- Если нужна помощь… - начал говорить напарник.
Я его остановила:
- Не стоит отвлекаться по пустякам.
Хьюго в ответ пожал плечами и направился дальше по дороге. Он ни секунды не сомневался в выборе верного направления, так как знал, в какую сторону следует идти. Еще бы, алтерн не спал, когда Аргус рассказывал об ориентировании по солнцу, а внимательно слушал и запоминал. Лично мне на тот момент казалось, что эта наука никогда не пригодится. Очередная ошибка.
Барт намеренно отстал от товарища и поравнялся со мной.
- Какую помощь он имел ввиду? - шепот юноши прозвучал слишком громко для того, кто желал остаться незамеченным.
- Ничего особенного, - пояснила я, - мне не следует долго находиться под солнцем без защиты.
- О-о, - глаза Янга расширились. - А что с тобой произойдет?
- Сгорю.
В голове невольно всплыла картина недавнего рассвета. Воспоминания стремительно нарастающей боли заполонили сознание - боли, проникающей в самые внутренности и заставляющей кости плавиться…
Да, дорого же пришлось заплатить за просмотр восхода дневного светила, и дорого заплатит тот, кто подарил «незабываемые впечатления».
- Ты серьезно? - ужаснулся Барт. - Или опять шутишь?
- После такой шутки Мэл два дня не могла подняться с постели, - не оборачиваясь, сказал Хьюго. - Вряд ли это можно назвать смешным.
Напарник в своем репертуаре: не забывал напомнить о своем присутствии ценным замечанием. Пусть не беспокоится. О нем сложно забыть.
- Постой-постой, - Янг аж затрясся от переполнявшего его интереса. - Как такое произошло? Ты же мега-крутой воин. А нет, не говори, сам скажу, - он схватился за голову.
Со стороны выглядело так, словно юноша хотел стащить с себя шапку вместе с волосами. Его пальцы вцепились в пеструю вязаную ткань, а костяшки побелели от усилия, с которым их сжимали.
- Леонард! - внезапно выкрикнул Барт на всю улицу. - Точно! Он напал на тебя!
Громогласный вопль распугал прохожих вокруг. Бедняги поспешили обойти нас стороной и правильно сделали. Мне самой с трудом удавалось сдерживаться и не вздрагивать каждый раз, когда нашего шумного друга озаряла гениальная идея.
- Тише, пожалуйста, - я попыталась приглушить голос, в надежде, что Барт подстроится и перейдет на нормальный тон.
- Прости, - он вновь спустился до шепота. - Забыл, что мы не одни.
Хьюго весь обратился в слух. Пусть он шел в паре ярдов от нас - это не мешало ему крепко удерживать нить разговора. Связь между нами натянулась и превратилась в плотный закрученный пучок насыщенного цвета. Алтерн будто приготовился передать какую-то эмоцию, правда я никак не могла понять, зачем?
- Так вот, - начал рассказывать Янг, - неделю назад Нэйт без предупреждения пришел ко мне в гости.
Внутри все предательски сжалось. Теперь намерения дескура стали понятными: он сразу догадался, о ком пойдет речь, и постарался облегчить участь партнера. Спасибо, но жалость мне не нужна.
- Нэйт вел себя очень странно, - продолжал Барт, - принес чипсы и предложил посмотреть какую-нибудь комедию. Представляешь? - юноша драматично взмахнул рукой. - Ко-ме-ди-ю.
Последнее слово он произнес по слогам для придания ему большего эффекта. Я поспешила кивнуть. Пускай думает, что тоже считаю это странным. Лично меня больше смущали чипсы. Уверена, такой человек как Нэйт заботится о своем здоровье и не станет употреблять сомнительные и резко-пахнущие продукты.
- Смотрим, значит, мы комедию. Не помню ее название, но могу позвонить Грэгу и уточнить.
Барта опять понесло. Сейчас нам подробно перескажут фильм с примечаниями и дополнениями.
- Мы скоро придем к озеру, - небрежно обронил Хьюго, пытаясь остановить неиссякаемый словесный поток. - Переходи сразу к сути.
Юноша насторожился:
- Только не говори, что он все слышит.
- Это не сложно, - ответил за меня напарник. - Ты производишь больше шума, чем все ваши машины вместе взятые.
Янг попытался возмутиться. Алтерн его опередил:
- У Мэл тоже возникают трудности. Ее внутреннее состояние нестабильно, а чувства плохо поддаются контролю. Правда, с недавнего времени она начала делать успехи - поэтому предположу, что и ты не безнадежен.