— Шоу… Обещай, что это никто от тебя не узнает. И ей не причинишь знанием лишних страданий, — попросил, наконец, друг.
— Ланакэн, я даю тебе слово! Я не стану вредить Фуи своими знаниями о прошлом! Честно-честно! Но мне важно понять! — посетитель стал на редкость серьёзным. Слишком серьёзным.
— Она была падшей, прежде, чем попала сюда. В курсе только мы и Рангма. Достаточно?
— Она… григстанская игрушка? Она же так молода ещё… и… Понял, — хмуро сник Риул.
— Подумай, прежде, чем решишься подойти к ней снова. Это более, чем серьёзный риск сломать её. Пока Одда воспринимает мир не так, как любая другая её ровесница в Убежище. Мне жаль, я разрушил твоё идеалистическое представление, — Осилзский постарался отвернуться, чтобы не видеть, как огорчится и отступится от своих планов его союзник. Мало кто среди человеческих мужчин воспринял бы эдакое известие иначе. У вольных крайне суровое мировоззрение на отношения между полами, буквально противоположное принятому у григстанов. Само слово «падшая» обычно используется в качестве ругательства. Что можно испытать, кроме брезгливости, в подобной ситуации? Ланакэн вырос на ферме и слишком хорошо знает, откуда именно появляются полностью лишённые прав существа, попадающие на столь низкую ступень в общественном восприятии, а потому не разделяет окружающего мнения. Долго в помещении висела тяжёлая тишина. Вязко опутывала чувства и угнетала однозначностью.
— А и что? Я так тянуть буду, а меня потом опередят? Нет. Надо как-то тихохонько… Да? — произнесённые слова словно бы разбили напряжение. На губах Силион неосознанно проступила улыбка. Короткое колебание словно растаяло под весом своих сложных рассуждений. Рыжий ветеран снова привычно усмехается над возникшими трудностями. Будто прибавилось азарта. В его взгляде откровенно читается: «добьюсь, чего бы ни стоило». Оставшись наедине, наследник Аюту расхохотался и проговорил откровенно:
— Не ожидал. Я думал, сразу же оставит все свои притязания и начнёт сторониться Фуи. Надо же… Видно, правда понравилась!
Григстанка тоже смеялась, возвращаясь к занятию. Почему-то информация показалась удивительно радующей.
На следующий день Гаур зашёл в зал для тренировок и остановился, посматривая на Ланакэна. Здесь достаточно оружия для обучения, на котором можно безопасно опробовать вероятного врага. Позади замерли заинтересовавшиеся происходящим бывшие спутники по блужданию в болотах.
— Ищешь кого-нибудь потренироваться в паре? Помочь? — с явным удовольствием предложил Осилзский. Его тоже воодушевляет возможность проверить силы порядком доставшего новичка. И скрывать намерения не имеет.
— Ищу, — короткое подтверждение вызвало у предводителя Сопротивления буквально счастливую улыбку. Теперь можно помериться силами, не опасаясь обвинения в жестокой расправе над личным врагом.
Они подобрали подходящую замену реальным клинкам и вышли на середину. Раст и Соул переглянулись и остались стоять в сторонке, наблюдая. Соперники долго ходили кругами, взвешивая свои наблюдения и выводы. Такие разные, настолько противоположные… Один высокий, темноволосый и широкоплечий, другой ниже чуть не на две головы, светловолосый, стройный практически по-григстански. Наконец, Гаур сделал короткий бросок вперёд и тут же ускользнул куда-то в сторону. Ланакэн тихо отметил, отразив:
— Быстрый…
— Да, но немного сложно приспосабливаться к прямому клинку, — нехотя признался Тин.
— У тебя странное оружие. Кажется, не наше? — поинтересовался Создатель Убежища.
— Трофей. Григстанское лучше. Но… на самом деле многие из их мечей выкованы человеческими кузнецами-слугами. Моя сабля тоже изготовлена, судя по клейму, не цивилизованным. Не знал? — хмыкнул новобранец, заметив недоумение.
— Нет. Надо учесть на будущее.
— Не так и отличаются григстанские умельцы. Всего лишь там знают сплавы и методы изготовления, неизвестные нам. Ну, знать всё невозможно! Зато знаешь, каковы их самки на ложе! — зло усмехнулся охотник, явно стараясь зацепить соперника ещё и устно. Ланакэн только спокойно хмыкнул и нежданно-негаданно согласился:
— Действительно, так.
Такая реакция озадачила задиру, чем и воспользовался Осилзский. Теперь Тиннарис отчётливо осознал, почему этот человек руководит тут всеми: в нужный момент никаких эмоций, совершенно холодный рассудок, просчитавший психологию оппонента. Словно бы отключил полностью чувства. Гаур ощутил первую тень уважения, старательно отбивая новые и новые атаки. Выяснилось, техника лидера подземного города крайне странна… Видимо, базируется на каком-то ином мастерстве. Теперь за обоими бойцами едва возможно уследить. Соул даже задержал дыхание, осознав, насколько стремительно перемещается агрессивный житель болот. Невысокого роста, худой, практически щуплый создаёт впечатление до сих пор довольно слабого. И вот пришло осознание: недостаток собственного строения вполне компенсируется ловкостью и опытом. Перед переучившимся крестьянином Тин смотрится иногда хлипким юнцом, если не обращать внимания на лицо, конечно. Однако это не мешает отражать мощные удары, аккуратно уводя лезвие в одну сторону, а себя — в иную. Будто предвидит наперёд окончание почти любого замысла. Спарринг длился долго. Наконец, ученик Шамула тихо прошептал: