Я не намеревалась терпеть оскорбления и завелась с пол-оборота:
- Ха! Будто у тебя они есть!
В голове невольно всплыла фраза, однажды брошенная в гневе, и слова сами вырвались наружу:
- Ты же «ледяной принц», сердце которого никогда не оттает.
Нэйт неожиданно обрадовался. Он ядовито улыбнулся и сделал шаг навстречу. Я невольно попятилась, не позволяя сократить дистанцию между нами, а ведь когда-то первая старалась разрушить преграды и преодолеть любые расстояния. Неужели отношение к терру изменилось? Что же произошло со мной? Мои чувства пропали, испарившись после долгой разлуки? Или сильные эмоции были лишь минутной слабостью, и произошедшее - не более чем, очередное заблуждение?
- Убегаешь? - парень выглядел раздосадованным. - Испугалась?
Между его бровей пролегла морщинка, которая никак не желала стираться и заставляла переживать еще сильнее.
Я мучила нас обоих, превращая обычную встречу в выяснение отношений. Мы не могли больше так продолжать. Следовало немедленно взять себя в руки и успокоиться:
- Мы давно не виделись. Кажется, целая вечность прошла. Все изменилось: ты какой-то другой, я другая...
В мыслях не находилось ни одной идеи, как все объяснить. Нэйт не сможет понять, ведь для меня самой это тайна.
И тут в голове появилась внезапная догадка. Говорят, симпатия у людей быстро возникает и так же быстро проходит. Немногие способны сохранить ту нежность, теплоту и ласку, которая была в начале пути. Выходит, аструмы ничем не лучше и напрасно обвиняют человечество в непостоянстве.
На душе стало тоскливо. Я считала Нэйта чужим, хотя сама отдалилась от него без каких-либо причин. Такого пренебрежения он не заслуживал - кто угодно, только не он.
- Прости, - теперь оставалось лишь извиниться и немедленно покинуть берег, забрав посылку, - мне лучше уйти.
Недавнее открытие выбило из колеи. Его надо обязательно обдумать: определиться со своими чувствами и не портить никому жизнь переменами в настроении.
- Куда ты пойдешь? - Нэйт невесомо коснулся меня, стараясь удержать. - Ты сама говорила, что тебе нет места в Хэдесе.
- Где же мое место? - я испытующе поглядела на Нэйта.
Вдруг он знает ответ на вопрос, мучивший сознание долгое время?
Парень не заставил себя ждать и взял меня за руку:
- Хочешь услышать, что рядом со мной? Не могу обещать.
- Все в порядке, - голос неожиданно дрогнул, - не обязательно.
- Тсс, - Нэйт убрал прядку волос, упавшую мне на лицо, - кто сказал, что я не стану пытаться.
Дыхание перехватило. Терр опять поступал по-своему. Он игрался со мной, точно кот с мышкой: подпускал ближе и тут же отталкивал, позволял передохнуть и начинал все вновь.
Нравился ли мне такой Нэйт: странный, необъяснимо ласковый и совершенно отличающийся от прежнего Нэйта? Сердце не могло дать ответ. Оно сомневалось, а с ним сомневалась и я.
- Ты слишком много думаешь, Мэл, - юноша тихо рассмеялся и, притянув меня к себе, поцеловал.
Его поцелуй был дерзким, пропитанным горечью, со стойким вкусом злости. В нем не хватало эмоций, царивших в нашу последнюю встречу, тех чувств, которые буквально переполняли чужие слова.
Нэйт лгал в каждой фразе, каждом недавнем жесте, каждом взгляде и действии. Картинка внезапно обрела краски - и я резко оттолкнула парня от себя, осознав, что меня обманули.
[1] Махатма Ганди – один из руководителей движения за независимость Индии (1869 – 1948)
Глава 27
Глава 27. Пелена
«Измените ваши мысли, и вы измените ваш мир»[1].
Выйдя на улицу, я неожиданно заметил, как все изменилось. Мир выглядит абсолютно другим: люди, животные, растения, дома в городе. Даже суть вещей стала иной. У нее больше нет четких границ и свойств, нет определенных размеров и особенностей. Не сохранилось ничего, выделяющего тот или иной предмет.
Сейчас каждая вещь - кусок пластилина, который ждет, когда ему придадут форму. С одной разницей: у каждого творения свой скульптор.
Лишь у меня нет исходного материала, нет «глины», нуждающейся в уверенной руке мастера. Значит ли это, что нужно лучше искать? Или можно взять любой понравившийся образец?