Теперь, определившись со стратегией, надо создать подобающий антураж. Начал я с себя: надел последнее приобретение - просторную черную рубашку из натурального шелка, за манжеты которой удобно крепились мешочки с "магической пылью", черные узкие брюки и кожаные полусапоги. На шею повесил "Знак Магистра всея белыя и черныя магии". (Вообще-то это "произведение искусства", сделал мне знакомый кузнец, взяв за основу изображение какой-то орденской цепи, но клиенты всегда велись и долго заворожено смотрели на этого стального полуторакилограммового монстра). Немного подумав, я закапал в глаза специальную настойку, из-за которой зрачки значительно увеличивались в объеме. В полумраке эффект был особо хорош - казалось что в моих глазах белки практически полностью отсутствовали. А теперь пудра - пусть лицо станет еще бледнее, чтобы усилить эффект от трюка с глазами. Потом я стал готовить салон к приему "гостей": приглушил свет в комнате, включил диск с треками, имитирующими ночные звуки старого дома. Благодаря удачно расставленным динамикам и пульту дистанционного управления, этот диск мог сыграть решающую роль в моей задумке. Чуть позже зажег укрытые благовония, уселся в кресло, проверил подсветку у "шара оракула", включив и выключив его пару раз, и стал ждать.
Что-то "коллекторы" не торопятся. Уже час как должны быть. Может плюнуть на все и сбежать? А потом куда? Домой и признать себя неудачником? Нет, из столицы уезжать нельзя, в провинции я не смогу достичь даже таких скромных успехов. Там все больше рулят цыганки да бабки - все "потомки" в пятом поколении. Нужно найти в себе силы и начать все сначала. Главное - пережить сегодняшний день. Ожидание затягивалось, и я решил закурить. Взял зажигалку (не абы что, а удачную подделку под "Zippo"), чиркнул колесиком по кремню и поднес ее к сигарете. И только сейчас заметил на руке кольцо.
Странно, что забыл о нем, наверное, потому что его вес совершенно не ощущается на пальце. Полгода назад я уже пробовал ввести в свой образ массивный перстень. Неделю ходил по ювелирным мастерским и антикварным лавкам. Ничего подходящего там не нашел и купил в музыкальном магазинчике дешевый перстень с изображением головы какого-то демона. Попробовал его носить и сразу ощутил неудобство - давление, которое он оказывал на пальцы рук, постоянно сбивало, сам перстень за что-нибудь цеплялся. Один раз я даже "магическую пыль" просыпал на себя, зацепив манжет рубашки. А это кольцо, ну как для меня сделали. Нужно его внимательно рассмотреть, вдруг это старинная реликвия? Но на антиквариат перстень не тянул. На его толстом в полсантиметра гладком ободе не было никаких древних символов. Да и как лом кольцо не пойдет: оно было сделано из черненого железа. Еще грани и оно один в один походило бы на большую гайку. Да и прежний хозяин, очевидно, относился к перстню без особой любви: по всему периметру шли светлые царапины, а в одном месте был небольшой скол.
Подробнее осмотреть бижутерию не удалось - у дверей салона раздался визг тормозов и чуть позже громко хлопнули автомобильные дверцы. Это приехали "коллекторы". Взяв кольцо правой рукой, я попробовал его снять, но оно застряло на костяшке пальца. Тем временем над дверью прозвенели китайские колокольчики, и в салон вошли Шустрик и Кирпич. Ладно, черт с этим кольцом, надеюсь, оно не помешает распустить завязку на мешочке в рукаве. Да и смотрится достаточно эффектно на белой коже.
Старый, с помятым бампером "Мицубиси Паджеро" стоял в пробке. Водитель, сидящий в автомобиле справа, заметно нервничал и переругивался со своим пассажиром.
- Санек, да купи наконец нормальную тачку, - произнес пассажир, огромный мужчина с короткой прической. - Час мы уже точно потеряли, пока это корыто завелось. Вот и влетели в пробку. Да и сколько бабла ты в него уже втюхал?
- Отвянь, Диман. Мозгов нет так и молчи, - очевидно, что эта тема водителю не нравилась.
- Че? Че ты, блин, сказал? - угрожающе произнес Диман, уже давно позабывший как нужно правильно произносить его имя. - А ну повтори, чего это у меня нет?