Вольфиаг начинал наконец-то понимать, что происходит: это не могло скрываться от неё вечно.
-Почему она отказалась? - Спросил он севшим голосом, уже заранее зная ответ.
-Потому что узнала, что её хотят обменять на вашу невесту, леди Джилли.
Вольфиаг вышел из шатра едва она договорила до конца. Он хотел побыть один, но стоило ему выйти, как к нему подбежали двое воинов. Один из них, худощавый Тарг, начал быстро тараторить.
-Вождь, нас послали передать слова прибывших гонцов.
Вождь поднял ладонь, предлагая успокоиться.
-Что у тебя?
- Мы подошли к Нейтральной территории, Вождь. И говорят именно в этой части земель расположилось поселение, всем известное как Шаманна. Это деревня, в которой живут Ведьмы и колдуны. В общем-то они никого не трогают. Но никто и никогда их не беспокоил. - Вождь вопросительно поднял бровь, а Тарг смущенно пояснил:
-Представьте Вождь, что вы ночью в лесу, один ли, с кампанией, не суть. И вы наталкиваетесь на шабаш ведьм... Вы пойдете выяснять опасны ли они? Пойдете в атаку? Большинство предпочтёт тихо обойти стороной. Так и здесь. Никто их не трогает уже десятки лет. Они по ночам тут и бродят. На них нельзя нападать, это нужно знать. Они часто проводят разные обряды и шабаши. Король Эдук верит, что они призывают нашей земле плодородие. И сегодня ночью древний праздник приветствия весны, (Висса кажется) они могут устроить что-то. Вы должны быть готовы.
Волу это не понравилось. Где-то здесь же рядом бродили ищейки Рожера, они тоже искали Луми. Где-то здесь же, была и она сама. И Ранн. Как они все ещё лбами не столкнулись?! И собаки след не берут, боятся чего-то...
А таки Ранн не зря с ней пошел, он заметал следы так ловко, что вот уже неделю всё Королевство Эторн стояло на ушах, а их так и не нашли! Они меняли ночлег, меняли даже направление каждые несколько часов и шли по самым дебрям местных лесов и оврагов. И вот теперь он ощущал, что она рядом, как тогда в Туманном лесу, за секунду до того, как Вальд вывел её. Вольфиаг чувствовал сейчас её присутствие, словно аромат лета тихой ночью.
Но она не появлялась. А ещё и притормозить придется...
-Ладно, скажи, чтоб в лагерь вернулись все гонцы, эту ночь сидим тихо.
Вождь отвернулся и пошёл прочь. Сегодня он узнал, что она отказалась с ним поговорить. Луми теперь ему не верила, она обиделась на него! И почему он не сказал ей, что у него есть невеста и что это именно она в плену у Рожера? Вольфиаг и сам не знал. Он заглянул в пустой шатёр, взял бутыль и побрёл в густую чащу темнеющего леса. Пусть украдут его лесные духи, если он не найдёт её сам! Никто не вызывал в нем таких эмоций и чувств, как эта колдунья и сердце Вольфиага больно щемило от того, что её больше нет рядом с ним. Он открыл бутыль и побольше отхлебнул из горла. "Великого Вождя покорила Ведьма! - Хрипло пробормотал он сам себе. - Людям на смех..."
...
Солнце село за горизонт и лес погрузился во тьму. Я едва поспевала за Ранном- он не смотрел на мою усталость. К тому же, страх погони или что-то впереди, я не знала, толкало меня вперёд. Мы сделали остановку уже в темноте, наспех сварили юшку из подстреленной Ранном ещё днём птицы.
Сегодня была особо ясная ночь. Ветра почти не было, и полная луна светила так ясно, словно второе солнце! Свет Богини был мягкий и спокойный. Я чистила котёл после еды, как вдруг услышала отдалённый шум. Я поднялась на ноги- звук исчез. Затем я услышала что-то вновь... похоже на барабаны. Рядом бесшумно вынырнул из тени Ранн.
-Что это? - Спросила, прислушиваясь я. Звук меня притягивал, сердце начинало стучать быстрее. Ранн оглядывался по сторонам в поисках источника шума.
-Не знаю, госпожа, но похоже на шаманов.
Барабаны забили громче, и я резко вздрогнула, а затем, неожиданно для самой себя, развернулась и побежала прочь из густого леса прямо на этот звук.
-Стой! - Но Ранн кричал уже в пустоту.
Я летела как стрела! Сердце теперь уже бешено колотилось, звуки барабана становились все громче, я начала различать выкрики людей, радостно подпевающих. Резко деревья закончились, и я выбежала на огромное чистое поле, окруженное лесом со всех сторон. Слева от меня, в паре сотне метров, из темноты деревьев выходили люди. Их было так много! Там были и мужчины, и женщины, половина из них были одеты в лёгкие рубахи, некоторые шли и вовсе- голыми. Они пересекали поле и скрывались в лесу, напротив. Барабаны громко стучали и мне начинало казаться, что моё сердце приобретает синхронный ритм с их музыкой. Что-то неведомое охватило мою душу и повело меня в танец!