- Спасибо, ты очень мил, - в моем голосе не было и тени сарказма. Хьюго впервые в жизни сообщил о своих намерениях, вместо того чтобы хладнокровно их воплотить. Сегодняшний день войдет в историю.
- Подожди, то есть, хватит на полчаса? - Барт тут же поспешил принять участие в разговоре. - Причем здесь апатия? Или это ваш местный сленг? И вообще, - он нахмурился, - вы не имеете права решать, становиться мне терром или нет.
Напарник напрягся. Он тоже понимал всю сложность ситуации: сейчас существовала реальная опасность настроить против себя единственного человека, желающего помочь, и потерять шанс на спасение нашего народа. Готовы ли мы взвалить на себя такую ответственность?
- Отвечу на первый вопрос, - решился дескур. - Алтерны не только чувствуют друг друга, они способны передавать свои эмоции партнеру. Весьма полезный навык, особенно в случаях, когда не желаешь делиться мыслями с окружающими. А теперь, Мэл, - в интонации стража промелькнуло едва прикрытое торжество, - расскажи нашему другу, почему ему не следует думать о вступлении в ряды терров.
- Знаешь, - начала я издалека, - ты не можешь стать терром не из-за того, что мы запрещаем, а из-за самого себя.
- Самого себя? - переспросил юноша, медленно начиная злиться. - Причина в моем весе? Так и говори: Барт, ты толстый, тебе не стать терром!
Последнюю фразу он выкрикнул нам с Хьюго с явным укором. Скит испуганно сжался и нырнул под воротник моей куртки. Прохожие на улице наградили нас неодобрительными взглядами. Не знаю, кого они больше обвиняли: Барта, нарушившего общественное спокойствие, или меня, оскорбившую человека.
- Ты не понял, - я поспешила внести ясность. - Дело не в комплекции.
- А в чем? - хмуро поинтересовался Янг.
В мыслях случайно возник образ королевских династий, кичившихся своим происхождением и чистотой рода. Я быстро нашла выход:
- В родословной. В твоих жилах должна течь особая кровь. Иначе ничего не выйдет.
- Были ли мои предки террами? - озадаченно проговорил Барт. - Вряд ли бабуля сообщит об этом за чашечкой чая.
Кажется, он поверил. Необходимо усилить эффект.
Я развела руками:
- В подобных семьях таинство ритуалов передается из поколения в поколение. Раз тебе никто не открыл правду, значит - ничего необычного в вас нет.
Парень сильно расстроился:
- И все же я покопаюсь в интернете. Вдруг отыщу что-нибудь.
Мне было его очень жаль, но ничего не поделаешь. Барту нельзя становиться терром, и дело не в нашей антипатии к сверхлюдям. Мои слова являлись отчасти правдой. Основная причина заключалась в самом Барте. Боюсь, ему не потянуть опасную науку.
Хьюго тоже не остался безучастным и задумчиво продекламировал:
- Стремимся туда,
где для крыльев нет в небе границ,
И топчем цветы,
вмиг ослепнув от блеска зарниц.
Его стих весьма удачно вписался в общую картину и поставил окончательную точку в теме терров. Надеюсь, мы больше не будем к ней возвращаться.
Постепенно пейзаж вокруг становился узнаваемым. Я заметила дерево, с подножия которого открывался «чудесный» вид на рассвет, и поняла: мы подходили с юго-западной стороны. Именно поэтому не сразу удалось понять, что озеро совсем близко. Мой путь никогда не пролегал в этой части парка.
- Пришли, - напарник вышел на берег и остановился.
Барт радостно подскочил к алтерну:
- Отлично, где вход?
Хьюго без слов указал рукой на водную гладь.
Янг испуганно замотал головой и попятился. Я с легкостью пресекла его попытку к бегству, крепко схватив за капюшон. Парень несколько раз дернулся, но, осознав, что спастись невозможно, перестал вырываться и затих.
- Вы все-таки хотите моей смерти, - пролепетал он, переводя взгляд с меня на Хьюго.
- Нам она не выгодна, - покачал головой дескур. - А доставить тебя в замок нужно немедленно. Не будем дожидаться заката.
- Кто-нибудь, дайте кислородный баллон! - завопил юноша, привлекая к себе внимание. - Эти изверги хотят запихнуть в озеро невинного человека!
Хьюго вздохнул и посмотрел на меня:
- Мэл.
Я без раздумий толкнула Барта вперед. «Снаряд» был пойман алтерном и одним движением отправлен в воду. Гладкая поверхность моментально нарушилась - тысячи брызг взметнулись в воздух, искрясь в лучах заходящего солнца.