Знал бы он, как лишают жизни по-настоящему, не вел бы себя так глупо.
Хьюго не стал идти на поводу у нового друга. Он грубо встряхнул Барта за плечи - голова в пестрой шапке безвольно замоталась - и спокойно произнес:
- Ты забываешь, что находишься на нашей территории. Аструмы здесь не спрашивают, человек ты или терр, - алтерн сделал многозначительную паузу, - а знаешь почему?
- Почему? - к Барту неожиданно вернулся голос.
- Вы для нас одинаковые, - на губах дескура заиграла довольная улыбка.
Он прекрасно знал, какое впечатление произведут его слова, и не ошибся. Барт резко распахнул глаза и вскочил:
- Что мы стоим?! Где ваш Рэм?!
Я махнула рукой в сторону замка и намеревалась туда отправиться.
Хьюго остановил нас:
- Сначала заберем Альву. Это недалеко.
- Разве она не может прийти сама? - Барт уже с интересом разглядывал окрестности и задавал вопросы лишь по привычке. - Волки - довольно умные животные.
Страж странно отреагировал. Он испытал жуткий стыд. Все тело запылало будто в огне, а глаза предательски заныли. Я отступила назад, отгораживаясь от столь сильных эмоций. Не помогло: чувства проглядывали сквозь пелену, заставляя вспоминать о самых плохих поступках, совершенных в жизни.
- Альва хотела последовать за мной, - слова тяжело давались алтерну. - Пришлось отдать приказ.
- Твой питомец такой послушный? - удивился Барт, отвлекшись от созерцания пейзажа.
- Скорее Хьюго сильный, - я избавила дескура от необходимости отвечать, - идемте скорее.
Напарник кивнул и скрылся за деревьями, радуясь смене темы. Мы поспешили следом.
- Ты сказала «сильный», - прокряхтел Янг, пробираясь сквозь заросли. - Хьюго бьет Альву?
- Нет.
Перед глазами встала картина с изображением защитника Равновесия, жестоко избивающего фидо. Она забавляла своей абсурдностью. Ни один аструм не поднимет руку на зверя, который предан ему до последнего вздоха. Очевидно, не все это понимают.
- Тогда почему? - не отставал Барт.
- Питомец выполнит любой приказ, отданный его хозяином, даже если будет с ним не согласен, - объяснила я и тут же добавила, - мы не часто используем подобные воздействия. Лучше попросить по-хорошему.
- Ух ты, - только и смог вымолвить юноша, хотя он быстро спохватился, - а каким был твой последний приказ?
- Чтобы Скит никогда не подвергал себя опасности ради спасения моей жизни.
Я посмотрела вниз. Справа, возле ног бежал маленький хорек. Фидо радовался обретенной свободе и возможности вновь передвигаться по земле, а не на чужих руках. Маленький черный носик жадно раздувался, пытаясь втянуть ароматы, витавшие в воздухе, глазки-бусинки поблескивали в свете кристаллов. Скит был полон сил, и никто, глядя на него, не поверил бы в недавнее ранение.
- Он ослушался, - едко сказала я, переводя взгляд на собеседника. - Мы его чуть не потеряли.
Барт не нашелся что ответить и молча пошел рядом. Не представляю, какие мысли одолевали парня, но думаю, шуток на тему взаимоотношения фидо и их хозяев больше не будет.
Наверное, не следовало взваливать это на него. Не он составлял правила для аструмов, не он вел наши летописи. Вся известная ему информация состоит из обрывочных фактов, поведанных нами за короткое время. Не удивительно, что в стремлении узнать как можно больше, Барт перестарался и коснулся неприятной темы.
- Прости, погорячилась, - я примиряюще улыбнулась. - Когда все закончится, напомни рассказать о том, почему алтерны и фидо являются одновременно сильными и слабыми сторонами. У меня есть немалый опыт в таких вопросах.
- Хорошо, - согласился юноша.
Кажется, он начинал относиться к происходящему серьезно. Еще недавно, в метро, Барт забрасывал нас с Хьюго глупыми вопросами, болтал, распугивая своими историями окружающих. Сейчас у него даже походка изменилась: юноша двигался с меньшим шумом, переступал лежащие на земле палки, из чужого взгляда исчезли смешливые нотки. Пусть ничего путного не выходило - мелкие сучки продолжали жалобно трещать, кусты не переставали гнуться и со свистом возвращались на место - Янг очень старался.