— День рождения у меня не сегодня.
— А вот тут ты не прав, — начала пояснять Ирен, — Сегодня родился Стрелок.
— Ах, вот ты о чем, — задумчиво ответил я.
А ведь она права. Той ночью попаданец Иван умер. Его зарезали бандиты, потому что наивный был слишком и тупой. Что, как правило, одно и то же. Вместо него теперь другой человек и имя ему — Стрелок. Человек, которого уважают, пускай и в рамках одной единственной таверны. Я достал свой кошелек с медью и положил на стол. Все равно тяжело таскать, почему бы и не облегчить немного.
— Сегодня у меня день рожденья, — крикнул я на весь зал, — Всем по кружке вина за мое здоровье!
Мои слова были приняты одобрительным гулом.
В конце концов Стрелок все-таки нажрался и его голова, с громким стуком, ударилась о стол. Только вместо болезненного стона от столь мощного удара, Ирен услышала храп. Был уже вечер, так что на сегодня мероприятий хватит.
— Спекся наш именинник, — хохотнула заметившая это, проходящая мимо Озэйн.
— Помогите дотащить его до моей комнаты, — обратилась к ней Ирен.
— Помогу, — согласилась Озэйн, — А то такому тощему парню это тело далеко не унести.
Она легко подхватила Стрелка на руки и, как невесту, понесла наверх. Ирен пошла впереди. Открыв дверь своей комнаты, она пропустила Озэйн вперед.
— На кровать, — сказала Ирен.
— А сама-то где спать будешь? — спросила Озэйн, укладывая Стрелка. Она знала, что Ирен не парень, но на людях поддерживала ее легенду.
— Я сниму комнату рядом, она же пустая?
— Да, — кивнула Озэйн.
Достав кошелек Стрелка, Ирен отсчитала нужную сумму и проводила Озэйн из комнаты. Закрыв дверь, Ирен вернулась к мирно храпящему на кровати Стрелку. Еще утром, когда он спускался в зал той гостиницы, она заметила пятна крови на его камзоле и штанах. Сейчас, осмотрев его одежду, насколько это было возможно, она видела их еще больше.
Завтра они пойдут в башню, и Ирен не хотела, чтобы ее брат заметил неопрятную одежду ее спутника. Особенно, если та вся заляпана кровью. А так как сам Стрелок сейчас в не кондиции, придется взяться за это самой.
Первым делом Ирен стащила с него сапоги и камзол. Под камзолом у Стрелка была одета белая рубашка, снять которую не составило проблем. Остались только штаны. Чувствуя, что краснеет, Ирен расстегнула ремень и стащила со спящего штаны. Под штанами ничего из одежды больше не было, так что теперь Стрелок лежал перед ней абсолютно голый.
Красная, как вареный рак Ирен, накрыла Стрелка простыней и собрала в кучу его одежду. Кошелек на его груди она тоже сняла, решив, что спать с ним будет неудобно, и положила его на тумбу. Кошелек трактирщика тоже пристроился рядом. Проверив карманы одежды, Ирен подхватила ее и пошла к выходу. Нужно было отдать одежду в чистку.
Но у самых дверей она остановилась и вернулась к кровати. Положив одежду на тумбу, Ирен посмотрела на безмятежно спящего мужчину. Затем подняла простыню и заглянула под нее, снова начав заливаться краской. Бросив простыню обратно, Ирен схватила одежду и выскочила из комнаты, закрыв за собой дверь.
Башня, подобно Атланту, подпирала собою небо, плотно затянутое низко висящими тучами. Черный камень, из которого она была построена, был столь гладко отполирован, что блестел даже в такую погоду. Саму башню окружала стена, превращая ее в крепость. Обычная стена, из обычных каменных блоков, она совсем не вязалась с черным гранитом башни.
Я стоял на холме и осматривал будущее место битвы. На поле, перед башней стояли ровные ряды бойцов. Только не людей, это были демоны, сжимающие в когтистых лапах свои кривые мечи. А позади меня стояли такие же шеренги, только состоящие из людей. Моя армия.
— Что-то не так, — услышал я голос Ирен.
Повернувшись на голос, я увидел девушку. Она была все в том же зеленом камзоле и берете, только теперь ее глаза закрывала белая повязка. Она водила руками в воздухе, как будто ощупывая предмет, очень сложной формы.
— Что ты чувствуешь? — спросил я ее.
— Угрозу, — ответила Ирен, — Как от затаившейся в траве змеи. Ярость хищника. И удовлетворение мастера от проделанной им работы.
— Ловушка, да? — интерпретировал я ее образы. — У нас все равно нет выбора.
— Ты прав, — кивнула Ирен, опустив руки. — Веди их в бой, мой король, и пусть боги будут на нашей стороне.
— И дрогнет мир от поступи Великих! — ударил я кулаком по груди.