очевидной разнице в силе. Риул вынужденно отступил, прикусив губу, чем немедленно воспользоваться девушка. Убежала, оставив в полной растерянности. Осознал одно: надо срочно идти к Ланакэну и узнавать причины предупреждения, пока новых дров не наломал. Ибо уже твёрдо знает: не сможет соблюдать дистанцию с таинственной милашкой.
Ввалившись к Осилзскому, картограф поприветствовал товарища и неуверенно как-то замялся:
— У меня к тебе возник один вопрос…
— Опять проблемы с фермерскими? — тяжело вздохнул хозяин жилища и выжидательно уставился на него. Неужели же желанный отдых после их похода придётся отложить на неизвестное время? Совсем нет настроения углубляться в свои старые душевные травмы.
— Фермерских? Нет… Хотя… Не знаю… не обратил внимание на руку… А… Она же под кожаную жилетку носит рубашку с длинными рукавами… Не видно…
На его от природы довольно бледной коже пятнами проступил смущённый румянец, отчего стали заметнее веснушки.
— Одда, — прозвучало из угла, в котором что-то штопала Силион. Она бессознательно прижала ладонь к груди, наблюдая за происходящим. Из-за довольно тёплого климата, никто другой под плотную безрукавку от одежды погонщиков не одевает лишней одежды. Только бывшая падшая старательно прячет здесь, пользуясь возможностью, всё, что только можно укрыть от посторонних.
— Я же просил тебя не трогать девчонку! Что ты натворил?! — довольно агрессивно поторопил Создатель Убежища.
— Я… Познакомиться лишь хотел… Объясни мне! Я… Я, кажется, серьёзно заинтересовался ею, но… Она странно реагирует… Она… Кто-то её обидел? Да? Она пугается очень… Я имею в виду… Ну… Что с ней произошло? Почему ты меня предостерегал? Это важно! — гость старается не отводить глаз, но ощущает себя совсем паршиво. Предводитель переглянулся со своей женщиной, словно бы мысленно советуясь. Григстанка обречённо пожала плечами.