Барт закатил глаза. Я была с ним полностью согласна: порой педантичность Хьюго переходила любые границы.
- Оставим в покое нашу несдержанность, - посоветовала я стражу, - не будем мешать.
- Спасибо, - просиял Барт. - На чем мы остановились? Ах да, комедия. Пока мы ее смотрели, Нэйт ни разу не улыбнулся. Он вообще не следил за сюжетом. Его словно подменили, - парень неодобрительно покачал головой. - Сначала я решил, что у него проблемы в семье. Иначе, зачем приходить в выходной без причины. Однако, - он поднял вверх указательный палец, - когда мы случайно заговорили о Леонарде, Нэйт произнес интересную фразу. Тогда я не придал ей особого значения, но сейчас…
- Какая фраза? - мое любопытство не позволяло слушать долгие рассуждения.
- «Рано или поздно нам придется столкнуться с Леонардом, и после того, что он сделал, моя рука не дрогнет», - юноша процитировал друга и многозначительно замолчал, наслаждаясь произведенным эффектом.
Я нахмурилась. Не понимаю, почему Нэйту и Леонарду необходимо сражаться? Они же братья. Или у наших врагов – терров - заведено убивать своих родных?
Хьюго также был растерян, его эмоции метались между нами, обдавая лицо горячим дыханием, натыкались на меня и, отскочив, неслись прочь. Мы оба находились в замешательстве и никак не могли с ним справиться.
Алтерн первым пришел в себя:
- Как ты догадался, что Нэйт имел ввиду нападение на Мэл, а не обычную ссору между родственниками.
- Легкотня, - Барт довольно ухмыльнулся. - Нэйт сам сказал.
- Так и сказал? - удивилась я.
- Нет, - рассмеялся Янг, - ты же знаешь Нэйта. Он просто сообщил, что между тобой и Леонардом произошла небольшая размолвка, поэтому какое-то время вы не сможете видеться.
- Очень небольшая, - у меня не вышло удержаться от едкого замечания. - Нас со Скитом чуть не убили.
- А Скита-то за что? - парень всплеснул руками. - Кто способен обидеть такое чудо?
Зверек громко пискнул, соглашаясь с другом. Он всегда считал себя невероятно милым и радовался, когда это подтверждали окружающие. Маленький самовлюбленный нарцисс!
Я погладила питомца по голове:
- Фидо не обычные животные, а защитники аструмов, воплощение нашего внутреннего «я», зачастую перенимающее от хозяина не самые лучшие качества.
- Боевой хорек! - воскликнул Барт. - Круто! Они, получается, охраняют вас от врагов?
Слабый кивок головы подтвердил чужие слова.
Янг вдруг чему-то обрадовался и начал размышлять вслух:
- А от людей не защищают? Ну да, люди ведь не представляют угрозы, но стоит человеку обрести силу, и он автоматически превратится в терра. Тогда хорек распознает его как врага. Все правильно?
- Почти.
Мне уже не нравился наш диалог. Юноша что-то задумал. Его улыбка стала чересчур радостной, и он задал новый вопрос:
- Этому могут обучить?
- Не советую, - тут же отрезал алтерн.
О, нет! Барт, насмотревшись фильмов про магию и чародеев, не собирался отказываться от возможности стать одним из них и совершенно не думал о последствиях, раз происходящее для него не больше чем игра.
Стражам хорошо известно: каждый, кто встанет на путь терра, будет вынужден бороться с собой и своими низменными желаниями. Сила - не игрушка, ее не купишь у торговцев, и не выкинешь, когда надоест развлекаться. Возможности детей земли стремятся полностью захватить тело, и лишь сильный сможет их подчинить.
Если дать Барту надежду - он не упустит шанс, и это его погубит. Пока не известен ни один человек, способный гармонично сочетать в себе бушующие страсти и способности, дающие невероятную власть. Даже Нэйт не справился и вернулся в семью, а он был так близок.
- Мэл, - позвал алтерн, выводя меня из раздумий.
Он говорил так тихо, что удивило, как вообще удалось различить его голос. Пуночки и то щебечут громче.
- Да, - безлико отозвалась я.
- Не вини себя, - дескур неуловимо качнул головой. - Ты ничего не могла сделать, но если продолжишь терзаться угрызениями совести, предупреждаю: я накопил достаточно апатии. Тебе хватит на полчаса.