Мы с Кэссией достигли барьера и, дотронувшись до прохладной поверхности, вошли внутрь.
- Скорее, - Кэссия не дала времени на размышления, - у нас много дел.
- Нэйт…
Я не знала, что делать. Сердце хотелось вернуться на землю, а сознание убеждало не покидать Хэдес. Голову раздирали противоречия, не позволяющие сосредоточиться на чем-то одном. Они шумели, перекрикивали друг друга, путали мысли. С ними невозможно было находиться, но без них на меня бы обрушилась тишина, в мрачном молчании которой я бы увидела все страхи, почувствовала бы всю боль и узнала бы свое истинное лицо, не прикрытое маской эмоций.
- Ты ему не поможешь, - наставница быстро зашагала к замку. - Идем, нужно подготовиться к церемонии.
Пришлось броситься за ней. В голове бушевала масса вопросов - каждый мечтал вырваться на свободу. Возможные ответы на них пугали - и не хватало храбрости вновь начать разговор.
Деревья расступались. Перед нами появился замок - громадный, величественный и немного пугающий - серая глыба посреди зеленого великолепия. Темные окна, больше похожие на бойницы, старые, покрытые мхом камни, трещины, испещрившие кладку - его вид навевал уныние, и не было желания входить внутрь. Тем не менее, мы взбежали по ступеням и проследовали на второй этаж.
По коридорам сновали стражи. Некоторые обращались к нам, пытались что-то донести, шутили, интересовались новостями. Я не слышала ни звука. Шум доносился словно издалека и адресовался не мне - кому угодно, но не мне. Он не раздражал, не привлекал внимания. Он существовал - существовал, как и я.
Мы с Кэссией вошли в лабораторию, пересекли комнату со стеллажами да запасами и распахнули дверь во второе помещение. Там никого не было: ни хортусов, ни Рэма с Бартом, ни Аргуса. Куда все подевались?
Лишь фигуры двух аструмов, освещенные двенадцатью желтыми и фиолетовыми кристаллами, молча стояли в самом центре древнего круга. Юноша и девушка, дескур и нокскур, полные противоположности, разведенные по сторонам и вынужденные всю жизнь искать путь друг к другу.
Их тела, скованные полумраком, слабо отливающие перламутром, одновременно дрогнули, будто стряхивали с себя долгий сон, и проснулись.
Две пары янтарных и фиолетовых глаз с интересом уставились на нас, пытаясь понять, кто мы такие.
- Новорожденные, - недовольно простонала Кэссия
«Как же вы не вовремя», - мысленно поддержала ее я.
[1] Лопе де Вега – испанский драматург, поэт прозаик (1562 – 1635)
[2] Ле-Цзы – древнекитайский философ
Эпилог
Эпилог
Ipsa se velocitas implicat[1].
Однажды на дне рождения я загадал желание - и с тех пор каждый год повторял его снова и снова. Не хотелось ни игрушек, ни навороченных гаджетов, ни того, что просят обычные люди. На свете существовала единственная вещь, способная принести радость, - и ее было непросто заполучить.
Прошло почти двадцать лет. Мою просьбу наконец-то услышали и выполнили. Я остался совершенно один. У меня теперь никого нет: ни семьи, ни близких, ни брата. Предполагалось, это принесет удовлетворение, но не сработало. Жизнь утратила прежнюю остроту, а ориентир, к которому всегда стремился, исчез.
Не следовало так торопиться. Теперь придется начинать все заново и отстраивать свою империю с нуля. Однако время еще есть. Аструмы, дождитесь меня.
Леонард Кэллум
***
Я сидела, прислонившись спиной к холодной стене замка, рассеянно гладила спящего Скита, и наблюдала, как Хьюго нянчится с новорожденными.
Два молодых, несмышленых, безволосых аструма смотрели на алтерна, внимая каждому его слову. Хьюго рассказывал им основы - азы жизненного уклада, обязательные для любого стража Равновесия. Юные воины жадно слушали, и по их лицам сразу было ясно, о чем идет речь.
Парочка приняла серьезный вид - значит, затронута тема обязанностей и нашего долга. Торо начали робко улыбаться - Хьюго поведал о животных и предстоящем выборе питомца. Прогремел взрыв возмущения вперемешку с негодованием - пошла моя любимая часть про половинки одного целого.