— Пока никак. Просто убери его подальше.
Закинув кристалл в инвентарь, я посмотрел на стоявшую рядом Мелиссу.
— Здесь больше ничего мы не найдем. Эта ловушка была рассчитана на меня.
— И что дальше?
Я пожал плечами, поднялся и молча и пошел к выходу.
— Посмотрим.
Следы тянулись на юг, вдоль небольшой реки. Сотня искаженных оставили четкий след. Сразу видно, они чувствовали себя здесь хозяевами и даже не думали о маскировке. Время терять не стоило, и мы двинулись следом. Дроид разведчик летел впереди, следом шли мы с Мелиссой. Она молчала, погруженная в себя. Потом, видимо, не выдержала.
— Что ты планируешь делать, когда мы их догоним? — сказала она, поравнявшись со мной.
— Как раз над этим и думаю.
Вопрос действительно был интересным. По моим предположениям, здесь должны были находиться остатки отряда искаженных, деморализованные потерей лидера и основных бойцов. Как оказалось на поверку, это был лишь один из отрядов маленькой армии искаженных.
— В бой ввязываться бесполезно. — продолжая размышлять, ответил я. — Их слишком много, к тому же, походу тут у них есть кто-то посерьезней того урода, которого я пришил в форте. Ты видела ловушку. Такой зверюга отряд обычных бойцов вырежет и не поморщится. Надо собрать всю возможную информацию об их составе и направлении движения. Потом думаю нужно идти в ближайший форт и передать информацию в столицу.
— Ближайший форт, это форт Росс. Находиться примерно в пятидесяти километрах на юго-востоке отсюда. И кстати, я знакома с тамошним магом. Тимус — по-моему, так его зовут. Странный парень. Всю дорогу на меня пялился.
На мой немой вопрос она улыбнулась и продолжила.
— Мы вместе три месяца назад выехали из столицы на дежурство.
— Ну если так, то, наверное, все парни странные. С чего бы им пялиться на красивую девушку?
Мне показалось, что она немного покраснела.
— Ты же вот не пялишься!
— Ошибаешься, милая.
Догадавшись по ее взгляду, что она подбирает булыжник побольше, я немного ускорился.
— Куда так побежал, гад!
— Вперед… чтоб не пялиться…
Камень пролетел сантиметров в десяти от моей головы.
Глава 17
Привычный горный пейзаж тянулся на всем протяжении пути. Речушка, вдоль которой мы шли, была шириной метров десять и весело мчалась вперед, перекатываясь через небольшие пороги. Августовское солнце победило тучи и ласково пригревало своими лучами. Идиллия, мать ее.
Через некоторое время мы вышли к еще одной оставленной стоянке искаженных. На сей раз она не была так основательно обустроена. Поковыряв пальцами в ближайшем костровище, я почувствовал тепло, так и не успевшее уйти за прошедшую ночь. Расстояние, между нами, явно сокращалось и следовало быть настороже. Сделав знак Мелиссе не высовываться, я отправил дроида в круговую разведку, а сам припал к инфоокну, пытаясь приметить все, что выбивалось из окружающего ландшафта.
Вскоре от дроида поступил странный сигнал, и он застыл на месте. Присмотревшись к картинке, я не обнаружил ничего подозрительного. Осторожно приблизившись к этому месту, дал своему механическому помощнику команду следовать дальше. И снова ничего. Речка бежала, птички пели. Неужели опять засада? Приготовив иконку своего коронного умения, я вышел на обозначенную дроидом полянку у самой реки и минут пятнадцать ее исследовал.
Болван! То же мне следопыт, называется. Через некоторое время до меня дошло, что следы в данном месте разделяются. Основной отряд пошел по предполагаемому маршруту, дальше на юг, а часть переправилась через реку. Что послужило причиной такого маневра, оставалось только гадать. Я достал стандартный сканер разведчика и развернул 3D карту. После детализованной системной, она мне казалось ну очень убогой, но за то на ней отображалась вся изученная территория.
Основной отряд искаженных двигался по относительно пологой местности вдоль отрогов горной гряды, которая заканчивалась примерно в ста километров на юго-западе. Так стоп. Я увеличил масштаб чтоб на карте был виден форт Росс. По прямой от нас до него было около пятидесяти километров через горы на юго-восток, как и говорила Мелисса. В ту сторону и оправился малый отряд искаженных. Сразу прошибло холодным потом.
Подозвав Мелиссу, я показал ей карту и направление движения двух отрядов. Она грязно выругалась.
— Сукины дети, они идут туда. Скорее всего этот небольшой отряд знает дорогу через горы и отправился на разведку. А основной отклонившись немного на запад по относительно пологой местности, выйдет южнее и развернется на восток.